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香料是香道的根本，香道以及香料发挥出来的味觉效果，一方面给人带来物质享受，一方面给人精神满足。香道与气味艺术，没有国界，也不受时空限制，它的普世性是受世界人民欢迎的。
大部分的天然香料从植物中获取，少数从动物身上提取。目前国际上通用的天然香料有200～300种，而像小花茉莉和玉兰这样的中国特产天然香料约有100种以上。香料并非全都是植物的种子、果实等，有些树木就是天然的香料。
香料发展史 香料的好处最初被发现，源于人类老祖先对美食的追求。人类自从学会了钻木取火，不再茹毛饮血之后，食物的保存问题就愈发变得重要了，古埃及人在学会保存食物尤其是肉食的同时，找到了将人类尸体紧紧包裹、采用大量香料和香膏来防腐的好办法，那些金字塔和博物馆里的木乃伊，能够保存至今所依靠的就是香料。
古埃及壁画中移栽没药（一说乳香）的场景。图片：Kenneth Garreit / National Geographic 古埃及人就在宗教仪式中燃烧没药造出阵阵香氛，在制作木乃伊时，还会把没药等香料作为防腐剂填充在死者腹腔中，并且涂抹在绷带上。 在大量的史料记载中，最早开始采集、制造、使用、保存香料的几乎都是僧侣，他们将香料广泛运用到了祭祀、祷告、敬神、净身等活动中，后来才逐渐传到民间，形成广泛的风俗。中国的焚香习俗源远流长，最初古人焚烧一些带有特殊气味和芳香气味的植物是为了驱逐蚊虫，去除生活环境中的浊气，后来渐渐被神化，焚香变得既庄严又神圣。
拜塔 莫高窟第103窟 盛唐 在古代，寺院结坛转经祈福是此时不能少的热门节目。敦煌文献有记载，曾经的年终结坛算是佛界盛事，要持续五天四夜之久。寺院中竖幢幡、悬佛像，僧人们诵经转唱，还有丝竹管弦乐器伴奏左右。地方节度使及官员也加入其中，持炉焚香，虔诚礼拜。 香药本草在我国的历史发展脉络基本归纳如下 ：萌芽于春秋战国，滋长于秦汉两朝，完备于隋唐五代，鼎盛于宋辽金元，普及于明清两朝。
从宫廷到民间，普遍认为焚香可以醒脑清神，去浊存清，提高工作和学习效率，且有延年益寿之功。古人多以焚香来祭拜和静心，无论抚琴、品茶、静坐、冥思，焚香都是收敛心神的必备程序。
横跨世界的香料经济 香料对于身心的修养在世界各地都得到了认可，但产地的差别导致了很多地方香料匮乏。最早捕捉到这一商机的阿拉伯人，通过“丝绸之路”完成了香料的东西方交易。根据唐宋时期的海关记录，欧洲从东方进口的香料有沉香、乳香、降真香、龙涎香、蔷薇水、檀香、笺香、光香、金颜香、苏木、阿魏、肉豆蔻、白豆蔻、没药、胡椒、丁香、木香、苏合油……东方人心中的香料起源地是帕米尔高原，而西方人则认为公元前20世纪到公元前 18 世纪的古埃及才是香料的发源地。
随着香料贸易的发展，西方人开始关注出产香料的东方，并蠢蠢欲动。那些能让食物更美味、让身体感到舒服、遮住身体恶臭、保存肉体不腐、保持青春常驻的神奇物质，成为一种诱发罪恶甚至引发战争的财富。正如杰克·特纳在《香料传奇》一书中所述——“香料是探索发现的催化剂，扩大一些，用通俗历史学家有些滥用的词语来说，它们重塑了世界。”
香料之路（图片来自网络） 杰克·特纳还写道：“为了香料的原因，财富聚了又散，帝国建了又毁，以致一个新世界由之发现。千百年来，这种饮食上的欲求驱使人们横跨这个星球，从而也改变着这个星球。”
大航海时代的欧洲帝国崛起，在杰克·特纳和一些史学家的眼里，不过是一次西方人为了满足口腹之欲而掀起的世界性掠夺。西班牙、葡萄牙、英国、法国等欧洲国家的海盗们一次次出海远航，只是为了寻觅东方的香料产地，在贪婪的海盗和商人们看来，《马可·波罗游记》中除了记载香料的内容，其他页都是“废纸”，美洲大陆的发现也不过是香料之旅的附属品。
香料分类 香药本草最大特点就是具有芳香的特性，这与中药五味中的“辛”对应，具有发散、行气、活血、化湿、开窍等功效。发散解表的香药如紫苏、薄荷等，行气止痛的香药如沉香、木香等，活血化瘀药如乳香、没药等，化湿的香药如广藿香、苍术等，开窍的香药如麝香、冰片等。
根据功效主治，香药本草分为十二大类：芳香解表药、芳香发散药、芳香祛风药、芳香清热药、芳香理气药、芳香除湿药、芳香温里药、芳香和胃药、芳香活血药、芳香开窍药、芳香补益药以及其他类香药。
根据产地，香药本草分为本土香药与海外香药。本土香药主要是指我国本土自产并长期使用的香药，多为草本类植物药如紫苏、佩兰、艾叶等，具有较好的临床疗效，解表、化湿是其最主要的功效。海外香药主要是指我国疆土以外输入的香药。根据《历代外来药考》，将海外香药分成三类：①只产于海外，全靠输入者，如乳香、没药等。②海外海内皆产，但最早由海外输入者，如沉香、冰片。③先为海外产，后引种入海内者，如白豆蔻、胡椒等。
根据自然属性分类，香药本草主要分为植物来源的香药与动物来源的香药，其中绝大多数都为植物来源的香药，较为公认的常用动物香药只有麝香与龙涎香。
三种欧式传统天然香料 玫瑰、薰衣草和柑橘是欧洲三种主要的传统天然香料。 古希腊传说中，红玫瑰是美神阿弗洛狄忒的鲜血所化。栽培玫瑰的历史从古巴比伦时代就开始了，这是世界上最古老的人工栽培花卉。在古代欧洲，玫瑰是祭祀、烹饪、调香的必备品。玫瑰油是制造高级香水的主要原料，有着“液体黄金”之称，如今在国际市场上每千克的价格是5000～6000美元。国花为玫瑰花的保加利亚是全球最重要的玫瑰油出口国，其产量占全世界产量的 40%。
作为欧洲历史上最具本土特点的香料，薰衣草的好处很早就被法国人发现了——这种唇形科常绿灌木散发的香味能够杀灭细菌、净化空气，直接保护了人居环境和人体健康。提炼出的薰衣草精油可以缓解头疼、镇定神经、使口气清新。盆栽的新鲜薰衣草可以制成糕点食用，干花可以制作香囊、香枕。
在意大利塞浦路斯发掘的4000年前的香水作坊里，科学家提取到了意大利柑橘的成分。意大利是出产柑橘的大国，柑橘主产区在南部西西里岛，主要品种为血橙、柠檬及一些宽皮柑橘。柑橘含有丰富的维生素 A 和 C，在对抗癌症和发炎症状方面很有效果。柑橘气味芬芳，具有清新、镇静等效果，也可有效提振忧虑和沮丧情绪。
日本香道与沉香木故事 日本人最乐道的是一则关于沉香木的故事。《日本书记》里说，有一段木头漂过海洋停留在一个小岛上，地方人士烧其木，香气远薰，便以奇异之物献给了朝廷。这块木头经博学之士鉴定，被认为是古香中最好的香—沉香木。朝廷便把沉香木收藏于奈良东大寺正仓院内，命名兰奢待。后来重要的人物出征，从这块一米五六长的香木上割取沉香木用以祭天的时候，都要签名留证。日本不产香木，可日本人将香道演绎成了六种以合香为材料的“炼香”，形成了多种香道流派。
沉香木因其对生长环境，结香过程等要求极为苛刻，故自古以来便为极甚名贵之木，有彰显身份的象征，又因其因其有暗香扑鼻，却十分儒雅，十分受文人雅士所喜爱。 酿制方法的演变在香料的酿制方法上，东西方的差异非常明显。东方人更爱享受香料的各种气味和由之而来的舒适感，而西方人则因为历史的原因，更注重于香料的保存。 参考文献
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