文章转载自“地球杂志”
我们的生活中有一种元素，很多地方都有它的身影，
从新能源电动车的电池到高铁的铁轨，从不锈钢保温水杯到计算机磁盘，
从农业所需的肥料到医药常用的消毒剂.
虽然它总是显得那么不起眼，
像一位无足轻重的配角，
事实上，这位“配角”却十分重要，它就是“锰”。
锰元素
锰的利用历史及特性
人类对锰的利用有着悠久的历史。
古人早就发现了一种神奇的着色颜料——软锰矿。
在我国黄河中游的仰韶遗址，
出土了大量特征鲜明的彩陶，
证明了七千年前的先民们早已开始使用软锰矿。
我国战国时期出土的铁箭、古希腊斯巴达人使用的武器中也发现了锰的身影。
中世纪的玻璃匠们还用软锰矿去除天然玻璃中的颜色。
软锰矿
人们真正地“认识”锰还要追溯到18世纪，
那时锰才作为一种新的元素被关注，
它的神秘面纱也被人类彻底揭开。
瑞典科学家甘恩从他的朋友舍勒提纯过的软锰矿粉中，
提纯出一块未曾见过的金属块，
后来被命名为manganese，也就是“锰”。
菱锰矿晶体
锰像个小淘气，性质非常活泼。
它的化合价有 2、 3、 4、 5、 6和 7，
不同价态的锰化合物会呈现出不同的颜色。
正因如此，含锰矿物也就因锰价态的多变而多姿多彩。
比如含二价锰的菱锰矿呈粉红、深红色，
蔷薇辉石呈浅粉、红色，含四价锰的软锰矿呈黑色。
紫水晶就是因为水晶中含有铁锰而呈紫色，才具有宝气。
还有锰橄榄石、锰石榴石都会因为锰的加入，颜色更加丰富。
蔷薇辉石
锰又像坚硬的鸡蛋壳，具有“坚而脆”的特点，
它不能单独构成结构材料使用，经常与它的“铁”哥们一起，
以锰铁合金的形式出现，在冶金行业，素有“无锰不成钢”之说。
它们的合作十分有趣：
锰含量比较低（2.5—3.5%）的低锰钢是脆弱的“玻璃心”，
但是如果是锰含量13%以上的高锰钢，
那就是坚硬又富有韧性的“钢铁直男”。
这样的“钢铁直男”广泛用于军事工业，
常被用来做坦克的履带、防弹钢板等。
锰锌铁的氧化物制成的计算机磁盘
锰也是个非常具有“亲和力”的小可爱，
它与氧、硫的亲和力都比较大，
所以锰是钢液的脱氧剂和脱硫剂。
除此以外，锰还与铜、铝、镁等金属合作
，真心实意地帮助“小伙伴”改掉缺点，
生成许多有工业价值的合金，如黄铜、铝锰合金、镁锰合金等，
锰可以提高这些合金的强度、耐磨性和耐腐蚀性。
锰矿的形成
锰钢制成的钢轨
锰矿是如何形成的呢？
对于锰矿的形成过程，有两种不同的成矿说。
一种观点认为锰质来自于大陆风化，即锰的“陆源汲取”成矿说；
这种成矿过程主要分为大陆和海洋两个阶段。
大陆阶段中，陆地上的含锰岩石风化，大陆径流搬运进入海洋。
海洋阶段中，含锰物质在有机质参与的情况下海解，
成矿物质被海洋底水汲取，
在特殊的水环境条件中，聚集并淀积成矿。
另一种认为锰质来源于地球深处，即锰的“内源外生”成矿说。
认为构成海相沉积锰矿床的锰质，主要来自地球内部。
来自上地幔的锰物质进入地表海水，
会通过洋流、生物携带等方式运移，
并在适合的地区蕴集，使海水中的溶解锰浓度增高。
在水体深度适宜、弱氧化、弱碱性环境中，
溶解锰就能够转变成氧化锰颗粒悬浮于海水中，
然后在强大水压的作用下下沉到洋底并沉积下来。
锰矿的分布
全球陆地锰矿资源丰富，
据不完全统计，锰矿石的储量近410亿吨，
世界五大洲和四大洋均有锰矿床分布，
但要集中在南非、乌克兰，巴西、澳大利亚、中国、印度和加蓬。
这7个国家的锰矿储量占全球锰矿总储量的95.9%以上。
中国锰矿在全国24个省（区）有分布，
但主要分布在南方，
其中广西、贵州、湖南三省（区）的资源储量占全国比例为76%以上。
锰矿成为维系国民经济正常运行的支柱性矿产，
也成为涉及国家资源安全的大宗紧缺关键性矿产。
加大锰矿勘查，开发利用好我国的锰矿，
对保障我国锰矿资源安全有着重大的战略意义。
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