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2019年，96岁台湾老兵邓雪桂想回大陆养老。他尝试着给湖南常宁市罗桥镇大枫树村的侄子邓友爱打了一个电话：“我一无所有，想回家养老，你愿意养我吗？” 邓友爱接到大伯邓雪桂的电话，一时思绪万千，不知道该如何回答，两人毕竟几十年没有见面了。 他只是听大人们说，自己有一个伯伯在1949年时去了台湾，生死未卜…… 1945年，中国内战爆发。蒋介石为了补充兵源，在国统区大肆招兵，大部分则是直接抓壮丁。 湖南常宁市罗桥镇大枫树村收到政府的通知是“每户1人，不参军就抓你去”。
邓雪桂就是在这样的情况下被迫参军的。幸运的是，邓雪桂被分配到后勤从事运输工作，危险系数大大降低。 1947年，邓雪桂随部队征战，路过老家。他特地请假回家探望家人，3天后就匆匆离开，这一别就是几十年。 1949年，蒋介石败退台湾，邓雪桂相信了蒋介石“不久后就会反攻大陆”的宣传，毫不犹豫跟随老蒋到了台湾。结果，一晃几十年过去了，邓雪桂终于明白：“反攻大陆已是白日做梦”。 漫长的岁月里，邓雪桂无时无刻不在思念家乡，心酸和苦楚谁能懂。
蒋介石为了自己“反攻大陆”的春秋大梦，很长一段时间，对军队实行严格管制。 其措施包括严禁普通士兵在台湾结婚成家，更禁止同大陆方面联系；严守“不接触”、“不谈判”、“不妥协”的“三不”政策，只要稍加联系，就能被冠以罪名严处等。 另外，为了防止士兵返乡，蒋介石还严禁退伍士兵返乡，就连士兵写给家人的信件也被扣留。邓雪桂就这样在岛上呆了几十年，没有结婚，更没有亲人。
随着退伍老兵们越来越多，问题也越来越严重。后来，来自大陆的老兵们爆发了抗议示威，他们要求准许老兵返乡探亲，与亲人团聚。 1987年12月，邓雪桂如愿以偿回到了家乡。邓雪桂回忆说：“那一次，申请回乡探亲的老兵高达10万人！” 邓雪桂清晰记得村口有一棵小树，当他阔别多年回到家乡时，这棵小树已经长成了参天大树。 村里人对他讲，当他离开家乡后，母亲十年如一日，每天都会在树底下等他回来。
虽然村民们告诉她儿子大概率早已死在了战场上，但是她依然天天等，直到去世也没有等到儿子回来，每天夜里都是以泪洗面。 邓雪桂回乡的第一天，扑在母亲的坟墓上哭了整整一天。世间最为难过的事，莫过于子欲养而亲不待，邓雪桂在母亲的坟前磕得头破血流。 由于政策限制，邓雪桂返乡只能待2天，他匆匆在家乡“溜达”一圈，和乡亲亲朋寒暄一番就不得匆匆返回，犹如一个过客。 之后，由于政策限制，邓雪桂回乡探亲成了一种奢望。直到1996年，邓雪桂才再次返回家乡，他这次回来，帮老家人盖起了新房，还捐钱给村里的学校，每家每户他都上门送礼送钱，这是他能想到的弥补内心愧疚，贡献家乡唯一的方式。
侄子邓友爱很喜欢这个伯伯，因为他每次回来，都能给自己带来许多好吃的、新衣服和新奇的玩具。邓雪桂的弟弟希望哥哥能够留下来，两人能够相伴余生。 邓雪桂思量再三，还是拒绝了。毕竟，母亲去世后，“家”似乎已不是家，弟弟有了自己的家，他留下来何处安置呢？另外，久居台湾，那里似乎也有一些难以割舍的东西。 2008年，邓雪桂再次回到家乡。为了留住哥哥，邓雪桂的弟弟将自己的儿子邓友爱过继给了邓雪桂。 久别之后的亲情行为，让人总觉得是一种亏欠的补偿，少了一份自然，多了一些生分。
邓雪桂探亲完毕，还是返回了台湾。不久后，邓雪桂就收到了弟弟去世的消息。 他无比伤心，身边的战友们大多也去世了。每次返乡，邓雪桂都将自己的钱财散去，自己也变得窘迫起来。 余生，他再无牵挂！他最后的愿望就是叶落归根，死后和母亲葬在一起。能够帮邓雪桂完成最后遗愿的只有侄子邓友爱了。 2019年，邓雪桂忐忑不安地拨通了侄子的电话。邓友爱不善言辞，为了打消大伯的顾虑，酝酿了许久，说出了一段“肉麻”的话：“有钱没钱，我都养的，不管是90岁还是100岁，我会像对亲生父亲一样给你养老送终”。 邓友爱早已为大伯准备好了宽敞的房间，特意将家里存放粮食的小仓库，清空后改造成带马桶的厕所。邓雪桂的余生终于有了可以安心的地方，实乃大幸！ |
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