徐春甫是明代著名的中医，祁门（今安徽歙县）人。他出身于诗书之家，祖父和父亲都是有名的儒生。和当时大部分的读书人一样，早年立志参加科举，走仕途之路。因体弱多疾，于是遂改攻医，拜当地名医汪宦为师。
据史料记载，祁门县中药资源丰富，品种多达895种，祁术、祁蛇等道地药材久负盛名，而且当地十分重视教育，不管家道如何，一家首要之事就是读书。祁门是新安医学的发源地之一，在明清两代先后产生20多位御医，因此有“御医之乡”的美誉。
学医之后，徐春甫博览医书，非常刻苦。由于文化功底很深，因此学习《内经》等经典医书时没有半点障碍，而且理解很透彻，加上师父用心培养，细心指点，因此他进步很快，很快就精通内科、妇科儿科等各科。几年后，他就可以独立应诊，不久就小有名气。
祁门县是一个医学人才扎堆的地方，而人口并不多。一般情况下，学成之后都要外出发展，一是避免恶性竞争，二是将祁门医学广为传播。因此，他30多岁时迁居直隶顺天府（今北京市），由于医术精湛，用药合理，诊费便宜，对于很多疑难杂症往往能收到奇效，很快就是誉满京城，求医者不计其数，声名渐重。也就在此时，一个机会从天而降，最后让他进入了太医院。
此时是明嘉靖年间，皇帝非常宠爱的穆妃病危，虽经宫中御医多次开方施救，但都成效不彰。嘉靖心急，便下旨征集民间高手救治。在同乡的推荐下，徐春甫应诏，经过仔细诊治，穆妃日益好转，最后痊愈。嘉靖大喜，亲自点名让他进入太医院，从此成为一名御医。
徐春甫治学十分严谨，以儒通医，以医济人，取得了非常高的医学成就，是新安医学固本培元派的中流砥柱之一，进一步丰富了中医理论，是非常成功的尝试和突破。徐氏后来还成立了“一体堂宅仁医会”，这是我国第一个民间医药学术团体，对推动中医发展，开展学术交流起到了非常重要的作用。
在多年的学习和从医的过程中，他深感古今医书典籍太过于浩瀚，加之历史上多次辗转抄刻，讹误严重，很多书籍甚至自相矛盾。于是，他决心对前人医著进行整理，改正错误，明确源流，以达到传承有序。他从《内经》入手，对秦汉以来流传下来的230多种医学重要典籍重新进行校正，取各家之长，然后分门别类进行归纳整理。
此项工程十分浩大，前后经历数十年，编成《古今医统大全》一书。此书是一本皇皇巨著，全书共100卷，185万字，是我国现存的最早的医学全书。
这本书的问世，使中国流传几千年的医学典籍得到全面归纳、整理和提升，使中医典籍达到一个新的高峰。同时，对后世医学的发展起到了直接的推动作用，相当有了一套标准的教科书，让后世学医者少走了很多弯路。此书一经面世，就产生了极大的影响，后世多次刻印，直接促成了中医在清代达到顶峰。新中国成立后，还重新进行了印刷，至今仍然具有非常重要的指导作用。
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