日本潜艇技术水平一直名列世界前列。日本海上自卫队一直拥有装备精良的潜艇部队，不光质量好于大多数国家潜艇，而且数量也优于多数国家。日本依托本国先进科技发展水平和强大的工业制造能力，在役常规潜艇性能优异、封存潜艇数量庞大、潜艇生产潜力深厚。
数量可堪的日本海上自卫队潜艇部队。日本潜艇部队隶属于海上自卫队的自卫舰队，下辖潜艇舰队司令部、第一潜艇作战群、第二潜艇作战群、潜艇教育训练队、第一潜水训练练习队、潜艇教育横须贺分队，其中第1队群总部和潜水舰教育训练队设于广岛县吴基地，第2队群总部和横须贺潜水舰教育训练分遣队设于神奈川县横须贺基地。第1潜水队群下辖：直辖舰ASR-403 千早(ちはや)潜艇支援舰、ASR-403 千早(ちはや)潜艇支援舰；第1潜水队，SS-591 满潮(みちしお)、SS-593 卷潮(まきしお)、SS-594 矶潮(いそしお)；第3潜水队，SS-504 剑龙(けんりゅう)、SS-596 黑潮(くろしお)、SS-600 望潮(もちしお)；第5潜水队，SS-501 苍龙(そうりゅう)、SS-502 云龙(うんりゅう)、SS-503 白龙(はくりゅう)。第2潜水队群下辖：直辖ASR-405 千代田(ちよだ)潜艇支援舰；第2潜水队，SS-590 亲潮(おやしお)、SS-592 涡潮(うずしお)、SS-595 鸣潮(なるしお)；第4潜水队，SS-505 瑞龙(ずいりゅう)、SS-597 高潮(たかしお)、SS-598 八重潮(やえしお)、SS-599 瀬户潮(せとしお)。第1练习潜水队下辖：TSS-3601 朝潮(あさしお)、TSS-3607 冬潮(ふゆしお)(原春潮级SS-588)。
海自共在编作战潜艇22艘，包括9艘亲潮级、12艘苍龙级和1艘大鲸级。大鲸级的2号舰将于明年服役，届时大鲸号将转为海自新设舰种的试验潜艇，如果算上练习队的训练潜艇2艘（亲潮号和满潮号），海自现役潜艇数量将达到25艘。而且所有的这些试验潜艇和训练潜艇，均具备同样的作战能力，随时可补充到作战部队执行作战任务。日本还封存了相当数量的现役潜艇。日本潜艇建设基本都是服役一艘退役一艘，退役潜艇平均服役时间仅十多年，远低于世界25--30年的平均服役时间。这些性能先进且具有成熟作战能力的潜艇就这样被雪藏起来，算起来日本实际上可利用的潜艇是现有规模的两倍以上。日本川崎和三菱造船厂的独立潜艇生产线可在短时间内生产出大量先进潜艇。
质量不俗的日本海上自卫队潜艇。日本战后潜艇共发展了九代，现役潜艇技术水平都处在时代前沿。自2002年10月1日第5艘亲潮级潜艇“高潮”号下水始，日本每年下水一艘新潜艇，均为世界上性能最先进、吨位最大的常规潜艇。亲潮级潜艇是海上自卫队的第三世代潜艇，采用当时最新的单壳、复壳并用复合结构，整体成水滴造型，艇体采用NS110高强度钢板制造，最大安全潜深超过350米。亲潮级潜艇的帆罩和艇身大量加装格状的水中消音瓦，加上延续春潮级潜艇的减震合金制七叶推进桨，整体降噪消音效果明显。亲潮级武器包括20枚最大射程38至50公里的89式线导鱼雷和最大射程可达130公里的潜射式鱼叉反舰飞弹飞弹。但是P-3C反潜机能够轻易发现停在水下一动不动的亲潮级潜艇，这也是亲潮级潜艇服役时间短暂的一个重要因素。
苍龙级潜艇水下排水量超4200吨，水下续航能力达3周，性能接近核潜艇水平，被外界称为“亚核潜艇”，对水面、水下乃至近岸和纵深目标等都构成巨大威胁。苍龙级潜艇是日本新一代顶级水平的远洋柴电潜艇，比法国红宝石级核潜艇还要大，是世界上排水量第二大的常规动力攻击型潜艇。苍龙级潜艇大量使用NS110高强度钢，壳体为单层艇壳+上层非耐压区的复合结构，理论潜深达500米。苍龙级艇艏略向下弯曲，艇型为“雪茄型”，日本称“叶卷型”。苍龙级潜艇是日本海上自卫队第一型采用AIP动力的潜艇，前十艘艇的动力为：2台3900马力柴油机+4台瑞典考库姆公司授权生产V4-275R MkⅢ型65kW（88马力）斯特林发动机+铅酸蓄电池组合。从第11艘“凰龙”号开始，用高性能锂电池取代铅酸蓄电池和斯特林发动机，潜航能力增加了45%。苍龙级潜艇装备自动化程度很高ZYQ-51C战斗系统和MOF海上指挥管制系统。武器配备有6具533毫米鱼雷发射管，可发射89式鱼雷、“鱼叉”反舰导弹和水雷。苍龙级因外形设计上有缺陷，一旦达到某个较高的特定航速（对于潜艇来说就是15-20节航速时），潜艇会发出特殊频率的噪音，从而会被马上识别和发现。
最新服役的大鲸级潜艇标准排水量3000吨，使用“锂电池+柴油机”的动力组合，可以大幅度提高潜艇水下航行时间，尤其是可以较长时间的维持较高的航速。目前的三艘大鲸用的还是螺旋桨推进器，从大鲸级潜艇的设计和排水量看，基本可视为日本核潜艇出现的前奏。大鲸级潜航（水下）排水量大余4300吨，是当今世界上排水量第一大的常规战斗潜艇，其静音水平、潜航能力、探测能力和攻击能力等得到进一步提升。当然如果不算我国排水量6000多吨的032试验艇。大鲸级后续艇将采用泵喷式推进器取代螺旋桨，推进效率可达到0.8～0.85。首艇“大鲸”号加装了能够连接C4ISR系统的新型数据链，这也是日本海上自卫队第1艘具备网络中心战能力的潜艇，还可以通过卫星获得水下必要的声学信息而完成指挥。大鲸级潜艇还是一款反潜体系下的重要武器。大鲸级潜艇还装有反鱼雷诱饵帮助其躲避鱼雷攻击。该级潜艇服役后海上自卫队潜艇部队的静音水平、潜航能力、探测能力和攻击能力等都会进一步得到提升。
新一代潜艇构想
令世人惊讶的潜艇发展。日本一直在积极建设水下暗战狼群，一直视潜艇为重要的水下作战力量，主力潜艇的性能参数及潜艇运用等在日本自卫队中被视为最高机密。日本潜艇部队的实际规模一直在快速有序增加。上世纪80年代以来，先后有汐潮、春潮、亲潮、苍龙4级潜艇服役。日本自上世纪七十年代至今还退役封存了大量各个级别吨位的潜艇。进入新世纪，每年建设一艘服役一艘封存一艘，而封存的潜艇仅仅服役十几年，仅是世界其他同级潜艇服役时间的三分之一。可见日本是在疯狂储存潜艇战力的。二战后全世界各国共建造了60艘左右排水量超过3000吨的常规潜艇，而仅日本就建造了其中的一半以上。日本潜艇出海训练时间占30%以上，维护保养也非常频繁，潜艇有较高的战备水平。
日本凰龙号潜艇
日本一直在寻求核潜艇突破。虽然受到和平宪法限制，日本一些装备发展受到限制，但是日本一直在挑战突破这个限制。自2021年美英澳宣布建立“三边安全伙伴关系”（AUKUS后），日本主要舆论一致认为“日本政府应当全方位研究拥有核潜艇的问题”。同年日本首相菅义伟访美期间，其内阁成员就表示菅义伟去美国要暗地里建议把核潜艇搞到日本来。日本在研制核潜艇反应堆方面没有技术难度，其国内50多座核电设备制造全部国产化。日本除了完整的核电站燃料循环体系还开发了海外铀资源市场，核材料有充足的来源保证。在潜艇建设上，早有分析认为大鲸级常规潜艇与核潜艇的距离就只差一座核反应堆。
兰德公司认为日本潜艇可以凭借地理优势，可以先行控制中国海军西太平洋的咽喉要道。日本的大量常规动力潜艇适合这种守株待兔的战术，可以在诸如宫古海峡的岛链咽喉水域防御中发挥更大的作用。日本最近一直在积极践行如此的战略。日本潜艇的建造与发展，只是日本突破军事力量发展限制的冰山一角，我们任何的麻痹思想和麻木感情都可能酿成不可挽回的损失。而且你会发现，日本70%以上现有潜艇（包括舰艇）都以二战时期的旧日本海军的军舰名称，这不能不让人警惕，试想飘扬着军国主义旗帜的舰艇，还叫着军国主义时期的名字，这不就是军国主义的回光返照么？！
潜艇具有隐身性能好、威力大、突袭效果好的特点，是发起军事突袭、进行武力冒险的利器。日本的海洋利益诉求日趋强烈，不断以各种手法突破和平宪法限制大力扩充武备。日本如此发展大规模的先进潜艇部队，无疑对亚太安全以及世界和平稳定构成新的重大威胁。
