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拙政园位于苏州古城北部，始建于明代正德年间。御史王献臣退休还乡，利用大弘寺旧址建造了一座宅园，取名“拙政园”，典出西晋潘岳《闲居赋》：“灌园鬻蔬，……此亦拙者之为政也”，意思是“浇灌菜园，卖菜为生，相当于笨拙的人从政。”表示自己从此远离官场，甘心当一个隐居的菜农。嘉靖十二年（1533年），书画大家文徵明作《王氏拙政园记》，并绘制了三十一幅园景图，各系一诗，汇为一册，晚年又绘了另一组《拙政园图》。王献臣去世后，园归徐氏。此后经过多次转手，历代园主或为文人学士，或为高官显贵，清代康熙年间还一度成为苏松常道新建衙署的花园。乾隆年间，此园的主体部分分为东西两部，东为蒋氏复园，西为叶氏书园。咸丰十年（1860年）太平天国军队占领苏州，忠王李秀成将这座园子和相邻的潘宅、汪宅辟为王府。同治二年（1863年），淮军收复苏州，李鸿章在此设江苏巡抚行辕，此后又屡次变迁，1952年整修后作为公园开放。拙政园是现存所有江南古典园林中规模最大的一座，手笔也最为大气，烟水弥漫，山石起伏，空间疏密有致，不似其他苏州庭园那样偏于逼仄。
全园结构以水为骨架，山为依托，建筑、植物点缀其间，气韵流动，浑然一体。从梧竹幽居往南，经听雨轩，穿枇杷园到远香堂，过小飞虹绕香洲，登宜两亭，沿长廊至见山楼、倒影楼，转塔影轩，坐三十六鸳鸯馆赏留听阁，一路行来，荷香、梅香宜嗅，风声、雨声宜听，月色、云色宜看。一年四季，日夜晨昏，阴晴雨雪，千变万化。每一段落，每一细部，各有绝胜之处，彼此照应，西面又借景北寺塔，远近高低，无一不美，无一不妙。1984年．中国邮政部门发行了一套《苏州园林——拙政园》邮票。这是继《留园》之后的第二套古典园林邮票，仍由孙传哲先生设计，全套四枚，影雕套印，以俯瞰的视角展现拙政园最具代表性的四个画面。第一枚《宜两亭前望倒影楼》，右侧那条曲折的长廊一边是院墙，一边是临水的栏杆，乃是分隔拙政园东西两部的界限。位于假山之上的宜两亭视野开阔，恰好可以兼顾两边的景致。对岸有一座扇面形的小轩，名叫“与谁同坐轩”，来自北宋苏东坡的《点绛唇》词：“与谁同坐，清风、明月、我。”溪流尽端的倒影楼是一座两层小楼，楼前波光粼粼，如照明镜。大型园林通常会在内部单辟庭院，形成相对独立的园中之园。第二枚《枇杷园景物》就是这样一处院子，内种枇杷树，点缀山石。从南向北看，近处是方形平面的嘉宝亭，东侧是玲珑馆和听雨轩的一角，远处是白粉墙上开设的圆门洞和假山上的绣绮亭。“水院”是古典园林中的一种独特的空间形式，不同于包含水池的一般庭院，其院内平地基本上都为水面占据，水池的边界直抵周围的建筑、游廊和围墙，从而在有限的范围内最大化地营造出丰沛的水景。第三枚邮票《小沧浪水院》是一个典型的例证，其南为三间水阁，东为听松风处，西为得真亭，北为廊桥小飞虹，以不规则的平面形状截取一段河流，除了东部有少量陆地之外，其余地段均为水面。在水阁栏杆前北望，可获得“庭院深深”的空间感受。远处水岸边可见一座模仿画舫的建筑，名为“香洲”；更远处的两层楼阁是见山楼，四面环水，体量较大。明代造园名著《园冶》称：“凡园圃立基，先定厅堂为主。”园林所有建筑物中，厅堂的地位最为重要，是主要的宴饮活动场所，拥有最佳的赏景视野，而像拙政园这样的大型园林，会设置多座厅堂作为局部的核心。第四枚邮票《远香堂与倚玉轩》描绘的东部远香堂是全园最大的一座厅堂，前设平台，夏日可近观盛开的荷花，体验“香远而益清”的境界。堂边有一座倚玉轩，隔水又见香洲的身影。每一枚邮票都是竖向构图，加大纵深，包含近景、中景和远景，尽量展现拙政园深邃疏朗的特色。但是在绝大多数邮迷看来，这套邮票并不算很成功，远不及之前的《留园》那样迷人。首先是画面表现的内容偏多而票幅偏小，很多细节只能省略，看上去不够精致，而且并不显得宽敞。其次是印刷质量不高，局部套印不准确，有些模糊。对此孙传哲先生本人也表示不满意。其三是色彩不佳。这套邮票采用俯视的角度，以线条刻画屋顶，灰蒙蒙一片，有些单调，而假山、花木、水面的颜色相对缺乏层次感，没有实景那种清爽明丽的气质。反观《留园》，采用的是横长的宽票幅，仰视角度，裁剪得当，印刷精美，色彩变化微妙，自然要胜出一筹。邮票号称“遗憾的艺术”，即便是孙传哲先生这样的一代大师，也不能保证自己设计的每一套邮票都尽善尽美。无论如何，这套《拙政园》在方寸之间重现古典名园，把众多的景物纳入视野，难能可贵，还是很值得细细欣赏的。
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