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一次，赵匡胤去寺庙参拜，他忍不住问方丈：“佛祖在佛教最大，朕在人间最大，那么朕见了佛祖还需要下跪吗？”方丈用8个字解了他的疑问，400多年后，另一位方丈同样用这8个字逃过了朱元璋的杀害。
自汉明帝起，佛教引入中国，到了唐朝又掀起了信仰狂潮。直到北宋时期，佛教依然盛行，宋太祖赵匡胤就是一位虔诚的佛教徒。 不过，赵匡胤去寺庙参拜时却突然心生疑问，自己如今已是人世间最大的人物了，而佛祖又是佛界最大的掌权者，那么，这进了寺庙到底要不要跪拜佛祖呢？ 于是，赵匡胤便向住持方丈说出了心中的疑问。谁知，这位方丈只用8个字回复，就把赵匡胤哄得格外开心。方丈大概没想到，跨越四百年的光阴，他的这番话竟然还能救了自己的同门。 众所周知，朱元璋在跟随郭子兴起义之前，曾当了一段时期的和尚。在当时的社会，做僧人都是吃不起饭的穷家孩子，因此地位也是很低的。所以，朱元璋很讨厌被人提及这段往事。除了马皇后，估计没人敢揭他老底。 当年，朱元璋为了混口饭吃，这才到了皇觉寺。他每天打水、扫地，日子过得十分艰辛。而且，当时庙里有位老和尚总是斥责他，让朱元璋过了好长时间忍气吞声的日子。
朱元璋当和尚是因为灾荒，慢慢的，这灾荒也蔓延到了皇觉寺。住持没办法，就让各位僧人外出云游化缘，说不好听的，就是让大家去乞讨。而乞讨的日子，朱元璋一共过了3年。这期间，他所经历的坎坷可想而知。但是幸运的是，他也开拓了眼界，为后来的发展也奠定了基础。 3年后，回到皇觉寺的朱元璋依然不顺心，因为庙里的和尚对他并不友善。此后，朱元璋跟着汤和进了郭子兴的义军，这才改天换命。 公元1368年，朱元璋在众望所归下登上了帝位。但是，这位皇帝向来心机很深，他始终没有忘记在皇觉寺所受的屈辱。终于，他找到了机会，以天下之主的身份重返皇觉寺。这一次，他再也不是过去那个任人宰割的小沙弥，而是统帅天下的一国之君。 方丈还是当年那个方丈，只是眼前的朱元璋早已不是朱重八。
朱元璋心中已打好算盘，到了佛祖面前，他倒要看看住持让不让他下跪。倘若住持让他跪佛，那就说明在住持心中，他这个皇帝远不如佛祖尊贵。倘若住持让他这个天子去跪一尊石像，他就更有理由斥责他们欺世盗名。 朱元璋想的挺好，于是，他便问住持：“我这个皇帝，用不用下跪啊？” 住持岂能不知朱元璋心中所想，这分明就是挖坑让自己跳啊！住持的额头也沁出了汗珠，当年谁能想到，这间小庙竟然真的住了一尊“大佛”呢！ 思及此，住持突然想到一句话，于是他冷静下来，缓缓地回复朱元璋说：“现在佛不拜过去佛。” 朱元璋先是一愣，随后特别满意地离开了。就这八个字，真是前后救了两间寺庙，也让两位皇帝都很得意。 皇觉寺这位住持同时也抬高了朱元璋的两重身份，一是拿他与宋太祖赵匡胤相提并论，第二就是将他比作“佛”，这种奉承自然让朱元璋十分欢喜。
尽管如此，称帝后的朱元璋还是很讨厌5个字，而这5个字有4个都与他做过和尚有关。 第一个是“光”，这个不言而喻了，做和尚自然得光头。第二个是“秃”，不用说，这是源于粗俗之人对和尚的戏耍之称。另外两个是“僧”和“生”，因为它们音相似，也都是与他做过和尚有关。 第五个字则是“贼”，当然，不是说朱元璋做过贼，而是他在做“红巾军”时，常被元廷和地主官僚称为“红贼”和“红寇”。所以，他很忌讳这个字。 朱元璋登基后，杭州有位叫徐一燮的文人，特意当面夸赞朱元璋：“光天之下，天生圣人，为世作则”。这任谁都能听出这是拍马屁啊，谁知朱元璋却雷霆震怒！ 朱元璋想的是，“光”是说我没头发，“生”暗示我曾做僧人，作“则”是不是想说“贼”啊？敢情这是花式骂我老朱又做过和尚又当过贼呗！ 就这样，可怜的徐一燮被冤死了，也算是马屁没拍成，直接拍到了马蹄上，可见朱元璋对自己过往的这段经历是多么的敏感和自卑。 忆柔多次说过，看待明太祖朱元璋一定要一分为二。他有身为开国皇帝的气度，也有阶级的局限性。从农家娃到一步登天，他知道自己的皇位来之不易，为了巩固权势自然也更加的小心谨慎。 那么，您是怎么看待这位草根皇帝的呢？
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