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公元44年，刘彊请求辞去太子之位，光武帝刘秀十分不解：“朕倾尽心力培养你17年，你这是为何？”刘彊叩首决绝地说：“儿子愚钝，难以胜任储君之位，望父王另选贤能。”说罢，头也不回地离去了。 望着长子的背影，刘秀若有所思。这一切，还要从那一句“娶妻当娶阴丽华”开始。 历史上有三位叫“丽华”的女子，各个都是美艳绝伦且自带锦鲤体质。比如，南北朝陈后主陈叔宝的贵妃张丽华，北周宣帝宇文赟的皇后杨丽华。当然，还有光武帝刘秀最宠爱的阴丽华。 一个女子明明是陪伴帝王打江山的发妻，却三番五次执意推辞皇后之位，阴丽华是真谦让还是另有打算呢？假如我告诉您，刘彊并非阴丽华所生，这故事是不是就有趣了？且容忆柔慢慢讲来。
光武帝刘秀，东汉开国皇帝，他有尊贵无比的身份——汉高祖刘邦的九世孙，却是力量最弱的皇亲。 刘秀还未做皇帝时，一次去姐夫邓晨家做客。当时，一群人说在谶书中看到了一句话：“刘秀当为天子。”然而，大家认为此刘秀非彼刘秀，而是国师公刘秀。 谁知，刘秀却从容地说：“你们怎么就断定，书中说的人不是我呢？”此言一出，大家都没放在心上，反而是哄堂一笑了事。 此时的刘秀说好听点就是个没落的贵族，但是十分仰慕以美貌著称的阴丽华。有梦想总归是好的，刘秀愤然起兵，昆阳之战成名后，还真就把梦中情人阴丽华娶回了家。 刘秀之所以在平庸之时无法实现愿望，还是因为阴丽华的家族太过显赫了。阴氏家族是春秋明相管仲的后裔，阴家更是当地有名的豪门大户，虽比不上诸侯，却也算得上富甲一方。 巧的是，邓晨和阴丽华还有亲戚关系，借着这层姻缘，刘秀终是在29岁那年将19岁的阴丽华娶回了家。阴丽华，是刘秀真真正正的发妻。
刘秀一生中有记载的女人有三位，还有一位是成为皇帝后的宠幸许美人，对阴丽华并无威胁。可以说，刘秀生命中的第二个女人，才是改变了阴丽华一生的人。 24年，出于政治联姻的需要，刘秀迎娶了当时的真定王刘扬的外甥女郭圣通。而郭圣通的嫁妆，恰好是刘秀最需要的10万大军。 因为与阴丽华新婚不过3个月，刘秀便被更始帝刘玄派去了洛阳，所以，阴丽华并未能为刘秀诞下一儿半女，反倒是郭圣通在成婚的第二年，就生下了刘秀的长子刘彊。 也就是在刘彊出生的这一年，刘秀霸业已成，公开与王莽决裂，建立东汉，定都洛阳。很快，刘秀就将日思夜想的阴丽华接回了身边。 其实，在刘秀与她分别的日子里，阴丽华一度做好了独自过余生的准备，她以为刘秀或许早已死在了外面。 在那个信息往来极慢的时代，阴丽华只知道谋逆反叛是死罪，却不知道丈夫的能力究竟如何。终于见到刘秀后，阴丽华百感交集，因为此时的刘秀身边还有另外一个女子，甚至有了他们的孩子。 她一定是无奈的，却给予了刘秀理解和宽容。而刘秀的补偿就是将阴丽华封为了贵人，与郭圣通平起平坐。
但是，刘秀留了个心思，她封赏了阴丽华的兄长，使得阴氏的娘家在地位上高于郭家。这就是一个帝王的偏爱。 有了皇帝自然要立皇后，刘秀第一时间想到了阴丽华。但是，阴丽华百般推辞，坚持认为郭圣通更适合中宫之位。 就在阴丽华推辞之时，有趣的事发生了，刘扬谋反了。当然，刘扬的结局是为刘秀所杀。按理说，郭圣通的舅舅谋反，而阴丽华又是原配，无论如何也该立阴丽华为后吧，但事实上，群臣更拥立郭圣通，这自然由郭家的重要地位有关。 最重要的是，郭圣通生下了长子刘彊，而阴丽华的长子足足小了刘彊3岁。 26年，就在刘扬被处死后不久，不计前嫌的刘秀册封郭圣通为皇后，长子刘彊因为“子凭母贵”而被册封为太子。
刘秀宠爱郭圣通，对待刘彊更是寄予众望，为他配备了优秀的师资力量。按照祖制，皇子到了一定年龄要单独居住在太子宫，但是刘秀因为舍不得，一直拖延到刘彊6岁，依然让他在自己身边陪伴。 《后汉书》中对刘彊任太子期间的作为记载很少，他的人生转折要从郭圣通被废后说起。 刘秀始终坚持一碗水端平，对郭圣通和阴丽华的宠爱相当，但是，在刘秀的心里，阴丽华的地位明显更高。尤其是自己没能让阴丽华坐上后位，内心愧疚也多了几分。 一次，阴丽华的弟弟被盗贼杀害，为了安抚她，刘秀昭告天下，说的话是句句让郭圣通难堪。刘秀说：朕微贱之时，与阴贵人离散。贵人有母仪之美，适宜立为太后。 刘秀在诏书中又非常直白地指出，如果不是阴丽华禅让，皇后宝座也轮不到郭圣通。您瞧他这话说的，得让郭圣通多心塞。
33年，郭圣通经常心生怨言，而外戚又不省心，终于让刘秀废了后。刘彊见状，多次向刘秀提出辞去太子之位，想要去藩国。这事一直拖了2年，刘彊这位做了17年太子的皇子被封为了东海王。 至此，东汉第一位太子和平下台。 57年，刘秀驾崩，阴丽华长子刘庄继位为帝。幸运的是，谨慎持重的刘彊也受到了刘庄的厚待，两兄弟情深义重，刘彊去世后也得到了厚葬。 在这场东汉的储君风波中，刘彊展现了智慧和胸怀，因为他的成全，也成就了刘庄所造就的东汉盛世。如此和谐的君臣兄弟，还真是不多见呢！
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