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肠道对消化食物很重要，对免疫系统也很重要。肠道也充满了数以万亿计的细菌细胞，无论好坏，它们都会对我们的新陈代谢、体重和整体健康产生重大影响。然而，许多人认为肠道对我们的行为和情绪也有严重影响。 胃肠系统的重要性，它不仅是营养吸收和消化的地方，也是我们免疫系统的关键区域。肠道充满了数以万亿 计的细菌细胞，无论好坏，它们都会对我们的新陈代谢、体重和整体健康产生重大影响。 然而，许多人认为肠道对我们的行为和情绪也有严重的影响，这有点难以理解。毕竟，行为和情绪是我们生活的心理方面，而我们肠道中的细菌更多地与饥饿和免疫系统强度等身体方面有关。虽然肠道中的细菌会影响人类的行为、思考和互动方式似乎令人难以置信，但这绝对是真的！ 细菌的秘密，人类是极其复杂的多细胞生物，但在数亿年的逐渐进化过程中，有一件事始终保持不变——我们体内存在细菌。事实上，人体平均含有大约 100 万亿个细菌，代表大多数人的总生物量为 1-3 斤。在任何特定时间，我们体内都有超过一千种不同种类的细菌，其中许多种类的影响超出了新陈代谢、消化和免疫反应的基础，这不足为奇。 事实上，最近的研究将细菌与我们大脑化学的许多不同方面联系起来——包括神经疾病和心理状况，如自闭症、抑郁症和焦虑症。
细菌和抑郁症，最近的研究表明，某些细菌还可以帮助我们的身体调节体内压力荷尔蒙的水平。一项研究表明，具有较高水平的两种特定细菌菌株，双歧杆菌和乳酸杆菌， 与减少释放到血液中的压力荷尔蒙有关。该测试以实验室大鼠为基础，但早期对这两种细菌菌株的人体实验产生了类似低水平的焦虑，以应对典型的焦虑诱导活动。
研究表明，大约 50% 的神经化学物质实际上参与了肠道功能，从而调节食欲、消化率和新陈代谢。这些神经化学物质包括我们体内大量的多巴胺和血清素，大多数人认为它们是在大脑本身产生和使用的。事实上，这些神经化学物质中的大多数都是在肠道中直接管理和产生的！ 胃中的“好”细菌需要最大化，确保平衡微生物组的最佳方法之一是“喂养”这些细菌所需的东西，例如益生元、帮助这些细菌生长的浓缩碳水化合物。通过改善肠道的细菌健康，测量到人类患者的焦虑明显减少，因为细菌正常运作并释放化学物质来缓解压力。
细菌和自闭症，最近与胃肠病学和精神疾病相关的兴趣激增，导致对该主题进行了大量研究。一个有趣的发现是一种特定化学物质 4-乙基苯基硫酸盐（的水平升高，它似乎是由肠道细菌产生的。自闭症儿童的水平在统计学上高于非自闭症儿童，实验室研究表明，注射浓缩剂量的这种化学物质的小鼠也开始表现出自闭症症状。 这种肠-脑连接如此重要的原因是，对于许多神经系统疾病，尚无治愈方法，但这可能是因为研究人员一直在寻找错误的地方。顾名思义，神经递质在很大程度上被认为存在于大脑中，但事实证明，肠道也会产生重要的神经递质，这些神经递质会影响社会行为和大脑化学。通过缩小肠道细菌与自闭症之间联系的候选范围，研究人员理论上可以消除这些细菌及其产生的化学物质，从而最大限度地减少甚至逆转自闭症的症状。 其他研究甚至将我们对情绪刺激的心理反应与肠道细菌的存在与否联系起来。在一项对照研究中，两组分别服用益生菌和安慰剂。当后来展示具有情绪化面部表情的人的图像时，那些服用益生菌的人对情绪的感知和反应能力更强，而自闭症谱系障碍患者经常会遇到这种情况。 这是什么意思呢？如果我们能够了解哪些类型的肠道细菌控制着体内影响大脑功能的情绪、情绪和化学信号，理论上我们可以在胃中调整健康的细菌平衡。从本质上讲，有可能逆转甚至抑制某些慢性心理或精神障碍。我们所需要的只是一些疯狂的科学家来使它成为现实…… 话虽如此，这种肠-脑相互作用背后的确切机制尚不清楚。理论包括细菌和迷走神经之间的关键联系（控制消化收缩和对大脑的感觉输入），但这尚未得到证实。最近的研究集中在广泛的代谢物上，这些代谢物是由微生物区系产生的类似药物的化学物质，可能会模仿、对抗或补充传统的神经递质。 重要的是要记住，进化通常是非常有效的——在足够长的时间范围内。因此，为了提高其繁殖、传播和生存的能力，随着时间的推移，细菌可能以多种方式改变了我们的大脑化学成分，甚至可能推动我们的社会行为形成社区并在其他潜在宿主附近定居！ 我们对细菌了解得越多，我们就越意识到它的作用远不止消化我们的食物。它决定了我们体验、思考和接近我们周围世界的方式！ 来源：胡关外网易号 |
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