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先出个脑筋急转弯：“为什么北极熊不吃企鹅？” 小时候，就算是绞尽脑汁也回答不上来这个听起来很简单的问题。长大后，随着知识和阅历的丰富，终于知道不是北极熊不吃企鹅，而是北极根本就没有企鹅，北极熊想吃也吃不着啊！ 细想一下，北极和南极都被厚厚的冰雪覆盖，寒冷至极，自然环境基本相同，为什么只有南极有企鹅而北极却没有企鹅呢？
在生物学分类上，企鹅属于鸟纲，但不会飞翔，却是一把游泳的好手。所以，确切地说，企鹅应该是一种游禽。 作为地球上最古老的游禽，企鹅很可能在地球穿上冰甲之前，就已经在南极洲安家落户了。后来，地球上的气候发生了剧烈变化，南极洲变成了一片冰天雪地的世界。那么，在常年气温低至零下几十度的南极洲，企鹅这个物种是如何生存和繁衍下来的呢？ 企鹅身上的羽毛密度，比一般鸟类大3到4倍，而且在长期的进化过程中，这些羽毛已变成重叠、密接的鳞片状。这种特殊的羽毛，不但海水难以浸透，就连南极洲常年零下几十度的超低温也无法攻破它的保温防线。除此之外，企鹅的皮下脂肪厚度达到2～3厘米，也能够起到很好的保温作用。
还有，南极海域丰富的海洋浮游生物为企鹅提供了充足的热量来源。作为禽类的一种，企鹅没有牙齿，但是它的舌头和上颚都有倒刺，能够帮助其吞食鱼虾等食物。一只成年企鹅每天能吃下1.5斤重的食物，这其中主要是南极磷虾。据统计，每年企鹅在南极捕食的磷虾约为3317万吨，相当于鲸鱼捕食磷虾量的一半。
考古资料显示，目前已知最早的企鹅化石出现在新西兰，距今已经有6200万年的历史。再结合其他的一些考古证据，科学家推测，企鹅最早出现在南半球。后来，随着板块漂移，企鹅才来到了南极圈内，并逐渐适应了这里的极寒环境。 其实，企鹅在来到南极大陆以后，也曾试图北上，甚至希望越过赤道，到达北半球甚至是北极地区。非洲南端城市开普敦就有企鹅在那里生存，位于赤道海域的加拉帕戈斯群岛上居住着一种环企鹅，环企鹅是唯一一种自然分布区跨越赤道的企鹅。
赤道是地球上最热的区域，为什么环企鹅能够在这里生存呢？这主要是因为加拉帕戈斯群岛受到秘鲁寒流的影响，水温比同纬度其他海域要低，习惯于凉爽温度的环企鹅不需要做出太多的改变就可以适应这里的环境。 可以说，企鹅为北上确实付出了很大的努力，奈何实力不允许，最终没有到达北极地区。 戏剧性的是，企鹅自己没有实现的愿望，却在人类的“帮助”下实现了。 1936年，挪威探险家拉尔斯·克里斯滕森乘坐“海王星号”科考船来到南极大陆。在这里，他生平第一次见到了世界上体型最大的企鹅——帝企鹅。
当随船同伴还在欢呼雀跃，心情久久不能平复时，他却嗅到了商机。返航时，克里斯滕森在偷偷在船舱里藏了9只帝企鹅，漂洋过海将它们带到了北极圈内的罗弗敦群岛。克里斯滕森在岛上建起了围栏，将这9只帝企鹅圈养了起来。 很快，北极圈内出现企鹅的消息传遍欧洲大陆，很多游客慕名前来，克里斯滕森狠赚了一笔。
1938年，克里斯滕森再下南极，又从那里带回了60只企鹅。这一次，他没有选择帝企鹅，而是选择了马可罗尼企鹅和巴布亚企鹅。他是个精明的商人。 这些企鹅同样为克里斯滕森带来了不菲的收入。可是没过几年，欧洲人们对企鹅的热情逐渐消退，克里斯滕森的企鹅生意开始陷入亏损。不赚钱也罢，为什么还会陷入亏损呢？ 因为这69只企鹅太能吃了，克里斯滕森很快就养不起了。无奈之下，他选择了拆除围栏，将这些企鹅放归大自然。 然而，这些企鹅在被放生之后，并未像人们预料的那样在北极圈内繁衍生息，成为北极的常住居民。
在南极，整个大陆四面环海，企鹅的天敌很少很少。而且只要它们不下海，就几乎没有任何天敌能够靠近并猎杀它们。在北极就不一样了，北冰洋是被大陆包围起来的海洋，这里的凶猛食肉动物有很多，比如北极熊、北极狐等。除此之外，南极没有人类活动，而北极却有相当数量的人类在此定居。 1954年，人们最后一次目击了这批被放生的企鹅，此后便杳无音信，再也没有人见到过它们。 事实上，就算是北极地区真的有企鹅，大概也逃不过整体灭绝的命运。在北极地区，有一种被叫做“大海雀”的鸟类，它跟企鹅长得很像，也不会飞翔，一度被探险家们误认为是北极的企鹅。
大海雀标本 大海雀世世代代生活在北极地区，直到500多年前欧洲早期的航海家发现了它们，在接下来300多年的时间里走向灭绝。因肉质肥美、羽毛稀缺，大海雀成为人类疯狂捕杀的对象。据史料记载，在芬克岛海岸附近的一次捕猎活动中，有1000只大海雀在半小时内被两艘渔船捕杀。 1844年，最后一只大海雀于被3名渔民猎杀，它的尸体被渔民卖给了博物馆。 所以，企鹅没有诞生于北极地区是幸运的。在无人居住的南极大陆，它们得以繁衍生息，种群数量一度保持在1.2亿只，占南极海鸟总数的90%。
（你知道企鹅的名字是怎么来的吗？1520年，麦哲伦船队在巴塔哥尼亚海岸遇到一大群企鹅，船员们把它们称为不认识的鹅。由于它们经常在岸边伸立远眺，好像在企望着什么，后来的人们便把它们叫做企鹅。又因为企鹅的正面很像汉字"企"，所以译名就叫企鹅。） |
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