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明朝万历年间，岳州府有个名叫杜万峰的男子，他和妻子育有一女，名叫香荷。有一日，香荷嚷嚷着要去看姑母，可姑母远嫁百里之外。女儿虽已年满十六，可让她独自一人前去探亲，父母二人还是放心不下。思来想去，杜万峰决定陪女儿一同去看望妹妹。记得上次妹妹回娘家还是在半年前，兄妹二人许久不见，确实有些闷念。 翌日清晨，父女二人早早地走出家门。一路上，香荷催促父亲加快脚步，终于在日落前赶到了姑母家。为给全家一个惊喜，她推开大门，悄悄地走进院子。眼前的一幕让她始料未及，表哥万忠海正光着膀子在院子里洗澡，看到舅舅和表妹忽然到访，慌忙披上长衫，就在他穿衣服的一瞬间，香荷无意中看到他左胳膊上有一道伤疤。 姑母见到娘家人欢喜不已，晚上特意做了满满的一桌好菜，大家开怀畅饮。香荷一反常态，坐在一旁默不作声，看上去好像有什么心事。待到酒足饭饱，万忠海走出屋子，来到院子里乘凉。没过多久，香荷跟了出去，她径直走到表哥面前，开门见山地说道:“我问你，巧凤的死是不是和你有关?”此言一出，万忠海一愣，他故作镇定地回道:“巧凤是谁?我根本就不认识。”香荷没再说什么，转身回房间休息。  月亮爬上柳梢，夜变得静悄悄的。她躺在床上并无困意，回想起表哥左胳膊上的那道疤，久久不能入睡。难道这只是巧合?巧凤的死到底和表哥有没有关系?正在这时，窗户上映出一个人影，随即门被轻轻地推开了，她刚想大声呼救，可借着月光一看，发现这个不速之客竟是自己的表哥万忠海。只见他蹑手蹑脚地来到桌前，打开壶盖好像往里面放了什么东西，接着轻轻地关上门离开了。 香荷躺在床上，吓得一晚上未合眼。第二天，她早早地起床，端着桌子上的那把水壶里里外外仔细查看，只见水壶的内壁上粘着一些白色的粉末。她把粉末收集起来，装作若无其事地走出屋子。万忠海刚烧了一锅热水，把几个屋子里的壶都加满水。杜万峰看在眼里喜在心头，只夸赞外甥勤快，可有一个人并不这么认为。 吃完早饭香荷就要回家，全家都感到十分意外，昨天还说要多住两天，今天一早就变了卦，可她主意已定，姑母也不便继续挽留。父女二人刚走出村子，香荷就神神秘秘地对父亲说道:“爹爹，可曾记得半年前巧凤上吊之事?我觉得她的死一定与表哥万忠海有关。”父亲一脸惊慌，他看了看四周，压低声音说道:“我看你八成是疯了，你知不知道这是砍头的大罪，可千万不能瞎说。更何况他是你表哥，你这样乱说话能害得他丢了命。” 香荷望着父亲，一脸认真地讲述起事情的前因后果。半年前的一天，巧凤的父母有事外出，她一个人在家感到烦闷就去找香荷聊天儿。两人从小一起长大，无话不说，可称得上是闺中蜜友。她们正聊得起劲儿，忽然姑母一家来访，巧凤见家里来了客人，礼貌地跟大家打过招呼，转身就要回家。香荷将她送出大门，说道:“你若是一个人在家害怕，晚上我过去陪你便是。”巧凤谢绝了她的一片好意，笑着转身离去。 吃过晚饭，香荷去找巧凤，两家相距不足百米，眨眼工夫就来到她家门口，透过门缝向里张望，只见屋里漆黑一片。香荷猜想她可能已经睡下了，于是转身回家继续陪姑母她们一起聊天儿。亲人相见，总有说不完的话题，大约到了亥时，大家才恋恋不舍的各自回房休息，表哥万忠海打着哈欠走进房间，顿时热闹的院子寂静下来。 第二天，日上三竿之时，香荷出门去买绣花针，路过巧凤家门口看到大门紧闭。她感到好奇，于是上前敲门。巧凤听出了她的声音，流着泪水从屋里走出来。经过再三追问，巧凤哭着说出实情。原来，昨晚她不幸遭到一男子强暴，情急之下，她拿起床头的剪刀，对着男子的左胳膊刺去，那人捂着胳膊仓皇而逃。香荷安慰她一番，拉着她就要去衙门报官。巧凤觉得自己已失身，再也无脸见人，说什么都不肯去衙门。看着她伤心落泪，香荷感到万分愧疚，若是昨晚过来陪她，估计也不会发生这样的事情。事已至此，她也无计可施，只能好言宽慰一番。 傍晚时分，巧凤的父母外出归来，看到女儿已上吊自尽，慌忙跑到衙门去报案。香荷得知闺蜜去世，不免伤心落泪，她将自己所知道的一切如实禀报知府大人，希望官府能尽快将罪犯捉拿归案。一晃半年过去了，案子却没有一点进展。后来，这桩案子就被搁置起来。香荷看到表哥万忠海胳膊上的那块疤痕，忽然联想到巧凤所说的话。回想到那日，表哥正好来家里走亲，他也见过巧凤，这一切恐怕并不仅仅是巧合那么简单。 杜万峰听完女儿的一席话，觉得这简直是无稽之谈，仅凭一块伤疤就要给人定罪，听上去就是笑话。外甥虽并非妹妹亲生之子，但他对妹妹的家教深信不疑。香荷见父亲不相信自己所说的话，忙从身上摸出一个小纸包递与父亲面前。他把昨晚发生之事，一五一十地告诉父亲，杜万峰闻言大惊。回到家中，他顾不上休息直奔药铺。经过询问方知，女儿带回来的那些白色的药粉，服用后可以使人变哑。杜万峰想想不免有些后怕，多亏女儿警觉，不然后果不堪设想。 香荷央求父亲去报官，可杜万峰下不了决心。妹妹婚后未能生得一男半女，好容易抱养了一个义子养大成人，如果万忠海铛铛入狱，恐怕她难以接受这个事实，但若放任不管，不知道这个逆子还会做出什么坏事?思虑再三，杜万峰又回了一趟妹妹家，将事情的来龙去脉讲述一遍。妹妹、妹夫闻言大怒，没想到自己一手养大的儿子竟做出如此大逆不道之事，他一错再错，竟连自己的表妹都下得了狠手。盛怒之下，几个人将他花大绑送交衙门。经过审讯，他招认了自己所犯下的罪行。按照大明律例，知府大人当庭宣判万忠海死刑。罪犯终于被绳之以法，但愿他的死可以祭奠巧凤的在天之灵。 |
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