红25军长征路线
然而，就是这样一支人数不过不到3000、长征路线与红军三大方面军主力截然不同的孤军，却创造了红军长征史上的最大奇迹。
红25军不但在红军长征路上创立了唯一一个红色根据地——鄂豫陕革命根据地，而且率先到达陕北之后，还成为唯一一支红军长征路上兵力不降反增的队伍：
出发时兵力不到3000，到达陕北之后，已经拥有近4000的兵力，这还不算留在鄂豫陕革命根据地的红74师。
而且，由于率先到达陕北与陕北红军会师，这支装备最为精良的红军队伍还成为红一方面军的“及时雨”：毛主席率红一方面军单独北上之后，由于长征已一年之久，所过之处又都是环境恶劣的雪山草地，因此，红一方面军到达陕北之后十分困难。
正是当时红25军毫不犹豫地拿出全军所有的7000枚大洋中的5000个，才解了毛主席和红一方面军燃眉之急。
毛主席
而且，这支极为独特的红军队伍还走出了无数开国元勋，这支出发时不到3000人的红军队伍，在1955年授衔时，却走出了高达97人开国将军。
而且，这还不算如程子华等到地方工作没有授衔的开国元勋。红25军的成就之高，对于革命的贡献之大，可想而知。
而提起红25军，除了它创造的一系列奇迹之外，它的代表人物，人们往往第一时间想到曾担任红25军军长的徐海东大将。
徐海东大将确实是我军开国元勋中的传奇，无论是传奇的革命经历，还是在战场上立下的无数功勋，被评为开国大将确实当之无愧。
徐海东大将
然而许多人不知道的是，当红25军重新组建并长征时，它的首任军长其实并不是徐海东，当时，徐海东的职务是红25军副军长。军长是我军另一名传奇将领，他的名字就是吴焕先。
吴焕先的年纪其实比徐海东还要小，他与我军战功最为卓著的“双子星”粟裕、林彪同岁。而且更巧的是，他与林彪元帅一样都是湖北人，吴焕先1907年7月31日出生在湖北红安一个普通农民家庭。
不过，相较于许多朝不保夕、连饭都吃不饱的普通农民不同，吴焕先的家庭条件稍好。得益于祖辈传下来的几亩耕地，再加上家中还有一家杂货铺，所以，吴焕先的家庭生活虽然算不上多好，但也能够维持温饱。
吴焕先
吴焕先家有兄弟5人，他排行第三，由于家庭条件不错，所以，他还有机会进入学校读书。7岁时他进入私塾，1920年时，又进入当地的学校就读。
1923年，16岁的吴焕先考入麻城蚕业学校。正是在这家学校里，他受到了当时麻城县教育局局长、共产党员王幼安的影响，初步接受了马列主义的教育。
早已目睹社会无数不平等和黑暗现象的吴焕先，也进一步坚定了自己的共产主义信念。1925年，18岁的吴焕先加入了中国共产主义青年团，同年在蚕业学校毕业之后，他更是将全部精力投入于革命之中。
1926年初，吴焕先加入中国共产党，并开始以更大的热情投入到革命活动之中。他以家乡为中心，开始在当地建立发展党组织，建立农民协会，发动群众。
大革命爆发之后，吴焕先等人发动和建立的农民协会已经遍布麻城各地，群众被广泛地发动起来。也正是因为他积极的革命活动，遭到了当地反动派和土豪劣绅的仇视，1926年冬天，当地恶霸勾结土匪，杀害了吴焕先的父亲、哥哥嫂子等五口人。
吴焕先故居
亲人被害，并没有打击吴焕先的革命热情，而是让他进一步认清了反动派的本性，认识到了抓住武装力量的重要性。
所以，吴焕先开始积极筹建农民武装力量，很快将队伍发展成3000多人的规模。正是这支农民武装力量，成为鄂豫皖苏区早期武装斗争的骨干力量，也成为红四方面军的最初来源。
大革命失败之后，在吴焕先的家乡黄安及麻城一带，爆发了我党领导的著名的黄麻起义，而吴焕先正是这场起义的领导人之一，他指挥亲自组建的革命红学会成为攻克黄安城县城的主力军。
黄安县城被敌人反扑失守之后，吴焕先毫不气馁，带领党员和革命群众转战到柴山保一带，并开辟了柴山保根据地。
1929年12月，鄂豫编革命委员会正式成立，吴焕先当选为土地委员会主席。1931年4月，鄂豫皖红军和革命根据地进一步发展壮大。在这种形势之下，根据中央的指示，鄂豫皖特委被撤销，成立了中共中央鄂豫皖分局。
同年，鄂豫皖红军被整编，吴焕先被任命为红25军73师政委。1931年11月红四方面军成立，吴焕先先后担任红25军政委、红四方面军总政治部主任等职务。鄂豫皖省委成立之后，吴焕先又当选为省委常委，成为鄂豫皖的主要创始人和主要领导之一。
鄂豫皖根据地
1932年6月，位于蒋介石统治腹心之地的鄂豫皖根据地不断发展壮大，让蒋介石寝食难安。因此，在三次围剿失败之后，他毫不犹豫的再次调集30万重兵，发动对位于鄂豫皖苏区的第4次围剿。
面对敌人的绝对优势兵力，红四方面军在无力打破敌人反围剿的情况之下，决定主力离开苏区开始西征。然而，这也让鄂豫皖苏区彻底暴露了在敌人的面前。
进入根据地的敌人开始疯狂报复，当时，苏区几乎村村遭到血洗，大量各党员和群众被敌人杀害。正是这场极端危机的局面，当时担任鄂东被游击司令的吴焕先挺身而出，向鄂豫皖省委提出建议：将留在根据地的5个主力团集中起来，重组主力红军。
他的建议被采纳，很快，留守鄂豫皖苏区的红军主力被整编，重新组建为红25军。那么，至关重要的职务——25军军长应该由谁来担任呢？
鄂豫皖省委认为，应该从省委成员中选一个，所以，担任过73师、25军政委和红四方面军政治部主任，已经在革命斗争中展现出卓越军事才华的吴焕先，成为最好的选择。
吴焕先
1932年11月29日，鄂豫皖省委在谭树岗召开军事会议，重组红25军，吴焕先被任命为军长，政治委员为王平章，全军约7000余人。红25军下辖两个师，根据地原27师被改编为74师，徐海东任师长，75师番号不变，姚家芳为师长，政委则是高敬亭。
担任红25军军长之后，面临严峻的形势，吴焕先将全部的精力投入到部队的建设和作战之上。他一方面对部队进行训练和思想整顿，另一方面，指挥25军与敌人进行坚决的斗争。
在吴焕先的指挥之下，鄂豫皖苏区的恶劣形势有了很大的好转。1933年3月6日，吴焕先更是指挥红25军一举歼灭敌人两个团，俘虏敌人团长以下2000余人，缴获2000多支枪械和上百匹骡马马，取得了辉煌的胜利。
而当时，红军的伤亡仅30余人，红25军的辉煌胜利，大大地振奋了根据地军民的信心，也大大改善了根据地的局势。
然而，红25军的兵力巅峰时期也不过1万余人，比之数十万规模的国民党兵力相差悬殊。再加上长时间的战斗和敌人的破坏，鄂豫皖苏区的经济负担濒临崩溃，甚至连最起码的粮食供应也十分紧张。
吴焕先和徐海东
正是在这一背景之下，1934年11月4日，中央派程子华带来的新的指示。根据中央指示，红25军和鄂豫皖省委在召开会议之后决定，立刻率领红25军实施战略转移，离开鄂豫皖苏区。
因为这样一来，一方面可以牵制敌人主力离开苏区，为苏区的同志和革命群众减轻压力，另一方面，创立新的根据地，也可使红25军得到更大的发展，另外，择机也可打回鄂豫皖根据地。
决定出发之后，省委对红25军进行了重新的改编，从中央过来的程子华被任命为红25军军长，吴焕先则改任政治委员，徐海东任副军长。
同时，将红25军师一级建制撤销，直辖223、224、225三个团以及一个手枪团，全军总兵力约2980余人。同时，将留在鄂豫皖苏区的部分红军组建为红28军，由高敬亭率领，坚持根据地斗争。
1934年11月16日夜晚，红25军发布《中国工农红军北上抗日第二先遣队出发宣言》，全军在鄂豫皖省委、军长程子华、政委吴焕先的率领之下，从罗山何家冲出发，正式踏上长征之路。
红25军长征
值得一提的是，由于鄂豫皖苏区的主力早已西征离开，因此，重组的红25军的指战员，绝大部分都是由鄂豫皖根据地红军烈士的遗孤组成。
而这些红军烈士们的子弟，大多数人都未成年，有些人甚至只有十三四岁。也因此，红25军成为红军长征路上最年轻的一支部队，平均年龄还不满18岁。
而且，由于红25军踏上长征路时，一直在河南这个人烟稠密的大省行动，国民党的围追堵截十分严密。因此，红25军的长征之路格外艰难，他们犹如在走钢丝，稍一不慎被敌人围住，甚至阻住路线，就足以陷入灭顶之灾。
所以，红25军的长征之路是极为惊险而艰难的，红25军在长征路上也经历了数场血战。独树镇战役就是最著名的一个。
1934年11月，红25军主力到达方城县独树镇，准备以此进入河河南西部的伏牛山区。当时，正值风雨交加，天气十分寒冷。更糟糕的是，就在此时，敌人一个旅和一个骑兵团率先到达独树镇，封锁了公路，并将红军包围。
红25军长征路线图
前有敌人重兵阻挡，后有追兵迫近，红军一旦被围住，甚至有全军覆没的危险。正是在这种极端危急情况之下，红25军政委吴焕先一手拿枪一手拿刀，站在公路边上振臂高呼：冲上去，顶住敌人，这是生死存亡的关头，绝不能后退！
随即，他举起大刀，一方面高呼“共产党员跟我来”，一方面冲在最前面，率领红军战士与敌人展开了最残酷的白刃战。
军首长的高呼和身先士卒，极大地鼓舞了士气，红25军将士不顾疲惫，奋勇向前，就连炊事员和脚夫也拿起了扁担参战。最终，红军经过浴血奋战击退了敌人，胜利杀出重围。
而类似惊险的血战在红军长征路上比比皆是，正是在吴焕先等人的领导之下，红25屡屡以少胜多、以弱胜强，取得了一场又一场战役的胜利，并顺利进入陕南地区。
而且值得一提的是，在红25军的长征路上，由于频繁的作战和屡屡身先士卒，省委领导和红25军的军首长纷纷重伤或病倒。当时，省委书记徐宝珊身患重病，军长程子华、副军长徐海东先后在战斗中身受重伤，无法工作。
也因此，在长征相当长一段时间里，省委和红25军的工作全部担在了吴焕先的肩上。担任军长的程子华在回忆录中，对此有过极为深刻的回忆：
我因伤了动脉血管流血过多，约两三个月是昏迷的，不能吃饭，只能喝鸡汤。当时，部队没有纱布，用白布代替纱布，没有消毒药，用碳酸水煮过塞进伤口里，我一双手化脓有10个伤口，很痛。
这里我要说明，我和海东负重伤睡在担架上，徐宝珊肺病中也在担架，作战时，总有约一个营保护我们。作战指挥和创建根据地的重担都落在吴焕先同志肩上，他在部队有很高威信，因此受到全军的爱戴，是全军的领导核心。
既负责省委工作，又需要指挥红25军长征的吴焕先，不但没有被这个沉重的担子压垮，反而迸发出更大的潜力。他不但指挥红25军顺利突出重围，还创立了鄂豫陕革命根据地，为红25军的发展壮大，做出了极为重要的贡献。
创立鄂豫陕苏区之后，红25军有了很大的恢复和发展，出发时2000余兵力的红25军，很快发展到3700多人，而且，这还不包括地方武装2000余人。
程子华
不过，鄂豫陕苏区的发展也令反动派十分震惊，蒋介石随即调集重兵发动围剿。在先后打破敌人两次围剿，面对敌人更多兵力进攻时，由于鄂豫陕苏区的先天局限，再加上为了配合中央主力红军的行动，1935年7月15日，鄂豫陕省委决定：红25军主力西征，北上到陕甘苏区与红26军会合。红25军因此再次离开苏区，开始长征。
红25军在吴焕先等人的率领下，很快沿西兰公路东进攻克德隆县城，之后又再次翻越六盘山，逼近平凉县城。面对红25军的行动，国民党第35师开始围追堵截。
1935年8月21日，红25军离开白水镇，向东出发准备渡过讷河。然而不巧的是，刚有一半人渡完河，山洪突然爆发，军直属队和223团被阻在了河北岸。
就在此时，追击的敌人35师1000余人开始趁机发动突袭。由于山洪爆发，已渡河的部队难以回援，后卫部队形势十分危机。
正是在这种局面下，一贯作战身先士卒的吴焕先率交通队和学兵连100余人，果断发动对敌人的反击，吴焕先一边高呼，一边冲在最前面。
在吴焕先的指挥之下，没过河的红军发动对敌人的反击，很快击溃了对手。然而，就在战斗最激烈时，在最前线指挥作战的吴焕先突然胸口中弹，当场牺牲。
吴焕先烈士墓
战斗中听到政委牺牲的噩耗之后，红军指战员化悲愤为力量，更勇猛的对敌人发动进攻，彻底歼灭了追击的敌人。
牺牲时，吴焕先年仅28岁，牺牲之前，吴焕先的的职务是鄂豫皖省委委员、红25军政委，同时，他还是红25军首任军长，更曾担任红四方面军政治部主任。
无论是职务还是资历，还在徐海东之上。因此，我们完全可以想象，以吴焕先的功绩，如果他没有牺牲，新中国成立授衔时，吴焕先有极大的可能被授予大将军衔。
