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kick the bucket的字面意思是：把水桶踢开。含义相当于：To die 死亡、死去。 关于这个成语的来源，有些人认为，是源于Suicide自杀时的做法。据说，在用绳子上吊自缢时，过去有时会使用 bucket 作为垫脚石，踩在上面、好把脑袋伸到绳套里面；在准备好并下定决心之后，就用脚把bucket踢开。
在今天的英语中，kick the bucket 的说法，很少用于指Suicide性质的情形，更多是指并非由于主观意愿而发生的Death. 这种Suicide的词源理论，虽然能帮助记住这个成语，但并不是完全解释得通；今天专业研究语言的学者大多认为，这是一种 folk etymology，民间杜撰出来的说法。 和中文文化不同的是，英语的日常语言中，对于die/death的忌讳更少一些。英语中有一个bucket list 的说法，就是源于kick the bucket这个表示death的成语。 Bucket list经常翻译成“遗愿清单、人生目标清单”，后一种译法要更加准确正确。Bucket list并不是指、一个人在自己死去之后希望实现的事情，而是针对人生在世期间的 wish list。 之所以称为 bucket list，就是指，在kick the bucket死去之前，自己希望、或别人认为应该做的事情、应该有的体验，例如：应该读的100本书、应该看的多少部电影、应该去旅行的多少个地方。 有时，bucket list 可能和Death完全无关，在人生的任何阶段都可以使用，仅仅是用来比喻那些自己觉得非常重要、非常想做的事情。
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