十大元帅是解放军的缔造者和指挥者，是国家领导人，但是他们的排名和地位随着时间的推移而不断变化和提高。
1955年中国人民解放军实行军衔制，共授予共和国元帅十人，大将十人，上将55人，中将175人，少将798人，这就是所谓的元帅十位，战将千员。十大元帅产生后，国家对元帅享受的的各项待遇和排名做出了规定。
由于当时没有经验，军衔评定和元帅的待遇都效仿苏联的模式。由于苏联元帅在待遇上享受部长会议副主席的待遇，我们也效仿为副总理级待遇。
当时成立了国防委员会，毛主席任第一届主席，根据毛主席提名，十大元帅都担任了国防委员会副主席，级别为行政三级，在生活待遇上享受副总理待遇，在乘专车配置上，十大元帅的专车配置标准与副委员长、副总理的专车配置相同，均为吉斯110轿车。外出时乘公务车。而十大元帅的排名也有相关规定，在有关报道中，首先出现的是国家级正职，然后是副国家级，紧接着就是元帅,但是元帅排名在政协副主席之前。
可是有一点注意，当时朱德元帅是正国级，所以从1955年授衔后至八大召开后，十大元帅在国家领导人中的排名为：
国家副主席：朱德
副委员长：罗荣桓
副总理：林彪，彭德怀，贺龙，陈毅
元帅：刘伯承、徐向前、聂荣臻、叶剑英
后来没有多久，聂荣臻元帅被任命为副总理。在聂帅出任副总理后，他在领导人中的排名列入副总理领导人一列。
而到了1958年以后，党中央毛主席提出了鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义的总路线并在当年增选了多位领导成员。
增选林彪为常委，增选柯庆施、李井泉、谭震林为政治局委员，增选李富春、李先念为书记处书记，在党的八届五中全会后，规定领导人的排名开始依照党内职务排定名次，并将政治局委员与书记处书记排名在副委员长、副总理的前面，突出了党的领导地位，因此这一时期领导人的排名顺序为：
七大常委:毛泽东，刘少奇，周恩来，朱德，陈云，林彪，小平同志
政治局委员：林伯渠，董必武，彭真，罗荣桓，陈毅，李富春，彭德怀，刘伯承，贺龙，李先念，柯庆施，李井泉，谭震林
书记处书记：王稼祥，谭政，黄克诚，李雪峰
副委员长：宋庆龄、李济深、沈钧儒、…、赛福鼎、程潜
副总理：邓子恢，聂荣臻
元帅：徐向前，叶剑英
从上面排定的领导人名单顺序中，可以看到十大元帅的排名发生了变化，原担任副委员长与副总理的六位元帅开始按照其在党内职务排名，而此时的刘伯承元帅因为是政治局委员而排在贺龙元帅之前，而没有担任政治局委员的徐聂叶三位元帅在国家领导人中的排名基本未变动。具体十位元帅在这一时期的排名为：
政治局常委：朱德，林彪
政治局委员：罗荣桓，陈毅，彭德怀，刘伯承，贺龙
副总理：聂荣臻
元帅：徐向前，叶剑英。
而在59年新设立军委领导成员后，军队领导在国家的地位得到了加强。
请看十大元帅在领导人中的排名：
毛泽东，刘少奇，周恩来，朱德，宋庆龄，董必武，陈云，林彪，小平同志
政治局委员：彭真，罗荣桓，陈毅，李富春，刘伯承，贺龙，李先念，柯庆施，李井泉，谭震林
军委副主席、军委常委：聂荣臻元帅（副总理）；徐向前元帅，叶剑英元帅，罗瑞卿大将（副总理），谭政大将（书记处书记）
书记处书记：王稼祥，李雪峰
副委员长：李济深、沈钧儒等
副总理：邓子恢等
政协副主席：何香凝，李四光，陈嘉庚等
国防委员会副主席：张治中、傅作义，卫立煌等
从这里可以看出，元帅的排名和以前比靠前了，已经排在非政治局委员的副委员长和副总理之前，这主要是靠他们党内职务和军队职务来确定的。
而在改革开放后，只有四位元帅健在，他们分别是刘伯承元帅，徐向前元帅，聂荣臻元帅和叶剑英元帅，此时他们都是政治局委员，军委副主席，其中叶帅还是常委，正国级，在排名上就更加靠前了。
