【原】邮说医学史86：显微镜之父——列文虎克

邮说医学史86：

显微镜之父——列文虎克

显微镜是我们认识微观世界的一个重要工具，主要用于放大微小物体使其能够被人的肉眼所看到。最早的显微镜是由一个或几个透镜组合而成的一种光学仪器——光学显微镜（现已经发展到电子显微镜），是人类进入原子时代的标志。

光学显微镜由荷兰人詹森（Jansen）父子所创。1595年，当詹森还是个小伙子的时候，偶然将两个不同的凸透镜重叠起来，然后通过拉伸两块透镜的距离来观察物体，当两个透镜之间距离适当的时候，他看到物体被放大了许多倍。回家后，詹森将自己的发现告诉了父亲老詹森，之后父子俩一起研究，制成了第一台复式显微镜，虽然只能放大9倍，但毕竟是个良好的开端。

此后，科学家们在詹森父子显微镜雏形的基础上，进行了深入的研究，通过改进而不断提高放大倍数。而今，一般的光学显微镜已经可以把物体放大1500倍。在医学史上，对显微镜研制做出巨大贡献的人是荷兰的安东尼·范·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek），他将显微镜的放大倍数提高到了300倍左右，被称为“显微镜之父”。由于他通过显微镜发现了微生物世界，因此又被称为“微生物学的开拓者”。

特兰斯凯（1982）：“显微镜之父”（father of the microscope）列文虎克

1632年10月24日，列文虎克出生于荷兰代尔夫特（Delft）的一个酿酒工人家庭。他的父亲很早就去世了，在母亲的抚养下，他读了几年书，16岁时就一个人外出谋生，到阿姆斯特丹（Amsterdam）的一家杂货铺当了学徒。杂货铺的隔壁是一家眼镜店，列文虎克对眼镜店里的透镜产生了兴趣，空闲时便到眼镜工匠那里学习磨制透镜的技术。

20岁时，列文虎克回到代尔夫特开了一家布店，不过他可不是经商的料，生意做得并不好，于是没过几年就转行做了代尔夫特市政厅的看门人。看门人的工作比较轻松，使他有很多空闲时间，于是在闲暇之际又做起了自己喜欢的事情——磨透镜，并用自己磨制的凸透镜观察自然界的细微物体。

列文虎克痴迷于透镜的磨制，还十分用心，反复琢磨。正所谓功夫不负有心人，他终于成功磨制出一个直径只有3mm，却能将物体放大200倍的镜片。他把镜片镶嵌在木片挖出的孔洞内，用来观察微小的物体。他透过镜片看到鸡毛的绒毛变得十分粗大，跳蚤和蚂蚁的腿也变得粗壮而强健。

在巨大兴趣的驱使下，列文虎克不但辞去了公职，还把家里一间空房改作了实验室，一心磨制透镜和制作显微镜。特有的天赋加上无比的勤奋，他磨制的透镜远远超过了他的同时代人。他制作的放大镜和显微镜的形式很多，透镜材料有玻璃、宝石、钻石等，显微镜不仅越来越多、越来越大，而且越来越精巧、越来越完善，最大可以将物体放大300倍。

荷兰（1937）：社会文化事业附捐邮票，列文虎克

列文虎克用双手磨出光匀透亮的镜片，通过自己制作的显微镜对充满奥秘的微观世界进行研究。他观察的对象非常广泛，有晶体、矿物、植物、动物、微生物、污水、昆虫等等。他用显微镜来观察干燥的软木薄片，发现软木薄片由很多小室组成，它们紧紧地排列在一起，呈不规则状，他给它们取名为cell（细胞）。因为软木已经干枯，这些cell都是空的，他由此猜想如果软木不干燥，这些cell中应该充满液体。他的猜想是正确的，cell这个词就这样保存了下来。

列文虎克用显微镜观察了人和各种动物的红细胞，并在蝌蚪的尾巴上看到了血液在毛细血管里流动，证实了马尔切罗·马尔皮基（Marcello Malpighi）的发现。他最早记录了肌纤维，描述了动物精子的形态，发现了单细胞原生动物。他从一位老人的牙缝中取出一些牙垢，放在显微镜下仔细观看，发现有的微小生物像火柴棍，有的像小球，有的边上还长着绒毛在不停地游来游去。这些微小生物究竟是什么，列文虎克当时并不知道，直到200年后，人们才知道它们就是无处不在的细菌。

列文虎克的工作是保密的，他总是独自一人在小屋里耐心地磨制镜片制作显微镜，或观察他所感兴趣的东西，从不允许任何人参观。但是，这一切对他的一位朋友——医生兼解剖学家、英国皇家学会通讯会员雷格尼尔·德·格拉夫（Regnier de Graaf）是个例外。

格拉夫详细了解了列文虎克的工作后大吃一惊，对他给予了极高的评价，并建议他将自己的研究与发现向英国皇家学会报告。通过格拉夫的介绍，列文虎克和英国皇家学会建立了联系。1673-1723年间，列文虎克将自己的工作与发现陆续以通信方式报告给英国皇家学会，其中绝大多数都发表在《皇家学会哲学学报》上。1680年，他成为该学会的会员。

尽管列文虎克没有接受过高等教育，缺少正规的科学训练，但他制作显微镜，并对肉眼看不到的微小世界所进行的细致观察、精确描述和众多的惊人发现，拉开了微生物学的序幕，对18世纪和19世纪初期细菌学和原生动物学研究的发展，起到了奠基作用。

格林纳达（2000）：1674年，列文虎克开始通过显微镜观察细菌和单细胞原生动物，他将其称为“animalcules”，标志着微生物学的诞生（The Birth of Microbiology）

1723年8月26日，列文虎克在代尔夫特去世，享年91岁。临终前几天，他委托友人将两封信和一个包袱送给英国皇家学会。他在一封信中详述了显微镜的制作方法，并在另一封信中说：“我从50年来所磨制的显微镜中，选出了最好的几台，谨献给我永远怀念的皇家学会。”人们打开包袱，发现里面共有26台大小不同的显微镜和数百个放大镜。

作者：王平，南京医科大学医学史研究中心客座教授，中华医学集邮研究会副会长。