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从一个“组词成句”题目,看单词的词性判断 - 白话英语202225

 昵称70926123 2022-08-24 发布于上海

大概两个月前,一位老师问我:

这道连词成句题,我看了半天也没看出来,能否帮我看一下。


单词有这些:

5. use, and, are, cool, to, and, harder, houses, electricity, larger, more, much, heat.

我一看,我天,总共13个词、19个音节,那这肯定不能是简单句了!新的挑战无疑了。

我们做这种连词成句题,第一要做的就是先明确有哪些名词、动词、形容词和副词,因为这四类词,尤其是前三类词,是句子的主要信息所在,是语法中所说的“信息词”(information words)或“内容词”(content words)。其他词,什么代词、介词、连词、冠词之类,统统先放一边。倒也不是说不用,只是第一轮用不到。

名词、动词、形容词,有哪些呢?

名词:use(用途) houses electricity heat(热、热量)
动词:use(使用) cool(使变凉、冷却) heat“加热、使变热
形容词:cool(凉爽的)、harder、larger、more、much

有的朋友会说,咦,are为什么不列到动词一栏去?

很简单:are是连系动词或助动词be的复数和第二人称单数形式,不表示动作,仅表示判断,无需列出。

现在我们就不难看出,这道题之所以困难,是因为use、heat、cool这三个词,都同时具备两种词性,从而判断起来尤为不易。

首先,我们名词词组找出来,因为这种词组容易辨认,能够快速解决问题。那么,在上面这13个词当中,哪些是构成名词词组的呢?

在我们能够找到的四个可能是名词的项目中,use(用途)是相对抽象的一个,不容易构成词组,而houses是最具体的,构成词组比较容易。我们再看形容词一栏,有cool、harder、larger、more、much等。那么,是cool houses、harder houses,more houses,还是larger houses?

显然,根据常理判断,应该是larger houses。我们先这么定,也许后面会改成cool houses、more houses也不一定,但harder houses是不太可能的。

有了larger houses,其他词就不难判断了,因为更大的房子,显然要用更多的电——more electricity、use more electricity就已经呼之欲出了。由此我们可以确定,use是动词而不是名词。

比较级就larger、more、harder这三个,至此还剩下一个harder,更困难、更不容易。不过,这时剩下的单词也不多了:heat、cool、harder、much。

这还不简单吗?harder to cool,harder to heat,不管是加热还是降温,都更加困难。

大房子,不管是加热还是降温,都更加困难。

...larger houses are harder to cool and heat.

最后的问题是,这个much放哪里?是much harder,还是much more electricity?

从语法的角度观察,两种结构都可以。所以,这道题有两个答案句子:

a. Larger houses are harder to cool and heat and use much more electricity.

b. Larger houses are much harder to cool and heat and use more electricity.

朋友们可能会问,那你倾向于哪一个答案呢?

我是倾向于第一个句子的,道理很简单:

... and use much more electricity.

这个结构,符合英语句子“从后往前,总是一重一轻,两个音节构成一个音步”的节奏规律。我标注红色的单词和字母,就是重读的位置所在(下同)。

相反,如果是and use more electricity. 就会出现use和more连续两个重读音节,这不合适。

另外,从信息的传递来看,在句子的前半部分先提出harder,后半部分再说much more,比较符合英语句子“句尾重心”的结构规律——更多的新信息放在后半句,也即句尾。

 当然,这并不是说第二个句子就不对,只是说从语言习惯上没有第一个句子好。如果出于特定交流目的,真的说了第二个句子,那也没有什么问题。

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