苗寨的苗族建筑以木质的吊脚楼为主,为穿斗式歇山顶结构。分平地吊脚楼和斜坡吊脚楼两大类,一般为三层结构。底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所;第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房;第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活资料。
西江千户苗寨,一座露天博物馆,展览着一部苗族发展的史诗,成为观赏和研究苗族传统文化的大看台。远古时代的蚩尤为今日苗族所尊奉的始祖,西江苗族和苗族先祖蚩尤之间有着密切的关系。根据《林荫记》中记录的西江苗族子连父名的世系谱,从蚩尤到1732年间共有284代,说明生活在西江的苗族是蚩尤的直系后裔。
勤劳智慧的苗族人民有芦笙舞、铜鼓舞、苗族飞歌、蜡染技艺、芦笙制作、银饰锻造……等13项非物质文化遗产项目,入选“第一批国家级非物质文化遗产名录”。
“鼓藏头”苗语叫“干略”,是掌管祭祀祖先和社会事务的人物。在苗家传统中,鼓藏头的产生有世袭、选举和禅让三种形式。鼓藏节是苗寨最隆重的节日,每隔十三年才过一次。苗族盛行祖先崇拜,并且坚信祖先灵魂不灭,随时跟随大家,庇佑子孙。
鼓藏节(网上下载照)
鼓藏节(网上下载照)
“活路头”是全村人生产劳动的示范者、生产技术能手、管理者和带头人,村民们从事每一项农业生产,都要跟着“活路头”,只有他开始耕作了,其他人才能跟着干。大家跟着他干就有“活路”。