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广东，2021.11.16 有一位作家说汶川地震之后那些天，是他几十年来第一次整整一个星期没有看书，不是不能看而是碰不了书，完全看不进去。这位作家有一些写作的朋友，这时候给他发邮件，说“你看，百无一用是书生，这时候还读书或者写作，意义在什么地方呢？”后来他引用了《道德情操论》里头一则跟地震有关的寓言故事，尝试回答这个问题。故事大意为：如果今天一个有人性、有良知的欧洲人，听说在遥远的中国发生了一场大地震，死了很多人，他会怎么办？首先，这个人会未知神伤，尽管他不认识那些中国人；接下来他还会花一点时间去沉思一下这场地震灾害的意义所在；再接下来他可能开始想到贸易会不会受到损害。亚当斯密认为我们之所以要阅读，要学习，就是为了丰富我们道德上的想象力，通过阅读我们才发现这个世界上有那么多种不同的人，有那么多不同的生活方式，你要把自己设身处地地投入进去，想象你就是他，他感受他的欢喜和悲伤。看似无用的读书，有助于提高个人的道德情感，进而扩大我们与这个世界的连接。比如说，当中国某个地方、世界某个国家发生了不幸的灾难，正如前几天发生的芝加哥大学24岁中国留学生被枪杀，我们在网上能够看到，除了谴责罪恶，很多人还会去祈祷。这个祈祷，对于个人而言，是在祈祷者内心里完成了一件事情，一件重要的事情。虽然这是远隔千里之外的“别人”的事，我们为之真诚祈祷并送出祝福，在意识层面做了这样的事情，其实是扩大了我们与世界的连接，一个正向的连接，一个主动的扩容。这样的连接，不受环境、条件、时间、空间的限制，并且能够增加我们的世界和内心的完整性。这种说法很独特，而在我看来，这在深受工具理性思维影响的当今，显得尤为重要。读书是为了做人，而不只是为了谋生，更不是为了炫耀。读书到最后，是让我们更宽容地去理解这个世界有多复杂，让我们更平静地面对世界的无常与冷酷，而依然能够保持内心的温暖与善意。写于广州
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