概述河西四郡，指西汉政府在河西走廊设置的四郡，即武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，行政范围大致包括今甘肃省西部的武威市、金昌市、张掖市、酒泉市、嘉峪关市、内蒙古自治区西部的阿拉善盟一带。 西汉元狩二年（前121年），匈奴昆邪王杀休屠王降汉后，西汉政权以其故地置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡。各郡建置年代，《史记》、《汉书》有关纪、传、志记载不一，近人考订迄无定说，大体以酒泉郡设置最早。 因地在黄河上游以西，地理上自成一体，政治上联系密切，故称河西四郡。 河西四郡在汉、唐时为通往西域的重要走廓。 据《汉书·西域传》，汉武帝时除设置河西四郡外，加上据守敦煌以西的阳关和玉门关，有“列四郡，据两关”之称。 历史背景  河西四郡 和亲政策秦末中原大乱，群雄并起，“诸秦所徙适戍边者皆复去”，匈奴乘机发展势力。冒顿单于时期，匈奴灭东胡，“虏其民人及畜产” ，并“西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞” ，版图大大扩张，“控弦之士三十馀万” ，军事实力强大。 汉初，由于战争破坏，经济亟待恢复，政权尚未巩固，西汉初期无力对匈奴作战。汉高祖只好采纳娄敬“和亲”的建议，以缓和匈奴的侵扰。 但和亲政策并没有阻止匈奴贵族的掠夺。 汉文帝十四年（前166年），匈奴老上单于率兵14万“入朝那、萧关，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多” 。汉景帝时，匈奴仍对汉加以骚扰，杀伤边境居民，抢劫财物，破坏农业生产。 文景时期，汉对匈奴已经做了些防备工作。如汉文帝采纳晁错建议，改革了边防军轮换制度，用免税、赐爵、赎罪等办法移民“实边”，增强了边防力量；还大力提倡养马，在西北及北部边境设立30个牧马所，用官奴婢3万人从事牧养。景帝时仍然执行这一政策，又“始造苑马以广用”，训练众多而精强的军马以扩大骑兵，准备对匈奴进行反击。 反击匈奴到了汉武帝时，中央集权大大加强，国家的经济实力空前雄厚，反击匈奴贵族的条件完全成熟了。 汉武帝改变消极防御为主动出击。 （一）马邑之谋 元光二年（前133年），匈奴贵族侵扰代郡、雁门一带。汉武帝采纳大行王恢的建议，对匈奴进行反击。其战略是诱敌深入、乘机歼灭。这次诱敌虽然失败，但从此揭开了西汉对匈奴大规模战争的序幕。 （二）漠南战役 元朔二年（前127年），汉武帝派车骑将军卫青、将军李息率兵出云中，沿黄河北岸西进，采取避实击虚的战略，迂回到陇西，对河套及其以南的匈奴军进行大包围，发起突然袭击，匈奴白羊王逃走。西汉完全收复了河套地区，解除了匈奴对长安的威胁。 西汉在这里设置了朔方郡和五原郡，又下诏募民屯边，建立了反击匈奴的基地。  （三）河西战役 公元前121年，汉武帝派霍去病出陇西，越过焉支山西进，入匈奴境千余里，和匈奴军短兵肉搏，大获全胜，俘虏浑邪王的儿子及相国、都尉等，缴获休屠王的祭天金人。同年夏天，霍去病第二次西征，越居延泽，攻到祁连山，打破匈奴军，杀匈奴3万多人，河西的匈奴贵族损失惨重。 （四）漠北战役 公元前119年，汉武帝集中10万骑兵，由大将军卫青和骠骑将军霍去病率领，分东西两路进军。这是规模最大的一次远征。这次战役后，匈奴力量大大削弱，已无力大举南下，“是后，匈奴远遁，而漠南无王庭”。 几次大规模战役后，“汉军深入穷追二十余年，匈奴孕堕殪，罢（疲）极昔之”。从而削弱了匈奴的势力。汉朝在长城以北建立了屯垦戍边、移民开垦的大片农业区。 西域博弈匈奴控制西域诸国 匈奴冒顿单于在统一游牧区的过程中，使原来游牧于甘肃河西地区的乌孙族被迫西迁至巴尔喀什湖一带游牧，摆脱了原来附属于匈奴的地位，但是仍然经常受到匈奴的威胁。当时天山以北是游牧区，在这里从事游牧生活的诸“行国”，均受匈奴贵族的统治，天山以南是农业区，在这里从事定居的农业生产的诸”居国”，也受匈奴贵族的统治。《汉书·西域传》中说：”匈奴西边日逐王置憧仆都尉，使领西域，访居焉香。危须、尉犁间，赋税诸国，取富给焉”。  张骞通西域 汉朝政府有联络乌孙与天山以南诸农业国共同抗击匈奴的需要，乌孙不愿继续附属于匈奴贵族，天山以南的农业国也有摆脱匈奴贵族奴隶制统治的愿望。这就是汉朝能与西域诸国结成联盟共同抗击匈奴的政治基础。汉朝设置河西四郡后，与西域诸国在政治、经济上的联系加强了，这就为汉朝联合西域诸国共同抗击匈奴提供了有利条件。 公元前138年，张骞与甘父第一次通使西域时，由于当时河西地区还是匈奴的游牧区，往返途中都受到匈奴贵族的阻挠，前后共费了13年的时间。 公元前115年，张骞第二次通使西域到乌孙时，就非常便当，因为这时匈奴已经退出了河西地区。张骞从乌孙返回长安时带回了乌孙报谢的使者数十人，这些使者目睹汉朝的强大，为随后汉朝与乌孙结成联盟创造了条件。同时，张骞分遣副使到大宛、康眉、大月氏、大夏、安息、身毒及诸旁国，扩大了汉朝对西域“三十六国”及其邻近诸国的影响。 后续演变在汉朝与匈奴争夺西域的斗争中，汉朝以河西四郡为依托，处于比较有利的地位；乌孙与天山以南诸农业国站在了汉朝一边，这就大大加强了汉朝的力量。 古今不同需要说明的是，现地级行政区划名与西汉的郡名有较大差异。现地级市的嘉峪关市和金昌市并未包含在西汉河西四郡的名称中，嘉峪关所在区域属酒泉郡，金昌所在区域属武威郡；现敦煌市为县级市，属于地级市酒泉市的一部分。 |
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