当铺及奢侈品市场

 

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作者系中国中小企业研究院研究员。本文有部分删改。

作者

张麒

有限的固有资本难以支撑贾府的日常开销。但在王熙凤等管理团队的运作之下，虽不时有高高低低的坎，但最终总能过了“火焰山”，其秘诀就在于典当和奢侈品市场。

清代的典当业如日中天，当时社会上流传着“要想富，开当铺”的谣谚，典当经营成为人们致富的热点，也和人们的日常生活息息相关。清代当铺有皇当、官当、民当三类，呈三足鼎立之势。且无论从资本额、当铺数量、规模和发展态势来看都大大超过了前朝。

据福建学者罗炳锦统计：康熙二十四年（1685年）全国当铺有7695家，雍正二年（1724年）有9904家，至乾隆九年（1744年）仅北京城就达600-700家。

从《红楼梦》第三十七回、五十七回、五十八回、七十二回、七十三回等都直接描写当铺的文字来看，贾府和薛姨妈家都经营有当铺。但属于官当还是民当，并未点明。从贾府的官职身份和贾琏及其子侄的大胆，熙凤及其女性经营班子的精明练达，还有贾府社会经济交往状况来考量，其当铺的资本金一定不少，规模数量一定有多处存在。

书中第三十七回，宝钗眼看着湘云在为开海棠诗会犯愁，便脱口而出：

“我们当铺有伙计，他家田上出的好肥螃蟹。……我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取几坛好酒，再备上四、五桌果碟，岂不又省事，又大家热闹了。”

可见这间当铺规模还不小，不止一两个伙计。

当者，当物，非独穷人，富人也有典当的时候，只不过当物用途不同，所当之物迥异。富人所当的一般为大件的值钱的东西，因为急于提现，数额自然较大，穷人家一般多为银簪粉黛、铜壶银盏甚至衣被之类的当物，兑的是小钱，解的是燃眉之急。

贾府的当铺一定是“典”进穷人的东西，放出的钱两要么按惯例收利息钱。要么还会比市面上的利率要高些。至于当票上书写的文字，当然也是只有他们自己才认得的特殊字体了，譬如当物虽为新衣必写成“旧衣”或“破烂”，器皿则一律冠上“废”字，金银照例写作“铜铅”，一如薛姨妈不经意出口的那句话——“天下乌鸦一般黑”。

“黑”到什么程度呢？贾府收穷人家的“当物”，大抵以所谓“轻出重入”或“折扣出满钱入”等手法，盘剥当户，赚取不义之财。如果不通过这样的盘剥手段，就很难理解像贾琏这样月例银不满十两的公子哥，何以能在外交朋结友，呼朋引类，甚至滥赌嫖宿，花天酒地。为了过上淫逸生活，竟偷娶尤二姐，在外添置房舍，添金送银……

顺便说清楚，第五十八回所叙述的薛家未过门的媳妇岫烟，偶尔应急去当铺当棉衣，未曾想所送的“恒舒典当铺”，原来正是薛家自己所开的。薛家也只是京城众多当铺主的一位哩！

当然，贾府里一干人（主要是贾琏、熙凤夫妇或受他俩支派的几个能主事的男女心腹）也是要拿东西去当的，他们当然不进自家的当铺，干岫烟当棉衣这样的“乌龙球”傻事，京城里皇当、官当的那么多，即便找个有头有脸又有身家的民当店铺，也是极其容易的。

以贾府的身家信誉，当物的品质，想必许多当铺都求之不得巴不得与之交易；此外，贾府毕竟只是流动资金一时的短缺，失灵，不至于出现“死当”“复当”等问题，赎当往往很快；也不至于因收进当物而付出高利息、长期利息的问题；加之自己是大客户，老客户，优质客户，铺主与当户之间已结成了长期共赢的利益关系，交易必然简洁，快捷，稳当。

虽然《红楼梦》中没有详细描述这种交易，几个章回每每大略只几十个字、百把十个字一闪带过，语焉不详，但我们还是能够洞悉这种交易，而且能大致还原其典当真相。

第七十二回，贾琏因府内一时用度多，开销大，加上有几处房租地税一时收不上来。就想着拿老太太（贾母）“查不出”的金银家伙去当“千数两银子”。但贾母房里的东西岂是随便说能拿就能拿的？于是便和贾母的“特别助理”鸳鸯商计，这件事后来当然很顺利地办成了，解决了贾琏这个内务总管的一时资金短缺之急。

从这一情节中，我们可以作出以下分析：

其一，贾府只有急用钱的时候，并不是缺钱少钱的府邸。如果不是修大观园，加上又存有体恤皇上的面子和虚荣心，贾府决不会去用一直存放在江南甄府的五万两银子来，所以要说贾府有难处，那也是“大有大的难处”而已。

“破船还有三箩钉”，这是书上现成的一句话。只要有三箩钉子在，这在典当、抵押兴盛的清代中期，像贾府这样的人家很容易度过危机的，即便偶有伏蛰，也会很快东山再起，那些散落、遗存的“钉子”，很容易复活成银根，变成支撑富裕生活的白花花的银两。

那么，这些“银根钉子”是什么呢？就是贾府的不胜枚举、蔚为大观的奢侈品和闻所未闻的宝物。此其二。

且不说元妃省亲时，皇帝的赏赐清单，那其中赏给贾母的哪一样，送到当铺里不能立马换来千两、万两银子？有的诸如那一串伽楠念珠，那可是千两万两银子也不卖的啊！

单说贾母过生日那次，贾母花厅里摆了十来桌酒席，酒席与外面用屏风隔开，你猜这屏风有多排场，竟是“十六扇璎珞屏风”（时称慧绣）。此屏风一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。书中说：

当时凡世宦富贵之家，无此物者甚多。……凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用……若有一件真慧纹之物，价则无限。

就是这种价值连城的慧绣，贾府竟然有三件，只留下这一个十六扇璎珞屏风，另两件送给了皇上。你想想，这件与皇上所用物品难分伯仲的东西能值多少钱？简直不能说价，无法用金银的世价来衡量。

贾府的洋货也不在少数：

睛雯伤风头疼鼻塞，宝玉马上命麝月去拿一个金镶双扣金星玻璃的扁盒，盒里有西洋珐琅的黄金赤身女子，两肋又有肉翅。你说这是不是当时难得一件奇物？

妖冶而又热心肠的宝玉丫鬟睛雯，有一回给宝玉补的那件孔雀丝大麾，竟是俄罗斯的货。这比岫烟送去当的那件棉衣，不知要贵上百倍、千倍、万倍哩！

就是贾府姑娘小姐们日常用的冷香丸、茯苓霜，日用茶具，餐具及房中小摆件，哪一件不是堆金积玉的货色。

所以说，贾府有的是东西好当，花不完的金钱和银两。那么，有人不禁要问，这些奢侈品好当吗？

答案是肯定的。清代中期，特别是康熙一朝，国弱而臣富，钱财多藏于民间（当然是指官绅阶层）。一方面是国库空虚（康熙末年，国库只有八百万两纹银），一方面王公大臣、地方大员和一些富商却富可敌国。这些人斗鸡遛狗，清玩藏珍，囤奇居宝，送礼馈赠往往非金即银，更有上等奢侈物件频频易手换主。这些东西流转于上流阶层，陈载于典当柜库之内，成为财富的象征和融资承兑的硬通货，有着广阔的市场。正因为如此，催发了典当业，也润滑舒展了经济链条，引领着世风和时尚。

贾府的典当和赎当只是当时社会经济生活的一个缩影，但却忠实地记录下清代中期扑朔迷离的经济运行轨迹。