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赛红缓缓上山，来到主峰，不想迎面正碰到大师兄成赛杰。 成赛杰昏迷醒来，看着于震逃走，丰赛青丧命、古赛红被辱，只屏气凝息，一声儿也不也出。直到那熊罴得手后离去，他才悄悄起向，逃出药王庙。双臂已折，痛不可当，幸好走不多远，就遇到了好友上官秦。上官秦也是受邀来助阵的，只是路程较远，来晚了半日。劈面见成赛杰的狼狈样子，忙扶他到镇上找个接骨大夫治疗。依着上官秦，就要回古庙看个究竟，倒是成赛杰被吓破了胆子，抵死不肯，只得先回华山。 他见到恩师，禀报了一路所遇，又与诸师叔、师弟们一道参详那怪人来历。师叔林竞飞道：“是了，早听说段家铺子附近有间古庙闹鬼，已经闹了几十年了。我们武林中人，虽不怕鬼神乱力，可也没有故意找上去的。你们几个，是太过冒失了。”言下之意，便信了闹鬼之说。 掌门李竞豪沉吟片刻：“与人相约私斗，已是违了门规，还偏偏选了药王庙这个地方？你身为三代首徒，就是这样给师弟们作表率的吗？”成赛杰很少见师父如此神色俱厉，一惊之下，慌忙跪下：“是，师父，是弟子考虑不周。”李竞豪又问：“是谁选择了这个地方？为什么偏要选这里？”成赛杰道：“没有谁故意选择。只因弟子与他们相遇，气不过他们言辞轻慢，小觑我华山派，才一气之下，定约比武。那药王庙有闹鬼之说，十分荒凉，不会有人打扰，于是大家便定在那个地方。”一边解释，心里可有点慌了：“连私斗的地方都再三查问，其他细节一定更不会放过。啊呀，我许多过错，师父定难轻饶！” 李竞豪却不再问下去，转头与两个师弟商量：“二位师弟，你们看此事应该如何？”陈竞国年轻最小，却一向受师兄排挤，凡事不肯出头多言，这次也不例外，将目光转向林竞飞。林竞飞想了一想：“闹鬼与否，且不管他。我派中二十余名弟子，竟在一夜间折损大半，精英尽失，难道竟不理会？杰儿，你且去休息养伤。明日一早，我们一道去看看。”上官秦跃跃欲试：“小侄愿随前辈，牵马执鞭！” 李竞豪不知想到什么，忽然打个寒战：“不必大张旗鼓、过分招摇。只要……嗯，只要我一个人去看看就好了。”成赛杰想起那高大的熊罴怪物，犹有余悸，听师父说自去查看，不要自己随行，倒是松一口气。二十多名同门的尸体还抛在原地，他也不敢收取，最是有愧于心。乘着师父不查问责备，便告退下去。上官秦意犹未尽，还在指手画脚，与李竞豪等人讲论。李竞豪一肚子苦衷，不便当着外人说出。然上官秦是世家弟子，其父上官啸尘，人称关中大侠。碍着他的面子，又不便训斥上官秦。 成赛杰出得门来，正遇到赛红，不由一惊：“是你？你还活着？你……你是怎么跑掉的？”赛红早想好了一套托辞，当下说道：“我被那怪物打晕，今天中午才醒来。那怪物已经不见。我查看了诸位师兄的尸体，已无气息。匆忙之间，也不及搬运，只得赶回来禀报掌门师伯。” 成赛杰一阵惭愧。原来自己匆匆逃走时，赛红还晕迷不醒，自己却没有看一眼。她说查看了诸位师兄的尸体，已比自己高明了不少。这话可不能让别人知道。可是如何隐瞒？一时也想不出办法，只得先拖一拖：“大致情形，我已经禀告了师父。你也累了，先去休息，回头再去见师父吧。”眼看赛红转身走开，心中横竖一忖度：“诈死偷生，弃众逃跑，虽然不是什么大事，毕竟不甚光彩。这丫头万一对人一说，倒是不便。哼，也不必追究她如何逃脱，只找个机会除了她才好。” 赛红在华山派中地位最低，一向是听命于人，当下也不反驳，回到自己屋里，换了一件衣服。失身之后，又连续学剑、赶路，也着实累极了，便倒头睡下。一觉醒来，已是红日西沉。赛红想到厨房找点食物充饥，路过林竞飞的住处，被林夫人的侍奉丫头一把拉住：“喂你，去一趟华藏寺，送点东西。”赛红一怔，脱口说道：“我还没吃饭呢。”丫头生气：“回来再吃怕什么？哪就在乎这一个半个时辰？你不听说，小心夫人告诉你师父！”赛红一向被指使惯了，不敢反驳，只得接了包袱。丫头说道：“这里面是四双僧鞋。夫人好佛，青尘大师年高德劭，不敢亵渎，这僧鞋是夫人亲手做了，给青尘大师的小徒弟穿的。”赛红精神一振：“青尘来了？母亲提过他，他是母亲的仇人之一，我正好去杀了他！” 原来华藏寺又称华山古寺，在山东十里处，岩壑幽峭，松柏参天。据说殿前无须打扫，灰尘不染，蛛丝绝影。想来那四名僧人在华藏寺挂单，林竞飞的夫人做了僧鞋布施。华山多峰，山路险峻。华山派门人多居于南峰。南峰由“松桧峰，落雁峰，孝子峰”一峰三顶组成，又称“华山元首”。这里距华藏寺距离不近。赛红意有所图，自不惮劳。然而走在路上，忽生疑惑，打开包袱看看，里面是一式四双僧鞋。青尘在少林寺中，年龄辈份，都不算低了，他怎会与三个身份相若的师兄弟同来探访自己的朋友？如果四位高僧同时光降，华山自当礼重，怎能由他们在寺庙挂单，而不殷勤款待？况且向四位高僧布施僧鞋，也太过简慢。如果与青尘同来的，不是身份相若，只能是后辈弟子，随侍而来。那就不能布施一样的僧鞋了。难道是四名年轻弟子，只是送信，而不是青尘亲来？也可能只有一两个人，送四双僧鞋表示郑重。赛红有些失望，又后悔没有打听青尘的年纪相貌。来到华藏寺，赛红向知客僧道：“我是华山派林师叔那里来的，要见少林寺的高僧。”知客僧上下打量，见她布衣敝旧，却腰悬长剑，又称“林师叔”，想来是华山弟子，但入内通传。不一刻，一个三十来岁的和尚走了出来，略略合什为礼：“林施主有什么吩咐？”赛红躬身施礼：“大师慈悲。林师叔之妻林夫人命我送来四双僧鞋。一点心意，请青尘大师不要笑话。”和尚接过：“女施主不必客气。青尘师叔命我等前来为林师叔送上薄礼，原不敢要赏赐。但既是林夫人女施主敬佛之心，不敢推辞，只得收下。”原来是青尘与林师叔例常来往，并非本人亲至。赛红点点头，便欲告辞。 和尚微一犹豫，却叫住赛红：“阿弥陀佛，女施主，可否有一事相求？与我们同来，有一位太极派的长辈，昨日不小心把衣裳扯了个口子。女施主可否相帮缝补？”虽然说得客气，却起身就走：“尚前辈住在寺庙后院，女施主不便走前门，请随我来。” 赛红心中微一踌躇。她经历了这一番，已是心高气盛、目下无人，在华山派在受歧视惯了，被呼来喝去也不以为异。而这陌生和尚，也把她视为贱仆，任意指使，赛红自不甘心。然而转念一想，不知这“尚前辈”是何许人也，倒也不妨一见。于是紧走几步，跟了上去。 和尚领着赛红绕过寺庙，来到后院，推开小门进入，只有几间房屋，并不轩敞，却看着甚是清洁。院子里空空落落，却当院放着一个径长尺余的大铜脸盆，盛着大半盆清水。赛红心中纳罕：“怎么这么早就要睡觉了，正在洗脸？” 和尚停下脚步：“尚前辈正在练功，请女施主稍候。”说着在墙角站定。只见屋中走出一个三十多岁、短须白面的青年人，看了和尚和赛红一眼，却不理会，径直走到脸盆前，也不洗手洗脸，却双臂轮转，在脸盆中搅动起来。初时甚慢，渐渐越搅越快，清水已高出盆沿，却周围平地却无半点水渍。水声也不哗哗作响，却是呼呼有声。赛红见和尚看得入神，心想：“这确是一门功夫。” 呼呼水声越来越响，高出盆沿越来越多，青年人面色凝重，忽然双手一提。只见大半盆清水全部跃出盆来，随着老人双手两下一分，水花四溅，地面上星星点点，却十分均匀，并无连成片的水渍，更不用说聚水成洼了。青年人等水滴落尽，长呼一口气，提起盆来覆地朝天，并无一滴水落下。他虽不看和尚与赛红，却未尝没有炫耀之意。赛红本来心中暗赞他功夫了得，这时却想：“炫耀什么？小家子气！” 和尚上前行礼，极尽赞美。赛红含笑不赞一词。青年人面露得色，也看了赛红一眼，心想：“小丫头，看不懂，难怪她不出言赞美。”于是也不理会。和尚夸了一阵，想起赛红，方道：“尚师兄，你的衣服扯破了，我烦这位女施主替你缝一缝吧。”姓尚的点点头，回屋里取出一件华丽的礼服，又转身进去了。 赛红看这衣服，是一件短氅衣，花纹配饰，极尽华美。时下天气极热，本用不着这样的衣服，必是参加盛大仪式才穿的礼服。和尚一般都会缝纫，但对这样的礼服，未必会做。于是赛红也不推辞，取了便走。和尚在后面道谢，又叮嘱：“这是尚德长尚师兄的，烦女施主快些补好送回。”赛红心想这一来一回，耗时费事，便又停下：“要得很急吗？如果师父这里有针线，可否借我一用？否则山路奔波，来回费事，反耽搁了时间。” 小和尚听她说得有理，便答应下来。好在出家人凡事亲力亲为，身边带有针线，只是那件礼服太过复杂华美，小和尚自惭手工不精，不敢下手。赛红接过针线，细看那件礼服，只是不小心掉了几根饰带，虽然费时，并不为难，当下在院子里找个角落，细心补缀起来。补了一阵，忽然想起：“我是要杀万如博的。不论成败，都必然离开华山派，再不回来。又何必应酬尽礼，操此杂务？” 正在这时，听得脚步声响，原来是林竞飞来了。李竞豪准备改日查访药王庙，又因上官秦喋喋不休，许多心腹话不便说出，于是叫大家散了。林竞飞却不知其中厉害，视为平常。见掌门师兄没兴致，索性闲步出游，来访尚德长。这尚德长，是青尘的俗家侄儿，习学太极门的武功。这年他去少林探望伯父，正好青尘派人来华山给林竞飞送礼物。尚德长好动，便伴同小和尚，同来见识见识。住了几日，与林竞飞倒也颇谈得来。 林竞飞进得院来，扫了赛红一眼，见她在缝补衣服，但不理会，直接走进房去。这时日已落山，暑气未散，门窗洞开。二人语声虽不甚高，赛红却也听了一半在耳中。他们说的多是江湖异闻掌故，赛红倒不急着走了。谈说了一阵，忽听尚德长问：“说起来你们华山派有两件利器，堪称宝剑，一把是万如博万老爷子的断玉剑，一把是华山派祖传的削金剑。我闻名已久，却从无缘得见。这番来了，可否让我一开眼界？” 林竞飞笑道：“削金剑如今在掌门师兄华如峰手中，多半随身佩带，想见不难。断玉却难得一见。说实话，我也有三十年没见过了。”尚德长奇道：“难道已经不在华山派了？”林竞飞摇头：“不，还在万师叔手中。只是当年他曾参预围剿武林公害之役，关键时候断玉剑并不争气，他一气之下，弃之不用。” 尚德长“噢”了一声，又好奇追问：“怎么不争气？是不够锋利吗？”林竞飞“嘘”了一声，下意识压低了声音：“断玉剑本来就是装饰华贵，有珍珠、美玉镶嵌，价值匪轻。其实剑刃并不锋利。万师叔就在对敌时吃了亏，以后就收起来不用了。”声音虽低，赛红屏气凝神，还是听得清清楚楚，心想：“围攻武林公害？是不是灭绝派呢？他说三十年前，那一定不是了。” 林竞飞接着又说道：“万师叔对这剑有句评价，叫做'华而不实’，老一辈的人都知道。只是这总是一件丢人事，大家心照不宣，轻易不肯提及。年轻人都不知道罢了。咳，说起当年，真是……”他声音低下去，渐不可闻了。 赛红本来还想听下去，不想小和尚走了过来：“施主已经缝好了？到底是女人家，手脚真快。你放下吧，我回头禀明前辈，一定谢谢姑娘。”赛红心下冷笑：“这不过是客气话罢了，转过脸来，谁还记得这点小事？横竖我要做的事，你们想也不敢想。到时候才叫你们大吃一惊。” 赛红回到前山，早已过了吃饭的时候。她到厨房找点剩饭吃了，正好厨子老黄进来。老黄虽是佣仆，在华山多年，也颇知世故，深知赛红可欺，倒道：“你来得正好，卫老爷子深夜打坐，要些夜宵茶水。我已经准备好了，你这就送去吧。” 赛红找个托盘，老黄把一壶茶水、一碗面点放在盘中，叮嘱道：“卫老爷子在他房里，你快点送去，盘碗就放下吧。明天取了再送来。”自己准备熄火休息了。 赛红走了几步，忽然心中一动。卫老爷子名叫卫如亮，是比她长两代的太师叔，与雌隼所说的仇人万如博是一师之徒。只是万如博武功高明，每晚打坐，勤练不缀，这卫如亮却倚老卖老，也不怎么勤练武功。今天不知怎的兴起做夜课，还要茶要水，甚是罗嗦。赛红全不管他勤懒，只是想到二人住处相隔不远，不由心动。她受母命行刺万如博，是下定决定不惜一死，可究竟如何行事，心中略无算计。既然眼下是个机会，赛红便不往卫如亮房间，径到万如博住处来。 万如博独住在一个小院子里，有三代弟子许赛文、许赛武二人服侍。其实许家兄弟是万如博的远房亲戚，家境贫寒，依舅祖而住，半为学艺，半为服侍。这时院门虚掩，却未上锁。赛红用手推开，径往里走。许赛文听得动静，探头见是同门师妹，不以为异，但还是问了一声：“这么晚了，你来做什么？” 赛红道：“给师叔祖送宵夜点心。”万如博每日练夜功，从来不向厨房要什么茶水点心，只在自己院里生个火炉，需要时由许家兄弟烧制。但既然送来，也没有推辞的道理。许赛文连房门也没出，用手虚指：“在那个家。” 赛红来到上房，推门进入，只见万如博盘膝坐在榻上，正在打坐调息。赛红只觉后背上的冷汗，出了一层又是一层，全身汗毛直竖，唇舌却是发干。她顾自把托盘放在桌子上，心里默默回忆雌隼教的二十一招灭绝剑，如何方可一击断命。不料万如博忽然发问：“你叫什么名字？” 成赛杰向掌门恩师李竞豪禀告了二十余名同门惨死之事。虽然有人相信是鬼神做祟，李竞豪却不轻信。打发成赛杰去治伤，他自己盘算：如果找不到凶手，也只好推说是遇鬼，以免扫了华山派的威名。但不去实地查看，终难服人。而去实地，又难免会遇到真正的凶手。一举杀死数十名少年英杰，这人的武功可要比自己高明多了。于是暗地里下令，“华山三子”、三代弟子中幸存的几名最出色的，并两位师叔，明日间一同前往。华山派现存世的“如”字辈只有两人，其中卫如亮为人虚夸，修为有限。李竞豪本不邀他同去，却没有单独叫他留下的道理。好在十来位本门顶尖高手同往，纵不能杀敌，总可全身而退。 卫如亮辈份虽尊，却也得听命于掌门徒侄。可是回头一想，自己的武功有限，虽瞒得过第三代“赛”字辈的众弟子，却不能自欺。若遇紧急，只怕逃跑也成问题。因此临时抱佛脚，连夜练功。万如博听说，不过置之一笑。他二人总角相交，虽有不睦，也是几十年的老兄弟，自不必为这一点小事计较。卫如亮一练夜功，便大张旗鼓，要茶要水。万如博已经听说，不想点心却送到自己房里来了。 送点心的少女，万如博只是眼熟，知道是多年弟子，却叫不出名字。既然多年，断没有走错房间院落之理，定是厨房做了点心，顺路多送一份。虽不是特别人情，却也可感。本来今夜心绪浮动，内息不稳，再练下去倒怕会走火入魔，于是随口问赛红姓名，想闲谈几句，稳定心神。 赛红却被一吓，险些把盘子砸到地上，忙回头拉个架式，定睛道：“什么？”万如博只是好笑：“明日大战在即，连这小丫头也紧张起来了。”笑道：“我只是问你叫什么名字，你倒像大敌来袭似的。咦，你这个架式倒蛮像样子，却不是华山派的功夫。来到华山派几年了？”赛红自悔失惊，心想：“听说万师叔祖的武功修为，是华山派中最高的。连掌门师伯都不及他。我要替母报仇，只有乘其不备。”于是答道：“我叫古小红，啊不，是古赛红。投入华山派已经六年了。” 万如博想一想：“你是竞男门下吧？自从她去世，谁教你武功？”赛红摇摇头：“没有谁。”万如博一向深居简出，与三代弟子极少见面，威严不可侵。今日忽然殷勤征询，赛红心中一动，便问道：“师叔祖，我能问你件事吗？”万如博微笑道：“可以。只是你知我近年已不管派中事务，你问了我也未必知道。”因为正说到传授武功，万如博想这丫头多半是乘机请求给她换一位师父，自己只是一时兴起，和她随便闲谈几句，可没准备给她这样大一个面子，更不想干涉派中事务，于是先封了口。 赛红事到如今，哪里还有这份心思：“不是近年的，是很久以前的。我听说过一个人，名叫雌隼，师叔祖可听说过吗？”万如博一怔：“雌隼？”他的双眼中风云变幻，波起云谲，良久，才缓缓说道：“听是听说过。嗯，有三十多年了。”他轻叹一声，压抑着豪情：“我参加了手刃雌隼之役，也算立下大功，那是我平生第一桩得意事。” 赛红脑子“翁”的一声，知道这事再不会有错了，下意识手把腰间，便欲抽剑进攻。其实华山派以剑为宗，进出之时，随身佩剑，是再寻常不过了。赛红虽然只是送饭，带着剑也不会有人疑她。但事出突然，没想着要来见万如博，腰下偏偏没带器。赛红又出了一身冷汗。抬头环顾，只见墙上挂着一挂长剑，鲨鱼皮剑鞘，绿吞口，黄流苏，流苏上还缀着三颗大珍珠，陈设得十分华贵。不问可知，这是万如博心爱之物了。赛红心一横：“若不能替母报仇，救母自由 ，便死在这里好了。”将身一转，两步奔到墙边，伸手抓住剑鞘，用力往下一扯。 这口剑正是那口“断玉”，是万如博少年时用的，华丽多于锋利。成年后弃却繁华、返朴归真，这把剑也多年不用。只是念旧，便钉在墙上，作为装饰。赛红用力一扯，居然扯不下来，心下大惊，不及细想，又摧动内力，硬生生扯下，连钉子也一并带了下来。 万如博说话之间，忽见赛红去拿剑，一时瞠目不知所云。因为自己已多年不以此剑为兵器，一时竟想不到赛红要持剑相袭。直见赛红强力扯下剑回过头来，看着那双忽然充满杀气的双眼，才忽然醒悟，急回身，从床里抽出长剑。 剑不离身，是武人习惯。万如博将剑放在里床，也没什么可奇怪的。赛红只是自知武功相差太远，不能偷袭成功，多半要功亏一篑了。失手被擒，一定会受严刑拷问，追查幕后主使。当然不能供出母亲，可那一番折磨污辱，想来生悸。不如一击之下，毕命于此，倒也干净。心念闪过，竟顾不得拔剑出鞘，带着剑鞘就向万如博刺来。 她虽看出二十一招灭绝剑厉害，但慌乱之时，却用的是一招华山派入门剑法“开门见山”，还是六年以前初到华山时万竞男教她的。师父万竞男不久逝世，赛红再也无人教授，只得不时温习。这一套入门剑法，却练得熟极而流。 万如博一时不知她为何发狂犯上，但见招术无奇，心已放下一半，挥剑信手拨打。不想双剑一交，竟震得手腕发麻，长剑几乎脱手。万如博大惊：“这可不是招式取巧，而是实实在在的内力深厚。虽然我只用了三成力，可她能有这样的功力，在三代弟子中，只怕绝无仅有了。” 赛红一招虽未夺命，但眼见万如博长剑竟被震开，不由又惊又喜。她万料不到自己的内功竟达如此境地，只道雌隼教得好：“这剑术果然管用！”长剑一绕，第二招时，便用上了灭绝剑法中的“挫骨扬灰”。 万如博一见这招，不由大惊，原来这剑式已经阔别多年，但在心中却是无时或忘：“怪道她问起雌隼，原来是灭绝门的来头！”虽然尽力挥剑去招架，只因心下怯了，出剑便不利落，竟格不开来势，眼睁睁看带着剑鞘的“断玉”击中自己胸口，如雷击锤震，心肺皆裂。临终之际，口中吐出半句话：“江湖又要多事……” 赛红看着他仰倒，口鼻中涌出鲜血，把花白胡子也染红了。她一时还不敢相信，伸手去探鼻息，又按了腕脉，才知万如博已真的死去。赛红心中大喜：“母亲的第一个仇人，就这样两招送命！” 她这是第一次杀人，却不是第一次见死人。平生之中，已经两次见过尸横遍地的惨状，当然并不怕一具尸体。但杀人之后，下一步该如何，倒要想一想。低头看到长剑，剑鞘上用金丝缠成两个篆字，其中一个，似乎是个“玉”，却也不能断定。忽然想起：“曾听人说万如博有一把断玉剑，或许便是这个了。就算不是，这样漂亮，也足能卖一笔钱。我还是去找母亲，问她其他仇人，再卖了此剑做盘缠。等到杀尽仇人，就可将母亲接出地洞，母女团聚了。”于是提着长剑，转身欲走。 许赛文见赛红进去良久，心下疑惑，转头问道：“二弟，舅爷和这赛红有什么说的，怎么这半天还不见出来？”许赛武歪在床上，漫不经心：“管他呢。横竖老爷子已有了点心茶水，咱们早些睡吧。”许赛文嗯了一声，却道：“不对。” 许氏兄弟来到华山年头也不少了。初来之时，是因为家中贫寒，几乎到了衣食不继的地步，到华山能吃饭穿暖，已是知足。然而时日久了，见成赛杰等人武艺出众，甚有风光，也不由艳慕。他们不反思自己资质平庸，又不肯下苦功练习，只道万如博未曾悉心传授。虽不敢明白抱怨，却最怕万如博另外看中心仪的青年弟子，夺了自己的地位。今见赛红与万如博谈话时久，虽知她是本门中最弱小、最没人喜欢的，但心生疑虑，忍不住进来查看。 万如博的房间甚大，家具却是不多，一张木榻也未挂幔帐，死状一目了然。许赛文一见之下，“啊”了一声。他万想不到赛红会、更想不到赛红能杀死万如博，下意识地问了一句：“怎么回事？”赛红一怔，无语可对。许赛文却不能相信赛红会是杀人凶手，急叫：“是你看见舅爷怎么死的，可跟我没关系！掌门师叔是打是罚，全由你一人承担！”赛红本想：“他与我母亲没仇没怨，不杀他也罢了。”见问心中一凌：“可是我饶过他，他又怎会放过我？”挽个剑花，“刷”地一剑“断子绝孙”向许赛文腹部刺来。当此之时，她还没拔剑出鞘，但因内力深厚，飞花片叶皆可伤人，何况是沉甸甸的铁家伙？ 许如峰毫无防备，柔软的腹部被击中，一口鲜血直喷到赛红脸上。赛红忙后退两步，举手胡乱揩了一把，定睛看时，许赛文已倒地不起，分明气绝身亡了。 赛红提步往外便走，已经到了院门，忽然想起：“许赛文许赛武兄弟二人，形影不离。兄长已死，弟弟岂会坐视？一定是藏在哪里，暗中观察，准备对付我呢。”回身来到许氏兄弟的房间。 许赛武已经和衣躺在床上，虽听得异声，苦不分明，却万想不到上房里已躺下两具死尸。懒洋洋站起身来往外走，正与赛红打个照面。赛红这次先发至人，用的是灭绝剑法中“千刀万剐”一招。这一招是所学二十三招中最为繁复的一招，说是一招，其实含有数十种变化，需要根据对方的招术而变。赛红学习时，花的工夫最多，但仍觉不能全部领会。眼下已杀二人，胆气大壮，肯定许赛武不会是自己对手，使出这招，有练习提高之意。 许赛武只见长剑寒光闪闪，来意不善，手忙脚乱，急得三脚两脚，跳回床前。忽然想起长剑放在墙边条桌上，只怕已来不及去取，心中连叫：“完了！完了！”然而回头一看，赛红跟在自己三步之外，并不迫近。他不解其意，试着往条桌走了几步，回头再看时，赛红仍跟在三步之外，右手举剑，左手倒提剑鞘，忽然心中一动：“是不是老爷子命她来与我兄弟过招比试？” 一念至此，便放松了许多，抽出长剑，反手攻来。赛红认得这一招是华山“养浩十九剑”中的最后一式，名叫“浩然正气”。只是许赛武内功根基不深，出招徒具形式。赛红信手一挑，挑散剑式，顺势挥送，剑锋已逼至许赛武颈项之侧。 赛红收手回剑，倒不是心生怜悯。许赛武见她不下杀手，只道真是同门练剑试招，已不存生死之念。但一招败北，对手又是地位远不如自己的一个小丫头，未免太没面子，于是刷刷刷连攻数招，使得都是最熟练的招式。不料在赛红剑下，每一招都只使到一半便被驳回，接着对方长剑便指在自己要害处。一连七八招皆是如此，许赛武又羞又怒，扬声叫道：“哥，你看我出洋相，不来帮忙吗？” 赛红被他大叫提醒：“不好，等附近有人听到动静赶来，我就未必走得成了！”于是长剑又送前三寸，已割断许赛武喉咙，又送了一条性命。 赛红拉过床帐，将剑锋上的鲜血拭尽，心想：“他们说得不错，这把剑虽然好看，其实并不锋利。只是镶嵌珍宝，价值匪轻，正好充做路费。”她还有几件首饰细软，是年幼时跑码头卖艺时得的赏赐，却顾不得回屋去取了。收剑入鞘，扬长下山，找了一间当铺，要将长剑当了。 朝奉看过，摇头道：“姑娘，你年纪轻轻，怎么拿着这么贵重的兵器出来走？这剑是你的吗？可别给我们惹乱子。”赛红顺着说道：“不，这剑并不是我的。我是华山派弟子，这剑是太师叔的。太师叔万老爷子派我外出办事，把这剑借我防身。不想我走得匆忙，没带盘缠。若回山去拿，不免耽搁半天功夫。把这把剑押在这里，等我回来要取回的。” 朝奉听说过万如博的名字，不疑有他，便写了当票，连二十两银子捧给赛红。赛红急于脱身，却不敢稍露焦急之意，故意说道：“路很远，二十两银子未必够。你多给我几两怕什么？守在华山脚下，还怕不来赎吗？啊对了，日期写得宽些，我万一回来晚几天，你们可别把这宝剑给吞没了！” 朝奉更加放心，又加了十两银子，重新写了当票，目送赛红出了门，吩咐伙计把剑收好：“剑是硬的，流苏可是软的，要是被老鼠咬了，哼，华山派可不是好惹的。”于是深收密藏，不肯轻启。 次日华山派发现万如博三人死信，查知断玉剑丢失，猜想拿走断玉剑的多半就是凶手。但断玉剑被深藏，一时寻找不到，凶手也无从追究。至于赛红失踪，更无人与此事联系起来。 赛红拿了银两，一路赶到古庙，正是上次来的时分，残阳如血，原野茫茫。她隐身树后，观察周围环境。上次是随众而来，并未留心这里野林丛生，杂草繁杂，不仅没有居民，连庄稼地也不见，观察良久，不见一个行人。她正想往寺庙里走，忽见一条黑影一闪而过，抢先进入寺庙里。那黑影迅捷之极，看不清面目，但身形粗壮，很像那夜杀死众人、强暴自己的“熊罴”怪物。赛红只觉热血上涌，只想冲进去一剑刺死了他，只得拼命忍住。 也不知过了多久，露水已打湿了衣裳，只是乌云满天，不见星月，野外又无更柝，不能知道时间。双眼微微朦胧，耳中忽听析析有声。循声望去，却不见有异。赛红心中生疑：“难道是我听错了？这分明是武林中人蹑足而行的脚步声。”又过片刻，才见一个高瘦的身影出现。赛红先是不解：“他怎么走得这样慢？”忽然醒悟：“是了，他走得不慢。是我听力大增，听得远了。真是奇怪，母亲教我的纯是剑法，与内功无涉，如何会增加听力？”其实不光听力，她的目力也增长不少，很快辨出那负剑的高个子，正是不久前见过一面的尚德长。 赛红知道那桀骜在古庙之中，尚德长最好是找不到蛛丝马迹，否则必死无疑。可是东方渐渐发白了，终没听到什么异响，可也没见尚德长出来。直到天光全亮，才见那熊罴出来，肩上负着个人，长手长脚，颓然下垂，显然是尚德长的尸体。赛红微生怜惜：“这人虽然轻浮，毕竟罪不致死。可惜撞到那人手里，岂得逃生?”转念一想：“他若发现母亲藏身之处，便是极大威胁，也只好杀他灭口了。”其实这道理她不是不懂，只是心中对那桀骜恨极畏极，尚德长既命丧他手，不由起了同情之心。 晨曦之中，那熊罴背影非常清晰，除了特别高大粗壮之外，也和常人没什么区别，但赛红一眼看见，就觉全身汗毛直竖，血脉倒流，惊惧、厌恶，不可名状。他负着尚德长的尸体终于走开，赛红才放松了剑柄。她自知虽然学了二十六招灭绝剑，也绝不是怪人对手，心中只想：“他若向这里走来，我就一剑抹了脖子，省得受凌辱。可是抛下母亲一人，孤伶伶地如何是好？”幸好怪人没有走近，却向另一个方向远去。赛红才急抢进寺中，按雌隼指点，在左侧第三尊神像背后，找到一根木柄。用力将木柄向右旋转，转了一圈、两圈，毫无动静。赛红忽然害怕起来：“怎么办？难道她在骗我？打不开地道，我怎能再见母亲？” 她勉强安抚自己，定住心神，又用力旋转一圈，同时叫道：“我来了，我来了，我来了！”那尊泥塑带着沉闷的声音缓缓移开，露出密道入口。赛红大喜，进入密道，见到雌隼。她已认定雌隼就是自己生母，然而再次相见，却忽生冷淡，一开口就忍不住问道：“那个像熊一样的怪人，是你什么人？” 雌隼没想到她这样快就回来，心中惊喜，见问答道：“他名叫桀骜，多年来照顾我衣食，就像我的儿子差不多。嗯，算是我的干儿子吧。要不然，我早就饿死了。”她眼珠一转，说道：“你看他像熊一样，其实是装扮了吓人的。实际上他长得不坏，”她故意说了半句话，一边上下打量赛红。 赛红被她看得脸红，忙转开话题：“我已经杀了万如博，请你告诉我下一个……我母亲的下一个仇人。” 雌隼大喜：“已经得手了？你是如何得手的？用了哪几招？快说来听听？”听赛红细细说了，犹不满足，又要她演示一遍：“虽然杀了人，这招'千刀万剐’使得可不对了。须知这套灭绝剑法，要旨就在一招致命，不留活口。你想要练习，多杀几个人就是了，何必与一个武功如此低劣的家伙周旋良久。若下次还是这样，练成熟手，就不能一招致命，灭绝剑的威力便根本发挥不出来了。” 赛红想到华山派中，无论哪位前辈，不管剑法如何凌厉，总是教人要留有余地，与雌隼所说截然相反，心中微有徘徊。可是转念一想：母亲说的，自是维持我，是最掏心窝的话。别人的面子话，哪里能真信？华山派也一向讲究同门之谊、守望相助，可遇到桀骜，还不是大难临头各自飞？哪有一个守望相助的了？这样一想，对雌隼的话更加信之不疑。 雌隼又命赛经将那二十六式灭绝剑练习一番，详加指点。赛红一一依命。然后方问：“您老人家可以告诉我下一个仇人是谁了吗？我去杀了他来。” 雌隼打量赛红，沉吟道：“我的仇人很多，可是……只怕你武功不足，报仇不成，反伤及自身……唔，雁荡门现在的掌门是谁？” 赛红在她派自己去刺杀万如博时，心底微有怀疑：“母亲虽报仇心切，怎能不怜惜亲身骨肉的安危？”这时见她踌躇，那些怀疑立刻云散：“我不知灭绝剑的威力，她却深知万如博不是我的对手。否则哪里放心让我前去？”答道：“是张素鸿。他是出家又还俗的，多蓄内宠。有人说，他全凭父亲是前任掌门，才有此地位。也有人说，他内功了得，一套雁荡刀使得炉火纯青，神愁鬼泣。他常用双刀，名字就是'神愁’和'鬼泣’。” 雌隼“嗤”地笑出声来：“昔日仓颉造字，天为雨粟,鬼为夜哭，这张素鸿好大的口气！嗯，他是前任掌门的儿子，原来无尘老道也不干净，还有个私生子。”赛红道：“不，无尘道长过世已久，是他的弟弟张大儒接任掌门，然后又传给了张素鸿的。”雌隼点点头：“原来这样。张大儒也死了吗？”赛红道：“是。” 雌隼想了想：“死就死了，也不用祸及后人。”赛红心下一宽：“母亲剑法狠毒，为人还是宽厚的。”虽然她立意报仇，可在内心深处，还是觉得少杀一个人总是好的。于是道：“您的仇人，已经少了三个。下一个该是谁了？” 雌隼道：“山西朔州，有个苗九，你听说过吗？”赛红道：“朔州苗家有苗洪、苗源、苗池等人，都是好手，可我不知道谁行九。”雌隼咬牙道：“苗家本以外功见长，这苗九却学了一身好内功，无事生非，落井下石，也来跟我过不去。他若活着，我真想把他碎尸万段。可是听说他练功走火入魔，多半已经死了。苗池苗洪是他的兄长，虽然坏，可跟我没有过节。苗九比他们小了许多，名字叫作苗涞。”赛红想了想，茫然摇头。雌隼道：“不是死了，应当是躲起练功。嗯，先放下他。少林寺的正大和尚，你知道吗？”赛红点头：“正大方丈是少林主持，与海外仙叟齐名，据说他的武功深不可测。”她自知道自己绝不会是正大方丈的对手，可是只要母亲一声令下，一定会赴汤蹈火。 雌隼想了一想：“正大虽然参与其事，还不算罪大恶极。他有个徒侄名唤青尘，却是可恶极了。你知道青尘和尚吗？” 赛红道：“知道的。他与华山林竞飞是好朋友，每年都互相送礼物的。”雌隼道：“出家人还送年礼？可知不是个好和尚。你的功夫，对付他只有七成胜算。如果能有一把宝剑，又乘其不备，大事可成。有了，你不是说外面有把宝剑，是华门哪个弟子丢下的吗？拿着剑，假装是林竞飞派去送礼的，去杀了他来。” 赛红心想林竞飞断不会派一个女弟子去少林寺送礼，可也不愿说出困难，心想见机而作，去了再想办法。当下点头答应。雌隼抬头看看气孔：“不觉又是一天，快到晚了，你走吧。” 赛红虽然依依，但想早一日报仇就可早一日救母出来，并不拒绝。拜辞而出。庙堂里尸体已经清理，兵器也了无踪影。出得庙来，只见红日西悬，已是傍晚。忽然远处有黑影快速走来。赛红心中一动：“是什么人来窥视母亲隐居之处？”忙藏身暗处，等了片刻，却原来那名叫“桀骜”的怪人回来了。这次有准备，看到桀骜头发已梳理整齐，黑脸长眉，虽然身材魁梧，但比那晚所见低了许多，脸上生着粗毛，却只是须眉浓重，不似那日不成人形，方知当时确是化装。回想雌隼说的半句话，以及眼中深意，不由又是一阵脸红：“母亲说他是她的义子，照顾她多年，那么也是我的恩人了。”虽然仍旧恨他惧他，可也想到那一种可能：“母亲的意思，是要将我许配于他了。” 对这个意思，她也说不上是喜是恶。既是恩人，又是义兄，况且已失身于他，再说婚配，似乎也是顺理成章的事情了。至于此人性情如何，能否相片和睦，她却想不起来，因她并不知夫妇婚配，需要哪些条件。她也不敢多想，每一念及那个人，恐惧和厌恶就会劈头盖脸，打得她无力自拔。 她心上想得较多的，还是报仇之事。其实过了这许久，庙堂之中的尸体兵器早已清理干净，赛红没有找到同门留下的利刃。但她不愿向母亲强调困难，只想在路上买一把。未料人算不如天算，来到少林寺山脚下，竟与青尘派去华山的小和尚打个照面。赛红只觉眼熟，小和尚却认出她来：“阿弥陀佛，这不是华山的女施主吗？林施主怎会派你来参加丧礼？”赛红不解其意，胡乱应了一声，又问：“我想求见青尘大师，可方便吗？”小和尚叹道：“原来女施主不知。师父暴病，六日前圆寂了。”见赛红怔住，又道：“我也正奇怪，林施主怎么会这样快就听到消息，又怎会派女施主来参加出家人的丧礼。原来你是另有差遣。可是华山派哪位前辈派你来的？”赛红一想，青尘已经死了，也不必多生枝节，于是说道：“我是因别事路过。既然只有六天，华山派多半还不知此噩耗。”心里却嘀咕：“母亲的仇人，怎么这许多都死了？”一口气回到陕西，来到药王庙。这次她稳定心神，等着桀骜离去，才慢慢进了庙门。找到机关，心里疑惑：“难道真有声音控制？”她不扬声，只将机关把手转了三圈，只听呀呀有声，那泥像缓缓移开。赛红疑惑顿解：“喊三句'我来了’不过是障眼法罢了。母亲同我开这样一个玩笑！”然而进入地道，只见铁笼中一堆茅草，却不见雌隼的影子。 赛红好生奇怪：“母亲不是出不来吗？她到哪里去了？”忽听茅草一响，散落一地，雌隼坐起身来：“原来是你！怎么不打招呼就进来？” 赛红一怔，只得陪笑道：“我急着见你老人家，一时忘了。”雌隼翻身坐好，问：“青尘还活着吗？你可杀了他了？”赛红把经过告诉雌隼，又问她下一个仇人是谁。雌隼在数日之内，已是筹之极熟，当下更无犹豫：“下一个人，名叫翟子乾。是河南安阳葛镇东庄人氏。葛镇有个葛老头，田连阡陌，骡马成群，偏生命中无子，就招赘了这翟子乾做女婿，讲明日后生子，长男姓葛，次男姓翟。不想成婚次年，就生下一对双胞胎儿子。葛老头高兴之下，把家财全交给女儿女婿，自己只管含饴弄孙，吃一口闲茶饭。翟子乾你又会两招武艺，不怕人欺侮，安然做你的富家翁罢了，有什么不好？偏要跟我一个孤身女人过不去。联合了一帮人，弄得我上天无路，入地无门。” 赛红听得愤然：“我这就去杀了他！”雌隼道：“且慢！翟子乾帮凶很多。孩子，你想个办法悄悄接近他，一剑杀了，立刻就走。可不要跟他的人纠缠。否则被认下了面目，以后可是后患无穷。” 赛红重新走上往河南的路，心中急着报仇，只恨双脚太慢，安阳太远。这天走到一个市镇，忽见十几匹骏马拴在一个围栏之中，另有几匹毛驴走骡。赛红心念一动：“骑马赶路，可快得多了。”走近细察，见有一匹暗红毛色、夹有灰白斑点的马匹高大雄壮，便问：“这匹马多少钱？” 一个孤身年轻女子走近马市，本就引人注目。旁边蹲着个癞痢头小个子，闻言起身，油腔滑调：“你问它干什么？你买得起吗？” 赛红道：“我想买一匹马赶路。这匹马多少钱？”癞子道：“这可是匹好马。我要得贵呢，你又买不起，便宜呢，又要赔本。你是个妇道人家，我也不能欺侮你不是？”话是这么说，一双眼睛却滑溜溜上下打量，还故意东倒西歪走近身来。 赛红避开一步：“贵贱有价，你说就是了。”癞子笑嘻嘻凑上来：“这马贵得很呢。哥哥是好心劝你，怕你把嫁妆花费完了，将来到婆家受气！”一边说着，一边就伸出手来，想在赛红身上摸一把。 赛红大怒，将剑一拔，震得癞子手臂发麻。他好像这才看见赛红带着长剑，必是懂武之人，只得收敛轻浮。见赛红一脸怒气，慌不择言：“这马……这马……卖一百两！” 华山高峻，不能驰马。赛红多年居于华山，也不知骡马行价，分辨不出这一百两的要价是否太贵，便点一点头：“好。只是我随身没带这许多钱，你等我去取来。” 她哪里有什么法子却取这一百两银子？唯一值钱的宝剑已在华山脚下当了几十两，这几日已经花费了一部分。她倒也听过些“劫富济贫”“打家劫舍”的故意，如何实行，心里还真没谱。离了马市，信步在街上闲走，一边留意行人。虽也有些穿着讲究的，可怎么也看不出哪个人怀中收着一百两银子。赛红心意摇动：“唉，何必一定骑马？两条腿走着，一样能到南阳。” 正在这时，耳边风响，一个大的黑影闪过。赛红不及思索，侧身急闪，只见一匹黑色的高大马匹冲过。赛红一怔：“这街道行人不少，怎可纵马奔驰？难道是惊了马、收刹不住了？”便在这时，一个提着篮子的中年妇女闪避不及，被黑马踢倒，篮子里的青菜洒了一地。马上乘客收马略看一眼，哈哈大笑，又纵马扬长而去。 几个热心人上前把那妇人扶起，幸好只擦破了手上一块皮，但是右腿疼得厉害，一时站不起来。赛红也拾了菜收回篮中，但几枚鸡蛋已是壳碎蛋飞，青黄模糊了。一个少年愤然道：“高衙内又出来伤人了！可恨朝廷竟无人过问！” 赛红搭讪问道：“是个衙内？不知是哪个大衙门的少爷？”少年随手一指：“就在前面，红漆大门，是县太爷的大少爷！”他还想说，却被一位老人连使眼色制止，只得恨恨地叹一口气，拔脚走开。 赛红瞬间打定主意：“遇此为富不仁的贪官污吏，正好劫富济贫。不，我虽身无长物，却也不以贫富为念。嗯，就算劫富济急好了。”便沿着黑马去的方向追去，心想等他回来遇到，也不需多说，抢了马就走。 不想走不多远，便见那高衙内骑了黑马回转，在朱漆大门前下马，把缰绳扔给下人，自己扬长入内。下人牵着马也进去了。 这次赛红看得仔细，那匹马全身黑毛，只有四腿是白色的，黑白映衬，十分好看。她不知这马有个名目，叫做乌云盖雪，只是看处神骏，心下爱慕：“这可为难了，怎么才能进衙门里抢马呢？嗯，抢不到马，就抢点银子，去马市上买马也好。”一边想着，一边就在附近找个茶摊坐下，要了一壶茶、两个饼子打尖。 那红漆大门富丽堂皇，上面挂的牌匾是黑底金字，却只有“高府”两个字。原来不是衙门，却是官吏的私宅。这时大门已经关上，只是旁边一个小便门开着，不时有佣人仆妇出入。赛红观察良久，不耐烦起来，会了茶钱，起身直进便门。 自有门房上前拦阻：“嗳，你找谁？怎么直闯人家家里？”赛红道：“我找高衙内。”门房看来人是妇女，不疑其他：“你是哪一位？我给你回禀一声去。”赛红道：“我从陕西来，我姓古。你一说他就知道的。” 门房听她口气很大，猜不出来历，只道：“你在这里等一等，我进去回一声。”赛红却不肯等候，见他往回走，自己也跟着进来。门房略不高兴，边走边说：“嗳，这位小姐还是嫂子，你且坐着等等，我回了少爷再来请你。”赛红淡然道：“只怕你走得慢，来不及了。”门房索性停下脚步：“我们高府是有规矩的地方。你就算是府里的内眷亲戚，我去回一声，也不误事吧。”他虽看赛红衣着不甚华丽，相貌也不美，但其态度异样，却也不敢轻视。只是冒失把陌生人引入，他却怕承担责任。这门房自然猜不到赛红会是江洋大盗，却怀疑是来打抽丰的穷亲戚。赛红见府院深深，不辨路径，也只得停步：“好，你快去叫高衙内。我就在这里等着。” 高衙内跑马回来，已经洗了脸、吃了茶，猛听有这样一个奇怪女人来找，好生不解：“哪里来的？嗯，我去看看。”毫不怀疑，便由门房带路，来见赛红。 赛红这时站在第二进院子里，却大门只有数十步之遥，但有厅堂廊檐阻挡，看不到街景。赛红心想这个地方正好，可进可退，正在盘算如何开口抢马，猛听那高衙门走来问道：“你是哪来的女人？” 赛红回头一看，这位高衙内是个高挑身子，面色发白，眉目也算清秀，只是一脸邪气。走起路来，一摇一晃。旁人看了，只道他轻浮，但在练武人眼中，那分明是酒色掏空了身子、下盘不稳的表现。那门房站在他旁边，虽然粗壮，却丝毫不是练过武功的身手。赛红放下心来，淡淡说道：“高衙内，你刚才撞了那位大嫂，她擦破了手，又摔坏了菜。你该怎么赔人家呢？” 高衙内瞪着眼看了一会儿，忽然怪声笑了起来：“高旺，你听见没有？她叫我来赔？”门房高旺也笑了起来：“原来你是为这个来的！小妞子，你听谁说过，高衙内撞了人还要赔？被撞的是你什么人？” 赛红缓步上前：“不是我什么人。只是路见不平罢了。”忽然伸手，一把抓住高衙内的右腕，剑不出鞘，指在他胸前：“你撞了人，就该道歉赔偿。” 高衙内见剑不出鞘，并不害怕，连甩几甩，挣脱不开，喝道：“真是反了天了，你不知道小太爷是谁吗？高旺，快把她给我打出去。”赛红上身不动，飞起一脚，把走近来的高旺踢开两丈多远，忽然一抖手，剑身跳出半尺，已逼在高衙内的脖子上。 高衙内这才害怕：“你……你……有话好说。你要多少……多少银子？”赛红所求，不过百金，却不便直接说出：“你肯出多少钱？”高衙内道：“这个……一千两，不两千，两千！我，我马上给你！”赛红奇道：“你家里就放着两千两银子吗？”高衙内只道她嫌少：“三千两！三千两！早晨刚送来收租子的三千两，就放在帐房。高旺，快去拿来给这位女……女大王。” 高旺爬起来就走。赛红却看到他眼神闪烁，故意从容说道：“不必急。这点银子，我倒不是非要不可。你家衙内的命呢，我看他也不是非要不可。” 高旺本来想去报信叫人，但到此时，也不敢胡来了。况且高家依仗官府势力，从没想过有人敢上门抢劫，家里没有几个能打架的家丁。跑到后面报告了老太太，老太太已经六十多岁，只有这个儿子，视若掌上明珠，自然不敢冒险。况且三千两银子在这贪官之家，也不算一个大数目。于是乖乖地把银子一封一封装了四包，送到赛红面前。 赛红低头看看，淡淡说道：“嗯，我一个人拿这两大包银子走路，自然十分惹眼。你们还想派官兵抓我是不是？”老太太这时已经赶来：“不敢，不敢！姑娘，不不不，女大王，这样吧，我给你换成金子，成不成？我……我……我这个儿子，”说到这里，已是涕泪皆下，“从小不争气，不知在哪里得罪了女大王……不不不，是女神仙，只求神仙娘娘可怜，我已年过花甲，只有这一个儿子……” 赛红心蓦地软了：“我的母亲头发也已经苍白，也只有我一个女儿。纵然我不争气，能守在她身边，到底是好的。”从心底涌起一股热望，几乎想放弃报仇，去扑到母亲怀里求一份温存。她弯腰捡起一包银子，“高衙内，我今日放过你，是看在你老母亲的份上。不是你不该杀，只是杀你之后，你母必伤心至死。这些银子我只拿这一包，其余的你要去赔偿那些受过你伤害的无辜百姓。你即知我是神仙，就该明白没有什么事能瞒天过海。如果你怙恶不悛，我仍会取你性命。”说完在他胸前推了一把。 高衙内受此一推，气血逆流，登时咳嗽喘息不止。老太太并下人忙上前扶持慰问，忙乱间，赛红扬长而去。只有那门房高旺机警，缀行而出。不料赛红脚步飞快，跟了不久，已不见了踪迹。想向别人打听，明知道高家声名不好，不会有人真心相助，只得放弃。回到家来，上下慌乱猜测，这女贼敲诈三千两，却只拿走一包，似不为谋财。难道真是什么狐仙神怪？ 及至高县太爷回府，毕竟有些见识，不信鬼神之说，派人暗中查访。但赛红既非本地人，又不是大名鼎鼎的江湖名侠，却向哪里去打听底细？只把和她说过话的人一一抓来，好一番拷比。此是后话。 赛红离了高宅，穿街越巷，不一时便已离开小镇。她看看左右无人，打开银包，挑出两锭元宝，其他的依旧包好，在一株树下掘个坑埋好。心想：“现在回镇上买马，也许会被人认出。我虽不怕，也未免麻烦。可是除了这里有个马市，再到哪里去买马？”想到骑上快马，数日便能赶到南阳报仇，不由心潮澎湃。于是重回马市，却见马市已经空荡荡的，只有三五匹毛驴。赛红一怔：“喂，刚才的马呢？” 有个半老头看见赛红，认出她来：“你是刚才要买那匹红马的堂客吧？嗐，那是三癞在诳你。那匹马都是人家的，只是路过这里，借地方喂一喂，一个时辰以前就都赶走了。三癞子人品不好，专门挑逗妇道。你不要跟她计较。” 赛红一怔，如一桶冰水从头顶浇下。咬了咬牙，道：“那个什么三癞子呢？叫他出来见我。”半老头好意劝道：“算了吧。看你装束，还是个姑娘家。你跟这种下流胚子计较，能说个什么长短？骂他几句，他只当是吹一阵风。打他几下，反倒脏了你的手。” 赛红怒极不听，厉声喝道：“三癞，你给我出来！”声音太大，整个马市惊动，几头马驴都停止吃草，三五个伙计都钻了出来。三癞也在其中。他虽领教过赛红厉害，便看几个伙伴都在，想来不至吃亏，缩在远处不肯上前，却轻嘴薄舌：“哟，妹子你又回来了，是不是想哥哥了？” 赛红恨极，脚下一点，一个箭步上前。三癞子还没看清，已觉颈上一凉，一把明晃晃的长剑逼在咽喉。三癞子如大醉初醒，才知道所遇不是平常妇女，吓得一头冷汗。 赛红怒道：“既然不是要卖的马，为何不对我说明，反而开出一百两的价钱来？我现在带了银子来，你还不说实话，反倒戏轻言薄语，是不是活得不耐烦了？”微一用力，剑锋刺破皮肤，鲜血流了出来。却闻一股臭气，原来三癞子屎尿齐流。 赛红不愿看他惊惧之极的眼神，心中暗暗盘算：“这家伙虽然可恶，毕竟罪不至死。他又不是我母仇人，杀了他也无济于事。”于是收剑后退：“今日且饶了你，再让我见过你，定取你项上人头！”转身便走。那三癞子缓缓瘫倒，半晌起不了身。 离开马市，走了不远，便是刚才遇到高衙内的所在。赛红心念一动，向一个摆摊的小贩问道：“刚才被高衙内撞倒的大嫂，你可知道她住在哪里吗？”小贩随手一指：“那个黑板小门，就是徐二嫂家。徐二哥是赶脚的。”赛红掏出一块碎银：“烦你替我走一趟，把这点银子给她养伤。”小贩一怔：“这个……好心的姑娘，你……你是……你老贵姓？” 赛红一笑。她幼时来过河南，知道河南人对人尊称便是“你老”，并不分男女老幼。只是不想今日，也有人如此称呼自己。她不肯留名，把银子抛下，迈步便走。 小贩如在梦中，拾起银子，抬头看时，正见徐家小门打开，徐二正走出来。小贩忙上前把银子递上，又说了缘由，用手一指：“你看，就是那位姑娘，还没走远呢。”徐二赶忙追上道谢。 赛红不意，倒有些害羞，忙岔开话题：“徐二嫂的伤不碍事吧？”徐二登时满脸愁容：“刚刚请了大夫来看，说是脚上骨头受了伤，要养三四个月呢。”赛红一怔：“伤得这样重？那……你们生活……” 这时那小贩也赶上来，插嘴道：“徐二哥靠赶脚挣钱养家，十天有八天不在。二嫂受了伤，二哥只好在家里伺候，一家人的嘴可不要吊起来了。”赛红闻言，立刻掏出一锭元宝：“快去给二嫂买药吧。” 徐二虽穷，也是硬骨铮铮的汉子：“这如何使得？姑娘，我还有一匹长脚驴子，买了能对付两三个月。我不能再收你的钱。”赛红灵机一动：“你这驴子，可以骑吗？我正想买一匹牲口赶路。你不肯白要我的钱，就把驴子卖给我好了。”徐二大喜，却踌躇道：“可是……一匹驴子能值几个钱，这……” 赛红笑道：“我急着赶路，你卖给我驴子，便是帮了我的大忙。几两银子，何必争多论少？”不容分说，把那锭元宝塞到他手中。小贩看了，也代为高兴，便去赶了驴子出来。可巧这驴正是载客的，虽不高大，却也干净，更兼鞍鞯俱全。赛红跨上，拱手道一声“后会有期”，笑吟吟走开。 毛驴其实脚程并不快，不过省力些。赛红来到安阳，打听找到葛镇，再问东庄，竟然连问数人，无人知道。直到问到一位晒老阳的垂垂老翁，老翁想了半天，才想了起来：“东庄啊，就从这里往东六里半，现在叫翟家庄。唉，改了名字有几十年了。”赛红不及细思，依言直走，很快来到一个村庄。这村子不大，不过几十户人家，最气派的是村中一个青砖院子，却也多年未加修缮了。这时正是上午，村民都下地干活了，街上空落落的。赛红看院门上没写着姓氏，只好上前敲门相问。敲了半天，里面才传出答应：“来了，来了！”是个很苍老的声音。 又等了半天，一扇黑漆板门慢慢拉开，一位老者探出头来。在这炎热的天气里，他穿着青布夹袍，缎子腰带，曲腿驼背，手里还拄着拐杖。赛红一阵失望：“他如此衰老，一定不是翟子乾。看来是找错了。”其实雌隼并没有告诉她翟子乾有多大年纪，但所说的事迹都是娶妻生子谋夺岳家财产之类，赛红总有个错觉，翟子乾当时还是个年轻人。如今十多过去，也不过人到中年。 老者问：“风急火急地敲门，你找谁呀？”声音嘶哑带痰，老态毕露。赛红道：“我找翟子乾先生。请问您知道他在哪里住吗？”老者上下打量赛红：“我就翟子乾。你是谁家小孩？”赛红一怔，忍不住又问：“你就是围剿灭绝派的翟子乾？你入赘岳家，岳父姓葛，是吗？”老者怃然不悦：“你是谁？找我有什么事？” 赛红后退一步：“他为什么不高兴？是了，他于岳家心中有愧，不愿人提起。唉，不光是母亲仇人，他对自己的岳父也没有良心。可是他已经如此老迈，难道我还要出手杀他？”一时间彷徨无措。 翟子乾确是对岳家有愧，但不光岳父，连妻子也死去多年，家境渐渐衰落，所谓“十年人事几番新”，旧事早无人提及。今天忽然来了个小丫头，凭空问起，自然大为不满。他没有发怒，心中琢磨：“她提'围剿灭绝派’，怎么说这个？难道她与灭绝派有关系？难道灭绝派还有传人？”一想到这里，他忽然害怕起来，急忙退进门去，想要关门。一边又自嘲：“唉，关门有什么用？灭绝派杀人，岂是两扇门能挡得住的？”
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