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“手足眈眈小动唇舌，不肖种种大随笞挞”。宝玉挨打，在《红楼梦》中是非常热闹的一场戏。之所以热闹，不仅在于各种身份的人物，在宝玉挨打事件中，有着各种精彩的表现；也在于由这一件事引发了各种不同的后果：有的互通心意从此心心相印，有的因势借力于是暗暗上位，有的因祸得福换来逍遥自在，也有的本来事不关己，却偏跟着凑热闹，反而引发了自家的家庭危机。
在这许多人中，王夫人的反应很有意思。她似乎并不关心宝玉犯了什么错，却关心是谁“在老爷跟前说了什么话？”其实这个问题，她也已经有了答案，再向袭人询问，不过是为了验证：“我恍惚听见宝玉今儿挨打，是环儿在老爷跟前说了什么话，你可听见这个了？”袭人回答：“我倒没听见这话。” 袭人明明已经知道：“那琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头挑唆了谁来，在老爷跟前下的火。那金钏儿的事是三爷说的”。这话是宝玉的小厮焙茗说的，除了“多半是薛大爷”一句是猜测之外，其他都是真实的。但是袭人不肯说出。 贾环母子与王夫人贾宝玉已是死敌，矛盾之深，世人皆知。况且王夫人已经知道，袭人在此时刻不愿再生枝节。薛蟠是王夫人的外甥，袭人正要向王夫人表忠心，当然不肯明说。 就在刚刚，袭人无意向宝玉宝钗透露了焙茗的话，涉及到贾环薛蟠二人，受到宝玉的拦阻，“自知造次”、“羞愧无言”。所以在王夫人面前特别小心。 无论她怎么小心，宝钗已经听到薛蟠的名字，并且给予“堂皇正大”的回答。但不管怎么“堂皇正大”，在她心里，却是深信薛蟠正是挑唆者。甚至于在袭人的话前面，她已经“一半疑薛蟠挑唆了人来告宝玉”。其实薛蟠只是受名声之累，书中甚至写明“其实这一次却不是他干的”。 薛家虽是大富，政治地位不高，加上薛父已死，薛蟠年幼，又好生事，很大程度上要借助贾家势力。所以一见薛蟠提起，立刻咬着牙骂：“不知好歹的东西”，引发了薛家一场家庭矛盾，以至于薛蟠气极败坏，竟说出宝钗想嫁宝玉的话来。 宝钗对宝玉有情，这一点毫无可疑。但宝钗可不是爱情至上的理想主义者。她是否想嫁宝玉，我有另文分析，在此不赘述。但无论如何，以当时的风气，以宝钗的端庄，当面提起婚姻爱情，都是极大的污辱。宝钗气得哭了，薛姨妈“气得乱战”，薛蟠当下扭头走了，第二天百般道歉。 薛家这一段公案，就此不了了之。但薛蟠认定自己没有挑唆，宝钗母女认定是他挑唆，双方的观点都没有改变。 “薛蟠本是口直心快的人，一生见不得这样藏头露尾的事。”他既然说不是自己挑唆，当然不是他挑唆。但是宝玉挨打，两个诱因：金钏被逼奸不从跳井而死，是贾环改头换面诬陷中伤；琪官逃离忠顺府，府中长史上门来索要。长史如何得知琪官与宝玉交好？会不会是薛蟋泄露天机？会不是是薛蟠在无意之中泄露天机？
贾宝玉与琪官蒋玉菡的第一次见面，薛蟠也在场。而据薛蟠对母妹说：“那琪官我们见过十来次的，我并未和他说一句亲热话，怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾给他了？”他在宝玉之前，已经和琪官见过十来面。 琪官何许人也？据忠顺王府的长史官说，他是王府中的小旦，地位类似于贾府的芳官蕊官，只是因为他是男子，所以较有自由权，可以出外交际。所以与薛蟠、冯紫英相熟。而从和柳湘莲的故事来看，薛蟠显然是把琪官当作“风月子弟”也就是相公男妓来看的。 冯紫英请客，请的是薛蟠、宝玉表兄弟，席上还有琪官、蒋玉菡、妓女云儿，以及“许多唱曲儿的小厮”。这是一个征逐声色的场所。“冯紫英先命唱曲儿的小厮过来让酒，然后命云儿也来敬酒”，这里没有“命”琪官敬酒，是把他当客人看待。但这样的客人仍与薛、贾、冯世家子弟不同。薛蟠敢于当场吃醋发作，一定程度上仍把琪官当作高级男妓看待。 琪官送给宝玉的“茜香罗”大红汗巾，据他自己说是北静王昨天刚给的。也许这不过是自高身份的信手拈来，但也反映出他素日与北静王有过交往，并且不是泛泛之交，才敢借北静王来抬高自己。 这样，琪官的身份大致有了轮廓：他本人是忠顺王府的家伎，但因才艺出众，声名在外，与北静王、冯紫英、薛蟠等贵介子弟都有交往。 宝玉和琪官的交往，书中直接描写的只此一次。但当忠顺府长史来访，宝玉说出“听得说他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡地方，他在那里置了几亩田地，几间房舍”，买房置地都知道，显然以后二人还有来往。但也仅仅是有来往而已，比不得与北静王等人久有交情。所以琪官买房，北静王、冯紫英等人知道不知道？多半是知道的，他们甚至可能给予了资金上的支持，不比宝玉“虽然有钱，又不由我使”，没有经济自主权。
长史官为什么单向宝玉索要琪官？一方面，“这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那们令郎相与甚厚”，宝琪二人一见如故，交往稠密，已经在交际界传开了；另一方面，忠顺王、北静王地位相当，彼此投鼠忌器，在一般情况下不会为一个戏子撕破脸。贾家虽然也有权势，但多半是上承祖荫，这时显然不能与王府抗衡。吃杮子要拣软的捏，何况宝玉还只是贾府一个尚未出仕的青年子弟。 这样看来，倒不是忠顺王长史只知道琪官与宝玉交好。他也知道琪官的其他后台，只拣了个势力较弱的贾府公子来敲诈。贾政的反应激烈，一半是对忠顺王的诚惶诚恐，另一半则是对宝玉怒其不争。 所以，琪官与宝玉的交往，并不是瞒人的事。他们自己也并没有有意避讳。这一点，从那场初逢的酒席上也可看出一些端倪。 蒋玉菡念诗“花气袭人知昼暖”，薛蟠说破，是他一惯的为人。奇怪的是，“冯紫英与蒋玉菡等不知原故，云儿便告诉了出来。”宝玉尚未公开收房的侍妾的闺名，连妓女也知道。 贾琏也对薛蟠的屋里人发过议论。从王夫人这里论，琏蟠算是表兄弟。从凤姐这里论，贾琏是薛蟠的表妹夫。况且薛家住着贾家的房子，梨花院与王夫人的住所相近，贾琏替贾政王夫人管家。内眷往来，知道名字并不奇怪。而云儿不过是妓女，她怎么知道宝玉屋里人的名字？ 宝玉唱曲，薛蟠挑毛病，“云儿便拧他一把”，十足是中下等妓女的作风。以宝玉的审美水平，云儿之流是入不了他的眼的。但连云儿也知道袭人之名。豪门还有什么隐私可言？内帏之事尚且如此，在府宅之外交际场的际遇，就更是公开了。 蒋玉菡送给宝玉的茜香罗，是“昨日北静王给我的，今日才上身”。林黛玉就因宝玉把荷包给人而生气，宝玉的辩解也说“我是那一回把你的东西给人了？”他甚至终于在黛玉面前硬气了半回：“你也不用铰，我知道你是懒待给我东西。我连这荷包奉还，何如？”可见重视一个人，也会重视这个人赠送的礼物。宝玉换给蒋玉菡的松花汗巾是袭的，事后想起，也认为“不该给人才是，心里后悔”。 蒋玉菡北静王的礼物又随手转送他人，一方面是对宝玉一见如故，一方面对北静王并没有特别深厚的交情。可见他平日结交的达官贵人不少，即使是北静王这样高贵的皇族，他也并不格外重视。
从找靠山、谋实利的角度，宝玉并不是一个值得重视的人物。但北静王也慕名“衔玉而生的那位公子”，所以和宝玉结交也是荣耀。而对于宝玉，自高身份、不轻易跟人亲近的琪官，却与自己一见如故，也是一件得意的事。这些外在的因素，再加上感情上的投合，两人在相识之后，感情迅速升温，往来必定密切。 而两个男子的往来，虽然一是贵介公子，一是驰名小旦，但毕竟不比男妇恋爱，对私密性的要求很低。他们的交往，多半在公开场合，多半有其他人在座，冯紫英、薛蟠，至于北静王，都可能是座上客，也都可能宴请过他们。薛蟠并没有因吃醋而故意挑唆生事，但也没有守口如瓶的自觉操守。其他人也一样。所以忠顺王长史听说，根本是顺理成章。 忠顺王长史是很干练的，他从琪官众多朋友中，挑选中近期比较接近、权势比较低下的贾宝玉，上门索要。贾政诚惶诚恐，宝玉毫无担当。他顺利地“拿”到蒋玉菡，打击了贾府，逞了威风。没有人敢跟忠顺五府对抗。王夫人薛家母女到处猜测告密者是谁，宝玉却只说“为这些人死了，也是情愿的”。他不想找告密者，因为他自己很清楚，这件事只是权力的较量，而不是秘密的泄露。 |
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