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在《三国志》中，蜀汉所占篇幅是最少的；从国力来衡量，蜀汉是三国中最弱的；从存在时间来看，蜀汉存在的时间是最短的。但是数百年来，大部分读者、听众（《三国演义》或相关故事在很长时间里，更多是靠口耳相传，而不是案头阅读）心目中，刘备才是“正统”，以至于敌对的曹操，在戏剧中一向以“白脸”奸臣的形象出现。 究其原因，当然与《三国演义》成书时代有关。关于《三国演义》的作者，一般认为是罗贯中。而罗贯中的生平、籍贯，则是众说纷纭、莫衷一是。大家普遍认同的，罗贯中生活在元末明初，而他写作《三国演义》，受到了当时政治格局和人心向背的影响。在元末残暴统计之下，百姓痛恨异族、渴望汉族正统统治，在很大程度上，影响了魏蜀吴三国在百姓心目中的善恶地位，又进而通过评书、戏剧等形式，影响到文学创作。
尽管如此，刘备建立的蜀汉，仍于数百年的汉朝相去甚远。我们先来梳理一下，“皇叔”的血统问题。 众所周知，汉朝分西汉、东汉，再加上二世而亡的蜀汉，一共三部分。西汉的建立者是刘邦，东汉的建立者是刘秀，蜀汉的建立者是刘备。刘秀和刘备都是刘邦的子孙，但与一脉相承的皇族血统已经相隔很远了。 先说西汉，刘邦之后，刘盈继位，无子而卒，吕后专权多年。到吕后死后，刘邦的另一个儿子刘恒忐忑不安地回到长安，登上皇位，开创了文景之治，接下来的武帝刘彻把西汉带上鼎盛，也让西汉按照水满则溢的客观规律，走上由盛转衰的下坡路。 刘彻有很多异母兄弟，一个名叫刘胜，封为中山王，谥号靖，史称中山靖王；另一个名叫刘发，封为长沙王，谥号定，史称长沙定王。好，我们先放下这两个人，再回到刘彻身上。晚年的巫蛊之祸，使刘彻失去培养多年的继承人，不得已把皇位传给虽然聪明过人、但年纪细小的刘弗陵。弗陵无子早逝，经过短暂的动荡，皇位传到刘询的手中。刘询是个好皇帝，也是正统的皇嗣，只是辈份有点远，他已经是刘彻的曾孙了。 刘询之后，传子元帝，元帝传子成帝，成帝传侄哀帝，之后的平帝、孺子婴，都是宣帝后裔。换言之，从汉武帝刘彻开始，西汉的皇帝们，与中山靖王、长沙定王已经在血缘上越走越远了。 和明朝的皇族一律封王不同，汉朝的亲王列侯逐渐递降，传到几代之后，就会成为平民。长汉定王传到第四代孙刘钦，只是一个县令。到刘钦的儿子刘秀，就只是一介平民了。在反抗王莽新朝的起义军中，像刘秀这样的远支皇族宗室，并不在少数。其兄刘縯，还有建元更始的刘玄，都是宗室出身。他们和平民相比，有一定的号召力，但夺取政权，凭借的还是实力。刘秀最终胜出。时公元25年。距离汉武帝登基的公元前140年，已经过去了165年。也就是说，东汉的皇帝，与西汉的皇帝，“一百六十五年前是一家”。 作为中山靖王十七代玄孙的刘备，与东汉的皇室根本没有血缘上的交集。如果一定要追溯，从武帝继位的公元前140年算起，到献帝登基的公元190年，时间过去了二十九年。从汉景帝的两个儿子长沙定王、中山靖王算起，到刘备已经是十八代玄孙，献帝刘协则是十九代玄孙。十八（十九）代祖先曾是兄弟。
像刘备这样的宗亲，在《三国演义》中并非绝无仅有。比如益州刘璋。而且他也并非没有实力，在刘备四处奔走无立锥之地的时候，他已经是一方诸侯，占据了益州。 事实有时很荒谬。按中国传统的算法，“五服”之后，就不算亲戚了。献帝刘协偏要拉住刘备称为“皇叔”，仅仅是出于政治上的考虑。 作为东汉最后一个皇帝的汉献帝刘协，一生坎坷，多灾多难。母亲王美人怀孕就被灌了堕胎药，生子后即被毒死。其父灵帝明知道凶手是何皇后，也没有处分，反而把皇位传给了何皇后的儿子刘辩。小刘协在祖母董太后（后来成了董太皇太后）身边，眼见着宫廷政变，兄弟俩名为皇帝、亲王，却像东西一样被抢来抢去，直到董卓废少帝刘辩，把年仅九岁的小刘协扶上皇位。 做了皇帝也还是任人排布的傀儡。从董卓到王允到曹操，妻子儿子被杀而不能救，只能流着眼泪说“我也不知道哪天被杀”，之后又被迫娶仇人之女为皇后。 献帝刘协本人很聪明，对自己的处境非常了解，也不甘心受人胁制。但手中无权，一腔壮志、满腹豪情，无所归依。朝中大臣，尽是曹操心腹，献帝想争取人心也无从下手。在此情况下，刘备出现在他的眼前。 刘备投曹操入许都，其实是兵败之后的无奈之举。但他有比较高的声望，是献帝能接触到的唯一可能反对曹操的军阀。献帝对他的期望可想而知，“皇叔”之称，出于献帝之口，其实反映了这个百般无奈的小皇帝那一点点微茫的渴望。至于刘璋，虽有实力，但远水不解近渴。 献帝对刘备的渴望，和刘备自己的人生定位，是有很大差距的。刘备虽然常常以“汉室宗亲”自居，其实目标决不是做一个力挽狂澜的忠臣，而是要开创自己的千秋基业。但对“皇叔”之称也很高兴。有了这个称呼，他就可以在政治上与曹操分庭抗礼，以汉室正统自居，指责曹操“名托汉相，其实汉贼”。但这一切，都需要实力的支撑。所以在许都的时候，刘备对曹操一直很客气。就是在脱离了曹操之后相当长的一段时间，刘备也没有反对曹操，他要到投奔荆州刘表，有了自己的实力和军队之后，才旗帜鲜明地提出“吾乃汉室宗亲，奉天子密诏”来讨伐“国贼”曹操。 屡次讨伐，刘备一直没有称帝，虽然已经巩固了蜀地，成为实际上的一方诸侯。但是从政治上讲，刘协的存在，才是汉室正统。只要刘协在位一天，刘备只能是远离朝廷、心怀忠诚的大臣。所以刘备迟迟不肯称帝，直到曹丕篡汉自立，才借“传言汉帝已遇害”之机，遥祭，上尊谥，忧虑生病，然后称帝。 从政治上讲，蜀汉的存在，是东汉的延续；刘备称帝，是为了“灭魏兴刘”。如果放着曹魏不去讨伐，蜀汉政权就失去了存在的意义。就一个政权而言，建立之初，首先是安定，其次是发展。但正如刘备在祭文中说的：“曩者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。”他提出政治目标，就是像光武帝刘秀那么扫除奸雄，恢复汉室。 对于政治家而言，政治目标也许只是一个口号。刘备虽然一向以忠义自诩，但在实际操作中却可以感情用事。建国之初，他并没有把伐魏作为战略重点，却轻易破坏了与孙吴的联盟，兴兵伐吴。之所以敢于这样做，无非是因为他已占有蜀地，兵马强壮，并且有一批死心塌地的良臣名将。 但在刘备死后，年轻的刘禅继位，关张已逝，“天下三分，益州疲弊”。蜀汉已经没有了刘备当初的号召力。这个时候，“灭魏兴刘”又重新成为蜀汉的政治资本。要靠这个口号，才能延揽人才，才能生存和发展。
这也就解释了为什么诸葛亮要六出祁山。国力不如人，军力不如人，有“难于上青天”的天险而不守，偏偏要劳军远征，六出祁山。 就军事而言，诸葛亮的六出祁山是错误的。但从政治上来说，蜀汉政权不能放弃这一战略主旨。刘备在世，是这样；刘备过世，失去了老一代领袖的号召力，年轻的刘禅更不得不如此。“皇叔”，既是蜀汉兴起的政治资本，也制约了蜀汉以后的发展。 |
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