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袭人嫁给蒋玉菡，显然是个意外。因为不管是袭人自己，还是宝玉自己，或者王夫人、贾母，宝钗、黛玉、湘云，乃至偶然到怡红院的贾芸，以及大小丫头婆子，都已经把袭人看作宝玉的“屋里人”，将来的姨娘。
有人认为，袭人离开宝玉，跟宝钗有关：宝钗拉拢袭人是为了刺探宝玉的消息，事成之后袭人没了利用价值，于是心机深沉的宝钗再也容不下同样心机深沉的袭人，变着法子把她打发出去。这显然是受了宫斗戏的影响，觉得每一个人都是以“损人”为“利己”的。 事实是如果贾家不败落，宝玉一定会有许多姬妾，而且妾的数量并不确定，绝不是“一妻二妾”的标配——贾政的一妻二妾，应该是最低配置。所以袭人走了，宝玉还会有别的妾，除非穷得活不了。
既然一定会有妾，是别人还不如是袭人。因为早在第二十一回，宝钗就发现“倒别错看了这个丫头，听他说话倒有些识见”，引为知己的样子。事实上，也的确是钗袭二人的人生观最为接近，主要是对宝玉的规劝和约束，试图通过温柔陷阱把宝玉引上“正道”。 还有一种看法，是袭人为了挽救宝玉，而自我牺牲，去忍受政敌的羞辱和折磨，来换取宝玉的安全。袭人倒是的确作过牺牲，“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理”，当初被卖入贾府作丫头，是为救家庭贫困而自我牺牲，确实有她的伟大之处。
问题是贾府和花家能比吗？作为贾府“凤凰”一样的男主人宝玉，是一个丫头出卖自己就能挽救得了的吗？而生活在深宅大院的袭人，又哪里来那么大的神通，靠出卖自己就能换取巨大的利益？甚至能替获罪的宝玉免罪？ 袭人离开贾府，或许有自我牺牲的成分，比如第七十二回中，管家林之孝就已经提出“人口太重了”，“里头的姑娘也太多”。当时贾琏因为贾政刚回家，“骨肉完聚”不忍提这事，实际是醉生梦死不肯正视现实。贾家要骨肉完聚，奴才丫环也是人，他们就不要骨肉完聚吗？让人家骨肉完聚、脱离奴籍，分明是行善积德，怎么会不忍心？
在七十二回时，发放奴才出去的规划还只是规划。但到后来，贾家经济崩溃，实在是养不起这些人了，发放奴才就势在必行。（脂批告诉我们，袭人临去时叮嘱“好歹留着麝月”，也可见是在发散奴仆的时候）但是贾家的奴才是多么享福，“吃穿和主子一样，又不朝打暮骂”，除了茜雪这样的特例，一般人都是像柳五儿一样百般谋求入内服侍。要让他们离开，肯定大部分是不愿意的。 所以袭人提出离开，是在给别人作榜样、起示范，有带头作用。她已经享受姨娘的月钱，如果不是她主动，谁也不会要求她离开。就像薛姨妈要卖香菱，宝钗劝阻：“妈可是气的糊涂了，倘或叫人听见，岂不笑话”。贾珠的两个屋里人，是“天天只见他两个不自在”，贾琏的两个婚前屋里人，也是被王熙凤“寻出不是来”才打发掉的。而以袭人的谨慎、周全、小心，她何至于被人“寻出不是”来？何况主母是早已互相引为知己的宝钗？
袭人别嫁，只能是自己主动，也许借着起带头作用、便于遣散众人的机会，但无论如何，不会是违背她意愿的行动。 袭人和宝玉要好，有感情的成分，但更多是利益：“素日想着后来争荣夸耀之心”。说白了，也就是依附宝玉这只“凤凰”，达到自己凌云之志。说得好听一点，叫作“附骥尾”，说得通俗一点，就是“背靠大树好乘凉”。
在涨月钱的时候，宝玉高兴袭人不会离开自己了，袭人就说过：“难道作了强盗贼，我也跟着罢。再不然，还有一个死呢。”说这话是为了挟制宝玉，让宝玉听她的话，至少服从约法三章“依我三件事”。但这话也透露了一个信息：如果宝玉将来不按袭人规划的路来走，袭人是不会甘心情愿陪伴他一辈子的。 在袭人说这话的时候，她想的是：这样的人家，这样的子弟，“可以做得官时，就跑不了一个官的”，一边继承祖荫的官位与财富，一边享受宝玉的温柔与体贴。她想不到贾家竟有“大厦倾”的一天，也想不到宝玉竟然当不了一个官，更想不到贾家的巨大财富竟会如冰山崩塌。面对穷困而没有前途的宝玉，她是不甘心的。
袭人是个有心机的姑娘，借着“贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越理”，与宝玉发生关系，系住他的心；晴雯一句“连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的”的讽刺，反被袭人看为提醒，于是有了向王夫人的进谗，提升了自己的地位。而在八十回之后，（不考虑续书中牛头不对马嘴的薛姨妈发嫁）袭人一旦生了去志，必然会找到合适的契机，让自己在合情合理的情况下离开，甚至还要安排“好歹留着麝月”，似乎满心恋恋不舍、迫不得已——她最擅长经营这副嘴脸。 至于嫁给谁，倒是无所谓的。嫁给了蒋玉菡，也只不过是一个巧合。 |
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