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关于妙玉的来历，有两个说法。一个是林之孝家的向王夫人报告，说她是官宦人家的小姐，因为多病而出家，辗转来到京城。正值贾府为迎接元春省亲而修建大观园，穷奢极欲，无所不用其极。于是妙玉被作为一件有文化品味的点缀品，而接到大观园中来。
另一个说法是邢岫烟向宝玉说的，说妙玉因“不合时宜，权势不容”，受到权贵的压迫，才被迫进京。 粗粗一看，这两种说法似乎彼此矛盾：官家小姐怎么会受到权势压迫，竟连出家的寺庙都住不稳，千里进京避祸？而妙玉进贾府时年仅十八岁，已经在老家跟岫烟作了十年邻居，难道在七八岁之前就受到权贵的压迫？
于是有人把她，和作品中仅提过一句的“义忠亲王老千岁”联系起来，认定妙玉是义忠亲王的女儿，因为父亲倒台而被迫出家，又被仇人逼迫，才躲进京城里来。 平心而论，文学作品是需要想象力的，“有人”的猜测可以敷衍成一篇不错的小说，这无可厚非。但如果把这当作“红楼梦的真故事”来考据，甚至反过来作为证据研究《红楼梦》，就不免贻笑大方了。
林之孝是贾府的第二总管，地位仅次于赖大，林之孝家的相当于内总管，是仆妇的首领。凭她与贾府的关系，断不会存心弄一个来历不明、甚至有政治风险的尼姑，介绍给王夫人，故意给贾府埋下定时炸弹。而王夫人如果知道妙玉是某位获罪亲王的女儿，有心收留庇护，也没必要与林之孝家的一唱一和，编出有漏洞的故意给人听。当时屋里除了王夫人、王熙凤、林之孝家的，只有宝钗黛玉诸姊妹，编个自欺欺人的故事，为的是骗谁？
岫烟进贾府时不过十几岁。她不可能对十年的生命里程记忆错误，也没有理由欺骗宝玉。所以和林之孝家的一样，她所说关于妙玉的来历也是真的。 黛玉三岁时就有和尚来化她出家，以避疾病。和尚化英莲出家时，英莲还抱在怀里，也不会超过三四岁。妙玉想必也是在非常年幼的时候，多病不愈，才被迫出家。出家是“带发修行”，当然是希望过几年身体好一点，还有机会还俗结婚。所以妙玉的父母，没有为她选择名山古刹，而是选择了一个不太严谨的庵庙，与其说是出家修行，不如说是换个环境养病。
大观园是在宁荣二府的花园的基础上，向外延伸，修建而成。尽管如此，大观园还是深宅大户。贾母听到梨香院小戏子们演习，以为是街上有人娶妾奏乐：“是谁家娶亲呢？这里离街倒近”，而王夫人回答：“街上的那里听得见”，可见门庭之深。 而妙玉当初出家的庵庙，把一部分房舍出租给邢家居住。不是给孤身女子，而是给整个家庭，包括赌钱、饮酒、狎娈童的邢大舅。这样的话，自然也断绝不了别人的往来。
妙玉这个不太严谨的环境里渐渐长大，就会有浮浪子弟听说、甚至眼见这里住着个漂亮尼姑，于是上门骚扰。一般的，妙玉的师父可以严辞拒绝，但如果遇到像薛蟠那样、而比薛蟠更有权势、地位甚至比妙玉的父亲还高许多的，又该怎么办？
这样的事情，并不是没有。《京华烟云》中记载一位牛家少爷，屡次去尼庵纠缠漂亮的尼姑；《老残游记》里更写了泰山上一个“年轻的人，都要搽粉抹胭脂，应酬客人”的姑子庙，实际是变相的娼寮。 但是妙玉当然不肯。也许正是经历了这一段精神上的污辱，才养成她“太高”、“过洁”的性格。正如出身淫荡污浊的宁国府的惜春，有着“孤介太过”、丝毫不肯通融的性格，都是由于环境污秽的刺激，形成了矫枉过正的性格。
在地位很高的权贵逼迫之下，妙玉的父母不能庇护女儿，只好托师父带她远走避祸。一直来到京城，天下脚下，希望仇人权贵会有所忌惮。到师父圆寂死去，也不敢让妙玉回家，因为仇人还在。而孤身的妙玉，只带着两个老嬷嬷、一个小丫鬟，仍旧是孤独无依。恰好贾府需要这么一个豪华的装点门面的装饰品，可以收容、庇护妙玉。 |
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