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袭人请假探家，母亲和哥哥安慰她，说明年一定赎她回来。袭人的回答是“至死也不回去的”、“权当我死了，再不必起赎我的念头”。
首先说，袭人是不是真的宁死都不回家？当然不是的，这不过是句话，加强语气而已。事实上八十回以后，袭人别嫁蒋玉菡，肯定不是由贾府把她转卖，只能是先回家再出嫁。但如果在母亲和哥哥说要赎身的时候，袭人的表现不那么坚定：“不用赎了，我在贾府里挺好的”，会不会让花自芳以为妹妹是客气，而继续安排赎身事宜了？
不至于“宁死”不回家，但袭人是真的不想回家。不回家的理由，绝不是像母兄以为的，“但凡老少房中所有亲侍的女孩子们，更比待定下众人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能那样尊重的”。 事实上，这个想法也根本是花家母子开始时的想法。“次后忽然宝玉去了，他二人又是那般景况，他母子二人心下更明白了，越发石头落了地，而且是意外之想，彼此放心，再无赎念了”，是见了宝玉，才真正放下心来。 看电视剧《大宅门》，白景琦去香秀家的一场戏，每次都让我联想到宝玉探袭人。不知道是冥冥之中自有巧合呢，还是《大宅门》的作者参考了《红楼梦》，总之，这贵人的突然光临，肯定不会是闲着没事逛街串门。这其中的意味，袭人懂，花自芳和母亲也不会不懂。 所以，他们才会“心下更明白了，越发石头落了地”。 其实，“平常寒薄人家的小姐，也不能那样尊重的”的待遇虽好，但还留不住袭人，因为这不可能是长期生活：“便是朝廷宫里，也有个定例，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的理，别说你了”。后来第七十回也写了，小厮们到二十五岁，就会“等里面有该放的丫头们好求指配”。除了琥珀有病，暂时不能，其他丫鬟都难免要“出去”的。鸳鸯以死抗争，也不过是晚几年。等贾母死了，她还能留下来吗？ 袭人是个“没嘴的葫芦”，口才不行，心机全藏在肚子里。娘家已经“整理的家成业就，复了元气”，回去也不会“没饭吃”。就算生活不如贾府里那样享受，可是亲人团聚相守，也还是合算的。 而在贾府里呢，正常情况下，享受了这几年，“三年二年，不过配上一个小子，还是奴才”。当然配了小子，也未必没有机会熬到林之孝家的、甚至赖大家的这样的女总管地位，但是几率太小了。万一要配给了来旺的儿子，那不是毁了一辈子？ 只有得到宝玉的青睐，才有机会晋升为屋里人、姨太太，成为“半个主子”，甚至生儿育女，“争荣夸耀”，前途无限。 当然，只有宝玉的青睐，还不足以成为屋里人，因为宝玉的权力是非常有限的。但是另一方面，就是贾母、贾政或者王夫人，也不会把宝玉讨厌的丫鬟硬塞给他做妾，像慈禧对同治或光绪那样吧？ 说到底，宝玉的喜爱，是丫鬟得以晋升的必要条件。袭人正是有了这个凭恃，有了晋升的把握，有了做贵媵（贵媵即指富贵人家的小妾，见《海上花列传》）的大好前程，才会“宁死”也不回家来的。 那么，必然的推论是：如果贾家败落，跟着宝玉却得不到贵媵的地位、却要做穷人家的小妾，袭人就一定会不满足，一定会回家了。 |
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