中元鬼节舞翩跹
七月十五为中元节。中元节，俗称鬼节、七月半，又称瓜节；佛教则称为盂兰盆节。古人以七月十五为地官生日，定为中元节。相传，此日地官会翻开花名册，根据地府鬼魅各自的日常表现，赦罪免刑，号令阴曹地府放出全部鬼魂，所以民间就要设置道场，祭祖、上坟，也有的点荷灯为亡者照回家之路。中元节可以追溯到遥远古代的郊社，是农民趁农闲之时举行祭田祭祖仪式，酬谢管理土地的神灵和开辟田园的祖先。秋尝时节，人们庆贺丰收、祭拜大地，酬谢神灵的庇护，用新米等祭供，向祖先报告秋成。每年七月，阎王就下令打开地狱之门，让众鬼夜出地府至阳间游走，让被囚地狱的悲惨鬼魂出地狱，放风人间，短期流浪，享受人气和美食。因此人们称之为鬼月，最为不吉。此月就疫病多，死人多，因而称为鬼月，需要祭奠。此时鬼门大开，有道是“七月半鬼乱窜”，而且已故祖先也可回家与后人团圆，阴气最重，所以称为鬼节。七月半也就演变成送鬼节，大多是一家之祭，远古用素筵祭祀，后来发展为荤食，从祭田祭祖发展到超渡孤魂野鬼。七月十五，祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。所以一到七月，墟市街道中就可堆满成山的祭品，冥纸、冥衣、灵屋、线香和鞭炮，林林总总，琳琅满目。于是一俟中元节，家家户户就提前把厅堂打扫得干干净净，神龛前置放好香案、准备好先祖牌位，备办好酒肴馔品，用以筹备供奉。十五一早，家里男丁在家长或族长的率领下，走出门外，遥对祖坟方向，熱香叩拜，毕恭毕敬地引领先人入宅。再把磨棍横在门外，以防外鬼进入坐席使钱。家里早已挂好了家堂轴子，也备办好了家堂桌子，明窗净几，一尘不染。家人个个摒心静气，虔诚笃信，摆好酒杯、碗筷和菜肴，还有水果、饺子和馒头，祭品可以随时更换。要求是水要浅，酒要满，祭品最好供鸡鱼肉等荤菜，也摆橘子、橙子、柚子、苹果、火龙果、葡萄、寿桃、西瓜、甜瓜和香蕉等水果，还佐以芹菜、莴苣、炸菜等蔬菜（切忌摆供牛肉、驴肉、狗肉以及梨、草莓、西柿子、黄瓜等谐音不好的祭品）。然后对着家堂轴子和祖先牌位，家人男女老少三拜九叩，请家堂仪式即告完成。中元节时，家人不许吵闹，不许赤身露体，不许大声喧哗，不许乱说乱笑，更不能说不吉利、不恭敬的话语。在家中看到蛇蛙蝶鸟和黄鼬刺猬等飞禽走兽也不能痛下杀手，并且要焚香烧纸放其听之任之，因为这些东西极有可能是祖先变化而来。其间，要不断为家堂桌子斟酒倒茶，熱香点烟，口中念念有词地诉说吉祥祝词。也可以把自己的美好心愿默默地祷告先人，祈祷先祖保佑一家平安幸福。持续时间，大多是一天，下午临黑天时，就是送家堂的时间。此时，家人恭恭敬敬，肃立一旁，焚烧纸钱、冥币、元宝或金条，最后把排位在焚烧的纸币火焰上烤一烤，再三拜九叩，鸣放鞭炮，恭送祖先打道回府，洞府修道。烧纸钱不要只给族先，还要给午后人的亡灵和孤魂野鬼一份，这就是烧孤衣了。送家堂仪式完成后，再把磨棍放归原处。这就是我们当地的中元节风俗。而道观则举行盛大法会，设置祈福吉祥道场，超度死者灵魂。山东淄川也请家堂，只是家家都在大门顶上插上五谷穗子，意在以五谷为马，好让祖先欣享香火之后跨马回府。除了祭祖，民间有些地方还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地，烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。佛教超度亡魂的盂兰盆节也在此日，僧侣得向佛陀报告修行成果，用来报答父母的养育之恩。不仅如此，还得准备百味五果，装入盆中，供养十方僧众。如此，帮助已逝的父母脱离苦海，得到快乐。世间所有的爱都是为了相聚，只有父母与儿女的爱指向离别，及时行孝，莫悔当初。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来，成为中国民间最大的祭祀节日之一。中元夜晚，有些地方还有放河灯的习俗。人们用瓜皮、面碗或纸张制成灯具，并制作特大纸船，纸扎目连站在船上，手持九环禅杖。人们把灯具和纸船放入河内，顺流而下，河上顿时灯火通明，摇曳摆动，如同天上繁星点点，并奏丝竹乐器，场面十分壮观。萧红《呼兰河传》的一段文字，是这种习俗的最好注脚：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生”。此月因是鬼月，人们就有了颇多禁忌。鬼月自然既不结婚，也不搬家，避免一切轻举妄动；不能夜不归宿，不能独走夜路，不能在坟庙屠宰场一类的阴魅地方流连徘徊。人们夜行外走，需要格外小心，当心遇鬼，就连古人都官不扰民，匪不劫道，百姓也很少外出，避免与鬼冲撞。否则看到野外幽幽鬼火游动，听见魑魅魍魉絮絮私语，保你毛骨悚然，汗不敢出。还有农历七月要避免搬家，更是杜绝婚宴；不能开市讨债，免得落个发鬼财、做收账鬼的嫌疑；七月十五的出生婴儿，作父母的一定要将其生日改为七月十四或十六，以避与鬼俱来之嫌；或有长者亡于月半，家人往往会大不高兴，说是长者不善作长，死了还要与鬼同去……总之，七月半是草木皆鬼的节日!这些习俗所呈现的是悲天悯人的善意，希望一切在苦厄中挣扎的亡灵离苦得乐，是普度亡灵真正的意义。祭祖行为是慎终追远、固本思源的传统伦理的体现，是一种感德祖先的文化传统。即使现在也非常值得提倡，这不是迷信。
