【原】棋盘上的博弈：罗马帕提亚战争
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前3世纪，新兴的罗马开始大规模向外扩张，在布匿战争战胜迦太基的先后，罗马势力开始进入东地中海地区，当时，东地中海主要由三大继业者王国（亚历山大去世后由亚历山大部将所建立的王国）：埃及（托勒密王朝），塞琉古（占据小亚细亚到伊朗高原的广大地区），马其顿（安提柯王朝）及若干以本都，帕加马为代表的希腊化王国所组成，罗马采取各个击破的政策，于前168年攻灭马其顿，通过安条克战争重创塞琉古，前1世纪前期，通过米特拉达梯战争臣服本都，最终于前68年攻破塞琉古首都安条克，并于同一时期，使埃及变为附属国，至此，地中海东岸的王国不是被罗马灭亡，就是向罗马臣服，罗马成为地中海东岸当之无愧的霸主。
在罗马大举对外扩张的同时，罗马军队也发生了重要的变化，其中最为著名的是马略改革。前107年马略担任罗马执政官，并开展了一系列改革，史称马略改革。首先，马略放弃了罗马早就难以为继的按照财产资格限制征兵的制度（即征兵制），规定凡是自愿且符合条件的罗马公民，包括无财产者都可以应募入伍（募兵制）。这样，就解决了困扰罗马多年的因符合服役资格者不足而导致的兵源匮乏问题。马略又规定，士兵一旦入伍，就必须服役满16年。这实际上就是将罗马军队明确为一支全部由职业军人组成的部队。服役期间，由国家统一供养，并按照等级发给薪酬。士兵退伍后，还能在被征服地区分得属于自己的土地。这样做，使得士兵们在服役期间和退役后的衣食都有了着落，确保了士兵们的忠诚，也同时将之前悬而未决的平民争取土地的斗争和服兵役结合在了一起。
马略又去除了罗马传统的青年军，壮年军，老年军等等，将所有的重装步兵统一为军团士兵（Legionarius），由国家统一装备以投枪、短剑和拉丁长盾。（以前是自备）同时，他调整了军团的编组形式：每个罗马军团（Legio）由10个大队组成（Cohorts）。除第一大队由10个百人队（Centuria）组成外，其余大队由6个必要的连续性等级的百人队组成，每个百人队80人，由一名百夫长领导。同时，每两个百人队又被称为一个小队（Manipulus），由两个百人队中等级较高的那名百夫长统领。各个等级的部队都按照训练程度和作战经验的多寡编成，编号越小的单位作战能力越强，作战位置越靠前。此外，每个战斗单位都有自己的军旗和标志。马略授予每个军团“鹰旗”，丢失“鹰旗”是奇耻大辱，部队要处以“十一抽杀律”。新的军团由原先的4500人，增至6000人，战斗队形则变得更加多样，作战的灵活性和指挥效能得到加强。经过一系列改革，罗马军团实力大为增强。但是，马略改革也为共和国体制埋下了危机。在马略改革后，军队为了自己的工资退伍后能获得保障，更多拥护自己的主帅而非元老院，为罗马日后的军阀统治埋下伏笔。在罗马向地中海东岸扩张的同时，帕提亚帝国也开始崛起于伊朗高原，帕提亚帝国由帕尼人所建立，帕尼人是一伙来自中亚的游牧民族，与斯基泰人关系密切。前247年，帕尼人在首领阿尔沙克一世率领下入侵塞琉古，前247年占据帕提亚，建立王国，这就是著名的帕提亚帝国（来源于persia 意即波斯）。中国史书称为安息（来源于阿萨息斯的简称，阿萨息斯是帕提亚统治者的家族名，也是其正式名称）。帕提亚人后不断向塞琉古帝国发起进攻，塞琉古帝国屡战屡败，前141年，帕提亚人占领美索不达米亚，并于次年大败塞琉古军队的反击，生俘塞琉古皇帝德米特里二世，大掠而还，前130年， 帕提亚人再次占领美索不达米亚，打死塞琉古皇帝安条克七世，前97年，帕提亚人大败亚美尼亚。迫使后者臣服，兵临小亚细亚及叙利亚，已成为罗马在地中海东岸最大的威胁。由于罗马此时忙于对抗本都王国，以及马略派与苏拉派（苏拉本为马略副将，后在元老院支持下反对马略，双方爆发战争，苏拉后上台成为首任军事独裁者）的内斗，无暇顾及帕提亚，致使帕提亚人势力越发强大。
帕提亚军队大部分都是弓骑兵，由平民组成弓骑兵，贵族组成重骑兵。帕提亚帝国军队的精锐是贵族组成的铁甲骑兵，铁甲骑兵的人马都身披锁子甲和鳞甲，配备长矛的铁甲骑兵用以冲击敌人的阵线，另外还配备弓箭。铁甲骑兵的装备价值不菲，他们来自贵族阶级“阿扎特”，以换取他们在地方上的自治权。轻装骑兵是从平民当中招募，充当弓骑兵，他们穿着普通的外衣和裤子作战，弓骑兵使用复合弓，威力很大，弓骑兵可以在面对和背对敌人的情况下射击，这就是著名的“回马箭”。帕提亚步兵多数都是临时征召的各类乌合之众，以轻步兵为主，数量不多，战斗力很差，几乎可以忽略不计。帕提亚人在作战中使用“帕提亚战术”，弓骑兵和重骑兵互相配合，这也成了游牧民族的经典战术。作战时，帕提亚弓骑兵从四面八方射出漫天箭雨。削弱，打乱敌军队形，并引诱敌军追击，重骑兵随后发起冲锋。如果缺乏足够的远程力量，帕提亚战术极其难以对付。然而，帕提亚人政权具有浓厚的游牧色彩和部落色彩，中央集权羸弱，由于帕提亚人本部落人数有限，国王除自己能控制的直辖领地之外，无力控制境内的各大波斯贵族和希腊化自治城市，国王更像是联盟盟主而非皇帝，许多部落士兵只效忠本部落酋长，而非国王，因此，这一落后的军事体制使得帕提亚日后面对罗马逐渐力不从心。
在苏拉和马略的党争中，许多共和制度的支持者被杀，反对共和的势力日益强大。在这种背景下几个军事政治强人相继登上了罗马政治舞台。苏拉死后。苏拉的部将庞培，克拉苏与没落贵族凯撒勾结在一起，与元老院作对。前60年，三人组成秘密的政治同盟，史称“前三头同盟”。为了巩固这一同盟，恺撒（前100年—前44年）把自己年仅14岁的女儿嫁给了50岁的庞培。在克拉苏和庞培的支持下，恺撒于前59年当选执政官。在三头同盟中，克拉苏最为圆滑，狡诈，起到三头同盟润滑剂的作用。克拉苏善于经商，是罗马的首富。曾于前73年镇压过著名的斯巴达克起义。但是，克拉苏的军事才能不高，功绩也不如另外两位（庞培征服东方 攻破安条克 迫使本都 亚美尼亚臣服 凯撒征服高卢 不列颠），因此，克拉苏急切渴望挑起战争。建功立业，前55年，他出任叙利亚总督，积极准备向帕提亚人发起进攻。
前53年，克拉苏未经元老院请示，率4万步兵，4000骑兵远征帕提亚。战前，克拉苏对帕提亚人文及自然地理几乎一无所知，狂妄自大，骄傲轻敌。在罗马军队驻扎叙利亚时。罗马共和国的盟友，亚美尼亚国王阿尔塔瓦兹德二世前来拜访。阿塔巴祖表示愿意亲率一万铁甲骑兵助战，同时建议克拉苏大军北上，取道亚美尼亚南下，直接进攻安息帝国的都城泰西封。这条行军路线所经过的都是山地，可以限制安息骑兵的活动。然而傲慢的克拉苏并没有采纳这个建议。他不愿绕道，执意要横穿美索不达米亚平原，长驱直入。帕提亚王奥罗德斯二世获悉克拉苏入侵，立即召见出身波斯著名贵族苏伦家族的统帅苏莱那。他决定由自己亲率大军北上打击亚美尼亚，阻止亚美尼亚人驰援克拉苏。同时，他留给苏莱那不足二万的骑兵，其中铁甲骑兵1000人。奥罗德的计划是，由苏莱那尽可能地拖住克拉苏，直至自己解决了亚美尼亚人，再赶回来与他会合，与克拉苏决战。但是苏来那从未打算按照奥罗德斯二世的那个设想行事，而是决定以自己手中的这支精骑直接和克拉苏的主力决战，消灭他们。面对来势汹汹的罗马军队，苏莱那定下了诱敌深入的策略。他命令所有军队，一旦遇上克拉苏的主力便佯装向内陆逃逸。帕提亚人一路后退，罗马军穷追不舍，疲惫不堪，士气大跌。至卡莱城（今土耳其哈兰），与帕提亚军队遭遇。
帕提亚 10000骑兵 （弓骑兵9000 铁甲骑兵 1000）两军遭遇，帕提亚军队自四面八方涌现出来，而且根本没有固定的阵形。克拉苏意识到自己已经中了对方的诡计。不过他自知在兵力上据有优势，是以并不慌张。他重新部署，将四万大军组成一个庞大的方形的龟甲阵，每一侧的防线由十二个营的重步兵组成，中央为轻步兵，骑兵和辎重。
帕提亚军队惯用战鼓鼓舞士气。苏莱那发出开战的信号后，数千面战鼓同时擂响，如雷鸣般夺人心魄。从未经历过这等阵势的罗马士兵个个面露惧色。士气大跌。
罗马军不甘坐以待毙，克拉苏令长子普布利乌斯率1300高卢骑兵，500弓箭手，8个步兵大队突围，帕提亚骑兵撤退，引诱其追击，随后将其包围歼灭。尽管罗马的高卢骑兵奋勇作战，但是明显不是铁甲骑兵的对手，全军覆没。普布利乌斯自杀。帕提亚人用长矛挑着普布利乌斯首级示众。罗马军士气大跌。罗马军勉强撑到夜间，帕提亚人不打夜战，暂时退走，罗马军狼狈撤退，抛下伤员5000多人。将领卡西乌斯率部近万人抛下大部队抢先逃跑。次日天明，帕提亚人将伤员全部杀死。然而，不久，此战中，立下大功的苏莱那因功高震主，不久被奥德罗斯二世以莫须有的罪名杀害。罗马与帕提亚的首战，以罗马的惨败告终，卡莱会战也成为西方古代史上最经典的以少胜多，以弱胜强的战役之一。此战，究其原因，还是罗马军队不熟悉帕提亚战术，缺乏足够的远程力量，克拉苏轻敌自大，因而导致惨重的失败。
伤亡 罗马 阵亡20000 被俘10000 残部溃散在卡莱战役的次年，帕提亚人就渡过幼发拉底河，向罗马控制下的叙利亚发起进攻，被卡莱战役中临阵脱逃的卡西乌斯率卡莱战役中逃跑的残兵败将击退，然而，此次入侵规模不大，更多的是帕提亚人为试探罗马虚实而发动的试探性进攻，由于罗马在卡莱的惨败，许多罗马士兵士气低落，附庸国也纷纷背叛罗马。这给了帕提亚人千载难逢的好时机。帕提亚王奥罗德斯大喜，说服亚美尼亚国王阿尔塔瓦兹德二世达成联姻，奥罗德斯二世的儿子帕科罗斯一世迎娶了阿尔塔瓦兹德二世的姐妹，双方结盟，（亚美尼亚墙头草），在帕科罗斯一世的率领下（实则由帕提亚老将奥萨凯指挥），帕提亚人发动对罗马叙利亚地区的大举入侵。帕提亚大军顺利渡河后，开始对叙利亚进行征服。此时坐镇叙利亚的卡西乌斯手下只有卡莱战后约两个军团的残兵，根本无力迎战，只能坚守安条克城。由于帕提亚骑兵不善攻城，加之驻军死守坚城避而不战，帕提亚大军便放弃围城转向安提戈涅（Antigonea）。而这座城市周围林木密布，骑兵无法通过，最终帕提亚人放弃了安提戈涅城。在帕提亚军队从安提戈涅撤退的路上，中了卡西乌斯的埋伏，许多人被杀，将军敖萨凯阵亡，罗马新任叙利亚总督毕布鲁斯巧施离间计，使得奥德罗斯猜忌王子帕科鲁斯，为求自保，敖萨凯死后帕科鲁决定放弃征服的地区，率军到凯尔赫斯提卡（Cyrrhestica）过冬。帕科鲁斯一征叙利亚，宣告失败。不久，罗马内战爆发，恺撒与庞培为争夺罗马最高权力大打出手，形势对帕提亚人更为有利。帕提亚人曾准备出兵支援庞培，借机浑水摸鱼，但双方没有谈拢（帕提亚人要求庞培割让叙利亚，被后者拒绝）最终庞培失败，恺撒获胜，独揽罗马大权，帕提亚人一无所获，反而得罪恺撒，前44年，恺撒决定出兵帕提亚，为克拉苏复仇，但是，当时的占卜师说“只有王者才能征服帕提亚”，此举更加深共和派议员的不安，认为恺撒终将称王。二月，在一项典礼上，执政官安东尼将花环献给恺撒，并称呼恺撒为王。虽然恺撒拒绝，但反恺撒一派却变得更为恐惧，于是策划谋杀恺撒。在这伙谋划刺杀恺撒的人中，为首的反而就是卡西乌斯和布鲁图斯（此人的母亲是恺撒的情妇，恺撒对其视若己出）等人。真可以说是颇为讽刺。公元前44年3月15日，一群元老叫恺撒到元老院去读一份陈情书，陈情书是元老写来要求恺撒把权力交回议会。可是这陈情书是假的。恺撒不知是计，大摇大摆前往，刚一进门，即遭围攻。猝不及防，被众人乱剑刺死。年仅56岁。恺撒之死，使帕提亚人失去一大敌，侥幸逃过一劫。
恺撒死后，前43年10月，恺撒的养子屋大维，部将安东尼， 雷必达等三人臭味相投，在博洛尼亚公开结成政治同盟，史称后三头同盟，三巨头继承恺撒兵权，迫使元老院承认了他们的实力地位，并赋予他们统治罗马5年的合法权力。帕提亚人见状，浑水摸鱼，出兵支持卡西乌斯和布鲁图斯为首的共和派，然而，公元前 42 年共和派在马其顿的腓利比（Philipi）被屋大维和安东尼的联军击败，卡西乌斯和布鲁图斯先后自杀，内战暂告一个段落。公元前 40 年九月，获胜的“后三头”在布林迪西会晤，三分罗马，以爱奥尼亚海（Ionia sea）为界，屋大维统治西部行省，安东尼统治东方，雷必达统治阿非利加，但三人面和心不和，彼此矛盾重重，加之在西西里的小庞培（庞培之子）不断在海上兴风作浪，罗马政局并不稳定，安东尼统治东方，在东方横征暴敛，与埃及艳后——克里奥帕特拉醉生梦死，遭到当地许多民众与军队的反对，不得人心，此时，奥德罗斯决定再次入侵叙利亚，此次出征，仍由帕科鲁斯挂帅，并得到了罗马“带路党”拉比埃努斯（共和派流亡贵族，曾是庞培的部将）的支持，此即帕科鲁斯二征叙利亚，帕提亚人渡过幼发拉底河，此次进攻，帕提亚人以罗马的桥头堡——阿帕梅亚为进攻重点，帕提亚人围攻阿帕梅亚，拉比埃努斯发动三寸不烂之舌，妖言惑众，鼓动罗马士兵叛变。许多不满安东尼（很多人原先就属于共和派，只是被迫投降后三头同盟）的罗马士兵纷纷哗变，倒向帕提亚，使得入侵罗马的帕提亚军队实力大增，帕提亚人轻而易举夺下阿帕梅亚，罗马叙利亚总督萨克萨领兵来救，但因许多部众倒戈，萨克萨准备不足，遭帕提亚骑兵冲击，大败，死者无数，萨克萨狼狈逃回安条克。帕提亚军队穷追不舍，萨克萨慌不择路，弃城而走，放弃安条克，逃亡小亚细亚的奇里乞亚。帕提亚大军开始兵分两路，拉比埃努斯率一部分军队向小亚地区挺进，帕克鲁斯率一部分军队进军叙利亚和巴勒斯坦地区。罗马在东方的局势岌岌可危。
入侵巴勒斯坦的帕提亚军队得到群众热烈欢迎，除推罗外，许多城市开城投降，特别是饱受罗马歧视的犹太人，纷纷打开城门，迎接帕提亚人，连日后著名的犹太王希律王也被迫逃走，逃亡罗德岛，阿拉伯半岛的纳巴泰人也向帕提亚人表示臣服，帕提亚人大掠而还，帕科鲁斯留万余士兵镇守巴勒斯坦，自己率主力凯旋。另一路拉比埃努斯率领的帕提亚军队，在罗马伪军的配合下，长驱直入小亚细亚，紧追萨克萨到奇里乞亚，双方发生一场战斗，萨克萨战败被杀，拉比努斯占领奇里乞亚，随后继续向前推进，征服小亚地区大部分领土，罗马小亚细亚总督穆那提乌斯·普拉库斯（Munatius Plancus）逃往海岛避难。根据普鲁塔克的记载，拉比埃努斯的大军甚至劫掠了吕底亚（Lydia）和爱奥尼亚（Ionia）地区，兵锋直指希腊，罗马震动。拉比埃努斯甚至铸币以示庆祝。自封“大将军”“帕提亚征服者”“帕提亚之王”就在帕提亚局势一片大好的时候，拉比埃努斯与帕科鲁斯的矛盾却越来越深，双方本来就是互相利用，没有什么情谊可言，帕提亚人对拉比埃努斯自封为王的行为十分不满，双方几乎决裂，各自为战，给了罗马以喘息之机，前39年，安东尼派部将普布利乌斯·文提第乌斯·巴苏斯（Publius Ventidius Bassus）纠合6万大军发动反攻，文提第乌斯出身卑贱，自幼饱受欺凌，由此养成了谨小慎微的性格，经充分准备，文提迪乌斯发动反攻，拉比埃努斯兵力不足，无法抵挡，且战且退，退往托罗斯山等待支援，帕提亚援军来到，两军对峙，谨慎的文提第乌斯在高处扎营，坚守高地，引诱帕提亚人进攻，帕提亚援军不知是计，贸然发动进攻，罗马人居高临下，乘帕提亚人上山之际，突然冲下山来，一轮标枪，标死一排帕提亚人，帕提亚人猝不及防大败，残余军队抛弃拉比埃努斯逃往奇里乞亚，拉比埃努斯走投无路，被俘，被罗马人处死。余部投降罗马，文提迪乌斯收复奇里乞亚，派副将庞派迪乌斯·西罗（Pompaedius Silo）率领一支骑兵部队前往占领阿曼山脉（Amanus）的奇里乞亚门（Cilician Gates），扼守连接奇里乞亚和叙利亚的交通要道。针对战局的变化，帕克鲁斯决定撤出巴勒斯坦集中精力应对罗马人，派将军法纳帕特斯（Pharnapates）镇守阿曼山脉的奇里乞亚门。公元前 39 年，在奇里乞亚门法纳帕特斯和庞派迪乌斯展开了激战，文提第乌斯率主力赶来，令庞派迪乌斯作为诱饵诱敌，引诱帕提亚人进攻，自己亲率主力埋伏于山谷之中，帕提亚人中计，追击庞派迪乌斯，几乎杀死后者，但文提第乌斯沉着冷静，令伏兵从侧翼杀出，两面夹击，大败帕提亚人，转败为胜，将军法纳帕特斯战死，罗马大军经此进入叙利亚。帕科鲁斯得知法纳帕特斯战败后，决定撤回幼发拉底河东岸，帕科鲁斯二征叙利亚，宣告失败。
不甘失败的帕科鲁斯决定卷土重来，前38年，帕克鲁斯纠合骑兵3万多人，倾巢而出，再次入侵叙利亚，即帕科鲁斯三征叙利亚，帕提亚人准备度渡过幼发拉底河。文提狄乌斯再次巧施妙计，通过一个名叫法纳伊乌斯的叙利亚贵族间谍，故意误导帕科鲁斯的渡河地点和行军路线。哄骗中游有罗马军队主力，使其走泥泞不堪叙利亚下游过河，费时费力，疲惫不堪，也使得罗马军队得以集结主力，文提狄乌斯乘机集结主力，占据幼发拉底河西岸的金达鲁斯山口，严阵以待。
6月9日，两军遭遇，帕克鲁斯不知罗马军企图和虚实，见罗马军占据山口，堵塞帕提亚军前进道路。轻敌自大，下令强攻，帕提亚骑兵冲上山坡，罗马军严阵以待，坚守不出，待 重骑兵冲近跟前，才发起反攻，罗马远程部队先掷出标枪，而后射出漫天箭雨，将帕提亚人纷纷标下马来，阵脚大乱，而后发起冲锋，帕提亚骑兵近战肉搏不是罗马对手，抵挡不住，纷纷败退。尚未上山的帕提亚骑射手们，试图发射箭矢阻止敌人的冲刺，却无奈地发现双方战线早已犬牙交错、无法区分。只能眼看着铁甲骑士们被罗马人渐渐杀死，自己却因为不能误伤精英而束手束脚。最终，帕提亚人逐渐缓过神来，将剩余的骑兵都从山坡上撤了回来。帕科鲁斯下令骑射手们迅速射出一波箭雨，暂时压住了罗马步兵的冲锋势头，一度狼狈不堪的具装骑兵也借此得以在山脚下重整秩序。但罗马军队不放过此良机，在投石兵的掩护下冲下山来，不给帕提亚人以喘息之机，面对山上罗马投石兵劈头盖脸的乱石打击，帕提亚人鼻青脸肿，目不能视，军心大乱，罗马军团又忽然冲下山来，帕提亚人终于低挡不住，大败，被斩两万多人，帕科鲁斯死于乱军之中。罗马获胜。此次会战，给与帕提亚以重大打击，此后很长一段时间，帕提亚再也无力发动对罗马的入侵。罗马开始转向反攻。战后，文提狄乌斯围攻重镇萨莫萨塔，准备以此为突破口，入侵帕提亚，但却被愚蠢而又嫉妒的安东尼以举办凯旋式的理由召回，此后未再受重用，直至老死罗马。
帕提亚方面。王子帕克鲁斯的战死对年迈的国王奥德罗斯在身心上造成了巨大的打击，他把王位传给了剩余诸子中最年长的弗拉特斯四世（PhraatesIV），弗拉特斯掌权之后大肆屠杀自己的兄弟姐妹，并谋杀了自己的父亲，他的暴虐统治在国内引起了不满，使得帕提亚政局动荡，给罗马人的再次入侵制造了机会。许多帕提亚贵族甚至投奔安东尼，请求后者出兵帕提亚，此举正中安东尼下怀，安东尼决定，对帕提亚发动远征。
公元前 36 年春，安东尼率军来到幼发拉底河，安东尼纠合罗马在东方的各盟国，包括亚美尼亚，埃及，本都等等，麾下总兵力达10万人，浩浩荡荡，帕提亚举国震惊。五万大军严阵以待，严防美索不达米亚河沿岸，罗马军队一时难以突破，亚美尼亚国王阿塔瓦斯德表面臣服罗马，实则另有算盘，他建议安东尼先去攻打帕提亚附属国——阿特罗帕特尼——米底亚王国的首都普拉斯帕，而后以此为突破口渡过幼发拉底河，安东尼偏听偏信，全军攻打普拉斯帕，然而，普拉斯帕依山而建，易守难攻，罗马大军施展不开，围城半年，久攻不下，士气大跌，安东尼甚至实行“十一抽杀律”，试图挽回士气，但无济于事。前来支援的帕提亚骑兵不断骚扰罗马军补给，并围歼罗马后卫辎重部队，歼灭罗马军两个军团1万多人，焚毁其攻城器械，亚美尼亚军队也抛弃安东尼而去，罗马军心动摇，安东尼见前有坚城，后有援军，准备撤兵，为了提振士兵低迷的士气，安东尼以色诺芬率万人长征军返回故乡的典故激励士兵不要垂头丧气。罗马军本来准备从平原返回，但帕提亚骑兵已在平原地区严阵以待，布下口袋，专侯罗马人到来，在叛徒告密下，帕提亚人的计划被安东尼获知，后者改由山路返回，帕提亚骑兵纷纷追击，企图引诱罗马军队追击，部将弗拉维乌斯·加卢斯擅自率部反击，被帕提亚人包围，乱箭射死，所部被安东尼救出，之后，安东尼下令军队保持严密阵型，不许追击，并以龟甲阵保持行军阵型，周围有投石兵与弓箭手掩护，如是，方才安全返回幼发拉底河西岸，撤军过程中，由于帕提亚人的骚扰和山地地区粮草不足，许多罗马士兵因补给不足饿死或误食毒草，误饮毒水而死，此次远征，罗马军损失2万人以上，军用物资丢弃无数，一无所获，极大地损害了安东尼的声望，也为其最终在内战中失败，埋下伏笔。战后，临阵脱逃的亚美尼亚国王阿塔瓦兹德被安东尼秋后算账，处死。亚美尼亚人随后自立国王阿塔西亚斯二世，后者无疑得到帕提亚方面的支持。
不久，屋大维与安东尼再次爆发内战，前31年的亚克兴海战中，安东尼大败，前27年，安东尼败亡，埃及艳后自杀，屋大维成为罗马的新主人，即奥古斯都，屋大维与帕提亚人展开谈判。此时，帕提亚内部局势不稳，弗拉特斯四世一度被贵族赶下台，依靠塞种人的帮助才得以复位，也不愿再与罗马爆发冲突，前20年，双方议和，以幼发拉底河为界，帕提亚人释放卡莱战役中的战俘（许多人此时已客死异乡），归还缴获的罗马军旗，由罗马指定亚美尼亚国王罗马保证不再进攻帕提亚，双方各自罢兵，双方大规模战争暂时告一段落。此后数十年，双方没有爆发大规模冲突。此后的双方不约而同地选择了代理人战争，而对亚美尼亚的争夺成为双方斗争的焦点。如果罗马控制了亚美尼亚，罗马就能以这里为基地进攻米底与美索不达米亚；而如果波斯控制了亚美尼亚，并不会对罗马的小亚细亚诸省造成威胁。围绕亚美尼亚地区，萨珊波斯与罗马也展开了多次外交，政治与军事的较量。在奥古斯都之后，罗马在亚美尼亚方面占据优势，时常指定亚美尼亚国王。帕提亚人对此无可奈何，但随着沃诺尼斯的上台，帕提亚开始介入亚美尼亚局势。公元 12 年，沃诺尼斯（Vonones）成为亚美尼亚的国王，此人身份极其特殊，根据塔西佗的记载，此人为帕提亚国王弗拉特斯四世长子，早年作为人质生活于罗马，后在帕提亚贵族请求下成为国王，在位期间其生活方式“罗马化”招致国内贵族不满，并在政治斗争中失利而失去王位，出逃到亚美尼亚后又被当地人迎立为亚美尼亚的国王，此举又招致了帕提亚帝国方面的不满，亚美尼亚人慑于帕提亚方面的压力，将沃诺尼斯赶下台，然而，此举却给了帕提亚人干涉亚美尼亚的绝好借口。在沃诺尼斯出逃后，帕提亚国王阿塔班努斯二世又借机将其子立为亚美尼亚国王。遭到罗马方面的强烈抗议，双方关系逐渐紧张。提比略（奥古斯都的继承者 14-37在位）在位期间，扶植东方化的本都国王泽诺为亚美尼亚国王，帕提亚人对此表示接受。双方关系得以缓和。
51年，瓦拉科什一世上台，成为帕提亚国王。其扶植兄弟提尔达德成为亚美尼亚国王，54年，后者登基为王，此举，又引发了罗马的强烈抗议，成为双方爆发冲突的导火索，当时，执政的是臭名昭著的罗马皇帝尼禄，尼禄闻讯大怒，派遣将军科尔布罗（Corbulo）率领罗马军队进入高加索，科尔布罗经充分准备及严酷的训练，58年，入侵亚美尼亚，提尔达德无法抵挡，弃城逃走，许多城市开城投降，只有提格拉诺塞塔负隅顽抗，罗马军将其团团包围，科尔布罗将一个亚美尼亚贵族的首级通过投石机抛入城中。不偏不倚，正好落在城中军队中的指挥部，城内军民魂飞魄散，终于开城投降。罗马人扶植提格兰六世为傀儡国王，60年，提尔达德卷土重来，被罗马人打得大败，致使伊朗高原西北部门户洞开，等着罗马人进入♂，但尼禄不愿与帕提亚人爆发全面战争，主张见好就收，命令科尔布罗率主力返回。留佩图斯镇守亚美尼亚，62年，帕提亚军队主力反攻亚美尼亚，佩图斯兵力有限，无法抵挡，被彻底击败，一路丢弃伤员和军用物资无数，狼狈撤出亚美尼亚，双方全面战争一触即发。但，最终双方保持了克制，63年，尼禄与帕提亚人谈判，同意提尔达德为亚美尼亚国王，但要到罗马朝拜尼禄，由尼禄亲手加冕，双方冲突再次告一段落，此后五十年，双方未在爆发冲突，双方基本在亚美尼亚问题上达成默契：即由帕提亚王室成员出任亚美尼亚国王，但必须由罗马人同意。在韦帕芗在位期间（69-79年在位），帕提亚人甚至出兵帮助韦帕芗征讨其余篡位者，双方关系一度十分和睦。
98年，五贤帝之一的 图拉真成为罗马皇帝，图拉真自幼崇拜亚历山大，精通军事，好大喜功，在位期间，吞并阿拉伯半岛的纳巴泰王国。控制了红海的贸易网络，灭亡巴尔干的达契亚王国（即达契亚战争），图拉真随后将扩张矛头直指帕提亚，寻找借口入侵帕提亚，正逢此时，帕提亚人也开始作死，公元110年，帕提亚王奥斯罗一世（109-129在位）不顾罗马反对，单方面将王室成员阿克希达瑞斯立为亚美尼亚国王，遭到罗马人的严正抗议。图拉真正愁找不到借口，大喜过望，积极做好战争准备，帕提亚人闻讯派出使团，求和，表示原意另立罗马人满意的新国王，遭到前者断然拒绝。争夺亚美尼亚就成了两国交兵的导火线。公元114年，图拉真派兵占领了亚美尼亚，废掉了阿克希达瑞斯，宣布亚美尼亚为罗马的一个新行省，纳入罗马版图。随后，图拉真向美索不达米亚进军。
115年，图拉真纠合阿拉伯和高加索各附庸部落军队，拼凑15万大军入侵美索不达米亚北部，当地帕提亚守军望风而逃，罗马军队准备渡过幼发拉底河，帕提亚军队在河东岸严阵以待，图拉真派出满载弓箭手的船只下锚，向对岸帕提亚人射出漫天箭雨，搭载弩炮投石机的船只也纷纷向对岸抛射，帕提亚人抵挡不住，狼狈逃走，罗马大军得以从容过河。沿底格里斯河南下，直驱帕提亚人的陪都——泰西封。帕提亚骑兵采取“焦土抗战”，诱敌深入，一路捣毁水井，农田，引诱罗马军队追击。，这时，帕提亚贵族沃洛吉西斯三世趁罗马入侵，在东部自立为帝，奥斯罗一世不得不率领帕提亚军队的主力东征，这使得美索不达米亚南部的门户洞开，公元 116 年，图拉真率军南下，一路望风披靡。罗马军队攻占泰西封与米底亚，兵抵波斯湾，这也是罗马军队唯一一次兵临波斯湾。图拉真自诩“帕提亚征服者”，大肆吹嘘，并修建凯旋门与功绩柱，铭石记功，罗马军队占据美索不达米亚，杀人放火，掳掠财物，无恶不作，当地居民纷纷起来反抗罗马军队，致使罗马在美索不达米亚的统治举步维艰。罗马军队长驱直入，舍坚城而不攻，哈特拉等两河流域上游的少数城市未被罗马军队攻破，成为威胁罗马后方的“钉子”，使得罗马军队局势十分危险。
泰西封被破后，奥斯罗一世才率主力平叛返回，准备与罗马军队决战。此时，帕提亚主力军队并未受到太大打击，巴比伦，亚述，埃德萨等地先后爆发叛乱，饱受罗马迫害的犹太人也发动起义。罗马军队焦头烂额，图拉真意识到，如果再不及时撤军。罗马军队有全军覆没的危险，只得下令撤军。帕提亚人痴汉尾随罗马军队，一路收复罗马军队所放弃的城市，回师途中，公元116年夏，罗马将领 图拉真的心腹昆图斯带领两个军团北返美索不达米亚镇压当地的犹太人叛乱，迅速收复了两河中枢埃德萨和尼西比斯。保证了罗马军的后路，紧接着，他又在被策反的帕提亚王子帕塔马斯帕特斯支援下，迎战组织帕提亚军队反攻的将领萨纳特鲁西斯王子。昆图斯酣畅淋漓地取得了对帕提亚人的一场大胜，罗马历史学家马拉拉斯对此述称：“大量帕提亚人被杀，而萨纳特鲁西斯本人也被俘虏，当他企图逃跑时立即被当场处决。”，在昆图斯的保护下，罗马军队才得以安全返回，次年，图拉真病逝于奇里乞亚，哈德良即位，与帕提亚人议和，归还大部分侵占土地，但仍保留美索不达米亚北部特别是尼西比斯和埃德萨作为基地，图拉真的远征，至此，宣告失败。此后，双方维持近五十年和平。162年，罗马与帕提亚人围绕亚美尼亚再次爆发战争，帕提亚人一度占据优势，兵临叙利亚，但随着罗马皇帝维鲁斯（130-169）的反攻，帕提亚人再次纷纷溃败，164年，在罗马将军盖乌斯·阿维迪乌斯·卡西乌斯的率领下，罗马军队于杜拉大败帕提亚军队，再次攻破泰西封，大掠而还。但不久，罗马军因水土不服，爆发瘟疫，被迫撤退。198年，罗马皇帝塞维鲁发动远征，再次攻破泰西封，但同样因瘟疫和补给不足被迫撤退，只得带回掳掠而来的财物。回师途中，罗马军队再次围攻哈特拉，但同样遭到失败的命运。
塞维鲁的长子和继承者是卡拉卡拉（211-217年在位），也是罗马历史上臭名昭著的暴君之一，据说还跟自己的生母乱伦，他颁布安扥尼努斯敕令，让罗马公民权赋予全体罗马人民。这也标志着罗马帝国由盛转衰。卡拉卡拉继承塞维鲁的遗志，217年，乘帕提亚人爆发内战，卡拉卡拉以帕提亚国王阿尔塔巴努斯四世（阿尔达班五世）拒绝将女儿嫁给自己的借口，突然向对方发动不宣而战的进攻。罗马军队再次进入美索不达米亚，烧杀抢掠，无恶不作，甚至把安息先王的陵墓掘开，开棺暴尸。其暴行激起波斯各方反抗，卡拉卡拉本人也没有好下场，在哈兰撒尿时被卫士杀死，原因可能是前一日卡拉卡拉无罪处死了该卫士的哥哥。近卫军拥立马克里努斯继位，马克里努斯提出与帕提亚人和谈，撤军，遭到拒绝。波斯军追击，与尼西比斯追上罗马军队。
双方首先因争夺水源爆发冲突。波斯军抢先进攻，罗马军不敌，败退大营。第二天，双方再次开战，帕提亚弓骑兵与罗马轻步兵对射，互有伤亡。帕提亚铁甲骑兵与铁甲骆驼骑兵发起冲锋，罗马军先锋轻步兵不敌，溃败。然而，马克里努斯将骑兵布置两翼，轻步兵重步兵混搭一起，派出三线阵。重步兵之间的间歇以轻步兵补充。帕提亚骑兵冲锋过来，与重步兵混战一起，又遭到轻步兵标枪弓矢打击。倒下一片。当帕提亚人冲锋的压力越来越大之际，罗马人假装撤退并扔下许多蒺藜和其它尖锐的铁钉状物体撒在他们的前进道路上。波斯铁骑尝试继续追击，然而后者的坐骑在踩到这些锐器后纷纷掀翻了背上的骑士。特别是脚趾柔软的骆驼更无法忍受锐器的戳刺，陷入混乱之中。波斯军败走。
第三天，帕提亚整军再战，波斯优势骑兵从两翼迂回而来，呈包抄态势，罗马军只得横线延伸阵线，使得纵深变得薄弱，波斯骑兵反复向罗马军阵线薄弱处冲锋。罗马军士气大跌。胆小怯弱的马克里努斯在觉察到危机后，不仅没有身先士卒、激励军队，反而率先逃离了战场。目睹主帅如此懦夫行为的罗马士兵大失所望，纷纷四散奔逃。罗马军大败，几乎全军覆没。罗马残部逃走，提出求和。马克里努斯向阿尔达班派出使者，告诉他仇人卡拉卡拉已死，并答应给帕提亚大笔赔偿。阿尔达班知道手下也已无力再战，况且因为长时间的战役军心已经开始浮动，答应了和谈。罗马割地赔款，帕提亚撤军。不久，218年，马克里努斯被埃拉伽巴路斯杀害，后者继位。这也是双方爆发的最后一次战争。乘罗马大举攻来之际。波斯贵族阿尔达希尔得到法尔斯省地方世俗与宗教权贵的支持，宣布法尔斯地区独立并起兵讨伐阿尔达班五世。随后，224年，阿尔达希尔一世在奥尔米兹达甘平原战役击败并杀死帕提亚帝国国王阿尔达班五世，帕提亚帝国灭亡（也有文献认为此事发生于227年）。226年，阿尔达希尔一世迁都泰西封。阿尔达希尔一世确定琐罗亚斯德教为国教。建立萨珊波斯帝国（224-651）。而萨珊波斯帝国，即将取得帕提亚，成为罗马帝国最强大的对手之一。
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