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提起欧洲国家荷兰王国，现代人一般会首先想到这是个出产郁金香花的普通国家，而不会和世界强国联系起来。然而4百年前的荷兰，却拥有顶尖的海上力量，并且纵横全球各大洋。  1581年，荷兰摆脱了西班牙的统治，赢得了国家的独立，工商业迅速发展。其中手工业、造船在欧洲比较发达，又加上荷兰濒临大西洋，这为海上贸易提供了条件。荷兰人商船几乎没安装武器，所以造价低廉，用荷兰船运送货物便宜，这使该国商船往来于世界各地，从事商业活动，赚取了很多的钱财。。到十七世纪上半叶，荷兰有商船一万五千余艘，水手8万多人，居欧洲首位，因此荷兰又称为海上马车夫。  伴随着经济实力增强和发达的造船业，荷兰海军也在顺势而起，不仅有数量，更有质量，军事技术处于领先水平。当时荷兰海军使用的战舰，船体下部为双层，航行稳定，抗沉性能好，体积也很巨大，排水量有的已经超过了千吨，而火力同样强悍，载炮最多的有近百门。1637年，荷兰海军建造出了排水量达到1500吨的战舰，载炮超过百门。荷兰战舰的火炮射程和杀伤力也走在世界前头，当时明朝的红衣大炮，就是仿制进口的荷兰火炮。  有了好的战舰，操作者素质高才能发挥它的作用。荷兰水手有着坚韧勇敢，吃苦耐劳，技术娴熟的美名从而闻名欧洲。荷兰海军就是凭着这样强大的实力，在那个西方国家进行的海外殖民运动中，占有了一席之地。 1619年，荷兰海军在爪哇岛建立第一个殖民地巴达维亚，然后向西侵占了苏门答腊岛，向东从葡萄牙手里夺取得料群岛。后来荷兰海军相继侵占了马六甲和锡兰。1621年，扬帆北美洲的荷兰海军，在哈德逊河流域建立了新尼德兰殖民地。以后荷兰海军又南下南美洲，占领安德里斯群岛中的一些岛屿，1642年，荷兰海军还在南非好望角建立了殖民地。  十七世纪的荷兰殖民帝国盛极一时，依托荷属东巴达维亚等殖民地，其侵略触角伸到了我国东南沿海。为了在富庶的大明朝占有一块立足之地，荷兰海军也是不惜血本，多次与明朝水师大打出手。其中1624年发生规模较大的澎湖争夺战，明朝出兵多达万人，战船2百艘；荷兰海军战舰7艘，9百名士兵；此战共历时七个月，最终结果明朝惨胜，荷兰军队虽然战败，但是还有5百人突围离去。这场争夺战体现出荷兰海军船坚炮猛，军队兵强将勇。  荷兰国土面积只有4万多平方公里，毕竟实力有限，在与其他大国进行的争夺战中，海战败于英国，陆战败于法国，在十七世纪末叶荷兰逐渐衰落下来。 |
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