 白塔寺是北京人非常熟悉的名字，因为寺内有一白塔而得名，然它的实名是妙应寺。 妙应寺位于北京市西城区阜成门内大街上。始建于元代大圣寿万安寺，是中国现存年代最早、规模最大的喇嘛塔。早在寿昌二年便建造过一座佛塔，供奉佛舍利以及香塔、佛经等佛教圣物。元至元八年（1271年）忽必烈敕令在此基础上重新建造一座喇嘛塔，在尼泊尔匠师阿尼哥主持下经过八年的设计和施工，终於建成了白塔，并随即迎请佛舍利入藏塔中。同一年兴建大圣寿万安寺，范围根据从塔顶处射出的弓箭射程确定，面积达16万平方米。白塔承载了大都城大量的历史文化信息。被国务院列为全国第一批重点文物保护单位。   寺院在至元二十五年（1288年）落成，因位于大都城西，所以又称作“西苑”。从此这里便成为元朝的皇家寺院，也是百官习仪和译印蒙文、维吾尔文佛经之处。忽必烈去世后，白塔两侧曾建神御殿（影堂）以供祭拜。元成宗时，寺内香火极为旺盛，在元贞元年（1295年）的一场特大雷火，烧毁了寺院所有的殿堂，唯有白塔幸免于难。至明代明宣德八年（1433年），明宣宗敕命维修了白塔。天顺元年（1457年），寺庙也进行重建，建成后命名为“妙应寺”，但面积只有1.3万平方米，范围也仅为元代所建佛寺的中部狭长地带。   白塔造型为中国目前所独有。 塔高51米，由塔基、塔身、塔刹三部分组成，塔基为三层方形的须弥座，面积为810平方米，塔身是覆钵式的，像僧人化缘的碗倒扣过来的样子，塔身有13个相轮，为佛教的最高级别，又因此名为“十三天”。清代乾隆皇帝曾命人在塔刹内放置一批镇塔之物，均为佛教的稀世之宝。  相轮顶端承托有华盖，华盖直径9.7米，底部为厚木，上方包有铜制筒瓦和铜板，四周悬挂有36片风铃，此外还有铜制透雕佛梵文字的华鬘。华盖上方为塔刹，塔刹高5米，共有8层，为一座重4吨的鎏金铜制小塔。  现寺内陈列“白塔寺珍贵文物展”，展出了在塔顶内部发现的珍贵的佛教文物，其中有乾隆手写的经咒，精雕细刻的小赤金舍利寿佛，五佛冠和缀有千余粒珍珠宝石的补衣袈裟、五色哈达等，质地优良，工艺精湛；“藏传万佛造像艺术展”共展出元、明、清三朝铜佛、铜鎏金佛造像近万尊，它以空前的造像数量及不同的铸造地域和风格，从一个侧面展现出博大精深的中华传统文化的神奇风韵。   白塔是在入仕元朝的尼婆罗（今尼泊尔）匠师阿尼哥主持下设计和建成。当时阿尼哥刚从西藏来大都，因其为八思巴弟子，并在中统元年（1260年）在西藏建过藏式佛塔，所以获忽必烈重用。   白塔不仅是重要的历史文物，而且也成为中尼两国友好的象征。尼泊尔游客到了北京，包括尼泊尔的国王、王后、首相等重要的官员和国家要员都要参观白塔，作为纪念。 |
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