红军改编为八路军，林彪请示延安：我不敢指挥徐海东，能否换个人

抗日战争全面爆发后，国共两党开始合作抗日，陕北红军主力改编为八路军。老蒋为了限制八路军的发展，一开始只同意给两个师四个团的番号，经过艰苦谈判，才多增加了一个师。这三个师每个师定员15000人，但当时陕北红军却有6万多人。剩下的将近两万人当中，绝大部分人都进入了延安留守兵团。

由于只有三个师的正规编制，不少将领不得不降级使用。在红军时期担任过红一军团军团长的林彪出任八路军115师师长，当他拿到本师的编制表，看到344旅旅长徐海东的名字后，一向沉稳的林彪不淡定了。考虑了很长时间后，他向延安请示：我不敢指挥徐海东，能否换个人？

那么林彪为何说自己不敢指挥徐海东呢？原因有两点，第一点是徐海东在红军时期的职务和他相同，都是军团长。林彪参加过南昌起义和湘南起义，并跟随部队上了井冈山，在战斗中展现出了很高的军事才能，成了红一方面军的骁将，1932年担任红一军团军团长。

徐海东参加过黄麻起义，长期跟随红四转战。红四撤离鄂豫皖苏区后，他在极为困难的情况下重建红25军，和政委吴焕先一起指挥部队打退了敌人的多次进攻。长征到达陕北后，红25军和刘志丹领导的陕北红军合编为红15军团，徐海东任军团长。都是军团长，现在却让徐海东降级给自己当旅长，林彪认为这有点不合适。而且120师和129师都没有这种情况。

当时120师的师长是贺龙，手下两个旅的旅长分别是卢东升和陈伯钧。卢东升是贺龙的老部下，陈伯钧的资历也远不如贺龙；129师师长刘伯承手下的两个旅长分别是王宏坤和陈赓，他们二人在红军时期的职务和资历和刘伯承也没法比。部队中一般是讲资历的，通常来说，下级的资历会比上级差一些，这对指挥作战是有好处的。

而徐海东和林彪在红军时期的职务是一样的，都是军团长，资历也差不多。在这种情况下，让他给自己当旅长，林彪认为有点不合适。第二个原因是徐海东在红军时期的贡献很大。红四撤离鄂豫皖苏区后，徐海东带领的红25军就成了大别山的旗帜；后来在长征途中，红25军还创建了一块根据地，这在参加长征的几支部队当中是唯一的一例。

更为难得的是，红25军经过近万里的艰苦转战，部队到达陕北后不仅没有减员，还增加了800多人，这在参加长征的部队中也是唯一一例。红25军到达陕北后和刘志丹领导的陕北红军合编为红15军团，随后徐海东指挥部队先后取得了劳山和榆林桥战役的胜利，巩固了陕北革命根据地，为中央红军北上提供了落脚点。中央红军长征到达陕北时已是严冬季节，部队面临着严重的经济困难，只剩下了1000个大洋，连战士们的冬装问题都无法解决。

毛主席亲自给徐海东写借条，要借2500个大洋。红25军属于红四序列，当时张国焘已经南下并另立“中央”，因此一些人担心徐海东不肯借这笔钱。不料徐海东二话没说，就拿出了5000个大洋送给了中央，当时红15军团总共才只有7000个大洋。靠着这笔钱，中央红军解决了燃眉之急。后来毛主席曾经多次说：“徐海东是对革命有大功的人。”这也是徐海东后来长期养伤并缺席了整个解放战争还能成为开国第二大将的一个重要原因。