  走了不到一个时辰，到一条寂静的山谷，相送的一个队员突然停住了。另一位娃娃脸的队员刚要问，那个队员示意不要出声，俩人不约而同端起了手里的长枪。 大家都站立不动。 “砰！”“砰！”两声枪响， 两位队员“啊！”了一声，仰身倒下，手里的枪也脱手飞了出去。 元烁喊了声：“趴下，不要动！”自己也忙趴下，躲到筐子后面。 “趴在地上，手伸直，不准动！” 一声喊叫从树林里传来。随即，从树上、林里窜出七八个端着枪的日本兵。 几个孩子吓得一动不敢动，连声都不敢出。 日本兵上来，踢了几脚两个中枪的人，见人已经死了，就回过头来将元烁五花大绑，连同女人小孩一起押往县城。 元梅和孩子们单独关在一间屋子里。天黑了，几个孩子饿得肚子咕咕叫，初许、初湘饿得哭了起来。 元梅拍着门，叫喊着：“要饿死人了！我们要拿些吃的！快来人啊，开门啊！” 也没有人理会，元梅急得自己也快哭了。 元烁被押到县城里的日军指挥部，一个挂着指挥刀的日本军官走了进来，他旁边跟着的翻译居然是何胖子！元烁就像见到了救星般，大声喊道：“胖子，是我，是我，姬元烁啊！” 何胖子也认出元烁了，忙对日本军官说：“他是原来株洲火车站的站长，叫姬元烁，是我的上司。” 日本军官和何胖子小声咕噜了一阵，就坐在椅子上看着何胖子问话。 何胖子问元烁：“你不是撤离了么？怎么到山里去了?是不是跟土匪入伙了？” 元烁说：“嗨，别提了，我被土匪抓了，给他们打了半年多的苦工。这不，趁你们清乡剿匪，刚逃出来。快，给我松绑。” 何胖子站着没动，继续问道：“你真的没有入伙？” “真的没有。你又不是不了解我，我是做土匪的料吗？” 何胖子想了想，说：“那倒真的不是。皇军问你，愿不愿意给皇军效力？” 元烁说：“你看我，拖家带口的，能给皇军效么事力啊。对了，你怎么在皇军这里干活？” 何胖子说：“我是在护路队干活，现在是护路队的队长。现在铁路是皇军的天下了，你干脆也和我一起干吧。” 元烁说：“我不行，要不就放了我，我回老家去吧。” 何胖子笑道：“你的老家现在还不是皇军的天下。要不，我给皇军说说情，你还是回到铁路上去吧。” 何胖子跟日本军官交流了一会儿。 日本军官对元烁说：“何桑担保你，赞扬你是铁路行家。行，那你就到临湘火车站报到吧，好好为皇军效力。”说完，他起身就走了。 何胖子忙给元烁松绑，说：“你看，皇军很通情达理的，很重视人才的。你得领我的情哟！” 元烁说：“那是，那是。你嫂子侄女侄儿一大家子还关着呢，快，把他们放了。” 何胖子答道：“那是。走，接嫂子去！” 何胖子和元烁一起来到关元梅和孩子们的房间，何胖子示意看守开门。 “哟！嫂子，您受委屈了，走，今晚我请客给你们压惊！” 元梅见穿着日本军服的何胖子，竟不敢相认。元烁忙打着圆场：“何站长现在是护路队的大队长了，是何长官了！”他把孩子们推到前面，唆使着：“快，叫何叔叔！” 几个孩子不敢开口，只有大些的初慧低声叫了声：“何叔叔。” 何胖子抱起初湘，带着大家往铁路边的小餐馆里走去。 元烁低声对元梅说：“你藏起的那根金条呢，快给我。” 元梅不愿意：“那是我们保命用的，不给！” 元烁急了：“这不就是保命吗？快些！” 元梅极不情愿地从裤腰里把金条摸索出来，递给元烁：“以前就看何胖子不是么事好东西，你看，这不是当汉奸了？” 元烁忙阻止到：“少废话，惹不起的。” 元烁快步走近何胖子，把金条递给他：“不好意思，土匪打劫，就剩这一根了，您就帮忙打点一下吧。” 何胖子手一掐，掂了一下，塞进兜里：“自己兄弟，应该的。你还客气什么。”  第二天，何胖子送元烁一家搭乘一列日本军车的守车。守车上已经坐着一位戴眼镜的日本军官，何胖子介绍道：“这位就是临湘车站的站长小野启久先生。他到我们这里办完公事，今天正好返回临湘。”说完，给小野鞠了个躬，递过去一个公文袋：“小野站长，这位就是姬元烁，新上任的贵站副站长。” 小野站起来，给元烁鞠个躬：“久闻姬站长大名，久仰久仰。以后肝胆相照，协力共事。” 元烁听着他不伦不类的汉语，用日语答道：“谢谢，请多多关照。” 临湘火车站职员很少，元烁负责车站的日常运输业务，同时兼调度、值班员。但这一切，都是在日本站长小野启久的监督之下。所有计划，都得小野启久签批后才能执行。 临湘车站和岳州车站被日军占领后，主要是往南运送日本军队和军火，支援日本军队正在进行的长沙大战。 虽然有护路队和日本军队的全力保护，这段铁路线也很不安宁。粤汉铁路破坏队和各类抗日武装经常骚扰，他们破坏电话线、劫车、扒轨，所以运输经常中断，抢修工作频繁，经常有军列堵塞滞留在车站。 虽然运输工作艰难，但元烁凭着过硬的技术和应急处理能力，保证了在本站军车运输基本无事。元烁的工作慢慢得到小野站长的钦佩和信任。 一天，元烁突然发现朱大奎的女儿朱小妹到家里找初慧姐妹玩耍，顿时大吃一惊：这个朱大奎，这么快就从日军层层封锁的包围圈里突围出来，并把队伍带到了湘鄂山区。 日本人对车站里的几个小孩倒是没有什么戒心，有时初慧和朱小妹从站台上跑过，也没人阻止。倒是元烁只要看见了就大声斥责、驱赶。 元烁心里知道朱大奎让女儿来车站的意图，所以他常常故意报几个数字让朱小妹听到。于是总有混编在货车中的军火车在下一个区间被劫、被炸。 那几个数字排列的意思，是元烁在山上时他们就明白了的。 车站经常有被破坏或被炸坏的故障车辆维持到站，就地转运物资。装卸任务经常是突发的，有时需临时召集几十个装卸工。小野站长很担心有抗日分子借机混进车站，但苦于没有办法控制，于是小野向元烁请教有没有好的办法。 元烁想了想，说：“铁路上不是有'蓝帽子’'红帽子’的区分吗？就是说，在票车上服务的人员是戴的蓝色的帽子、负责装卸行李的人员是戴红颜色帽子的。现在我们车站已经没有票车靠停了，就把那些固定的搬运工做好登记，指定担保人，他们就都戴红帽子；那些临时召集的劳工，就戴蓝帽子。保路队和皇军，就重点监视'蓝帽子’。这样不就省事多了？而且不是紧急任务，我们尽量不用'蓝帽子’。您看可以吗？” 小野举起大拇指：“好，就按你的办法，你就安排吧。” 元烁将车站上的搬运工进行重新登记，将名单交给保路队进行甄选后，搬运工们都戴着没有帽檐的红帽子。小野看着红帽子，觉得安心多了。  一天，被炸坏好几节车辆的一列军火维持运行驶入临湘火车站。小野亲自监督在车站将军火卸下来，再转运到另一股道的车皮里。 一位“红帽子”上货时没站稳，肩上的大箱“轰”地砸到了车下。小野和持枪押运的日本兵马上围了上来，就是一顿暴打。 元烁眼看要打出人命了，赶上前去，大喝一声：“你他妈的找死啊，还不快下去把货抬上来！”小野刚要阻止，元烁给他使了一个眼色，小野不知缘故，也示意日本兵住手。 那位“红帽子”在同事的帮助下，抬起了落到轨道上的货物。元烁说：“还不快去搬货！”这时，才对小野说：“他们从来就不知道搬的是什么货，我们不能节外生枝，传出去让破坏分子知道我们每天装卸的是什么。我们只求平安，平安呐！”小野恍然大悟：“你的对！平安！” 下班后，这位“红帽子”的家属悄悄给姬家送了篮鸡蛋，并哭着给元梅跪下：“今天亏得姬站长救命啊！” 因车站区域长期安全，小野站长得到军部的嘉奖。他破天荒地宴请了全站职工及家属。 元梅亲自下厨做了几个拿手菜，小野品尝后，直夸奖元梅做的菜好吃。 几杯酒下肚，小野拍着元烁的肩膀说，车站得到军部的表彰，元烁功不可没。说着，解下自己的一块金怀表给元烁系上，说道：“你的，大大的功臣。金表，送你了。”   END |
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