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我们对古代埃及的认知，大多为金字塔、法老陵墓和木乃伊，皆为男性帝王的故事，前些年万宝龙制作限量帝王纪念版钢笔，有一款即为纪念拉美西斯二世，他被奉为伟大的超级英雄，有“战无不胜”的美誉，记载他丰功伟绩的雕像和绘画时常可见。过去我们常提人类文明古国，依次为古巴比伦、埃及、希腊、印度、中国，两河流域文明早中国数千年，立在巴黎协和广场的方尖碑据说是拉美西斯二世在位时雕凿，与卢克索神庙前的方尖碑本为一对，有四千年之悠久，曾经被埃及艳后克列奥帕特拉搬移到亚历山大城，往事越千年，物是人非，1805年由埃及总督赠送给法国皇帝，风雨春秋，依然身姿不改。纪念碑之外的雕像和神庙，成为拉美西斯二世的建筑成就，这样一来，埃及作为今天的旅游国家，多要感谢这位君王。
作为文明古国，我比较关心埃及古代文明，譬如生长于尼罗河岸边浅水中的纸莎草，这是最早用来造纸的植物，纸莎草纸的制作与中国的造纸术不同，是将纸莎草的杆茎浸泡编织如同扁席，捣出浆汁使其粘作饼糊片状，晾干后似薄纸，可书写，垒叠成书。因此埃及的书籍成形较早，大英博物馆收藏画在纸莎草纸上《雅尼的死者之书》约距今3200年，正因可以成书，随之而有亚历山大公共图书馆，传说有70万藏书，但这座世界最早的图书馆到罗马恺撒时期，攻陷亚历山大城时遭焚毁，这才引出埃及艳后克列奥帕特拉耿耿于怀地对恺撒说“你毁掉了我的宝贝”，而恺撒的回答颇具英雄气概：“我赔你一座图书馆”，可以想见书籍在当时的重要直渗入英雄与美女的情感中。这故事至为经典，可惜这本书中没有叙述。 埃及艳后克列奥帕特拉七世与罗马大帝恺撒的故事，为历代传说乐道的佳品。早年莎士比亚写有《安东尼与克列奥帕特拉》的戏本流传，这是中世纪之后的事，而埃及艳后与罗马帝国纠缠不断的艳史，则在公元前79年，是托勒密王朝后代，十字军东征之前好几百年。埃及艳后作为一国之君，将自己裹卷在毯中献给恺撒，也算智勇两全，古代埃及、古代希腊的神话传说都有女英雄的故事，西方人崇尚女性，皆与这些神话传说有关联，我曾在巴黎一家旧书店买到法文版《拜伦诗中的女英雄》，每位女英雄都绘有铜板线条素描，可见女英雄总与美貌相关联。大智大勇的人，才有交手的机会，埃及女王克列奥帕特拉凭借美貌与智慧，先是让罗马独裁者恺撒拜伏于足前，继而俘获安东尼，倘若能将屋大维拿下，则罗马三雄尽收裙底。可惜屋大维信从“红颜祸水”的古训，可怜一代艳后终得香消玉殒，托勒密王朝结束。 克列奥帕特拉另可略提的事，是其钟爱的紫色流传至今，依然是欧洲皇室最尊贵的宫廷色彩，也是时尚界百搭不厌的色调。这种被称为“提尔紫”的色彩，由海中贝类提取，女王克列奥帕特拉喜欢，宫殿寝居皆染以提尔紫，恺撒大帝为取悦芳心，宣布罗马宫廷效仿，继而教皇也以紫衣为尊，权贵专袭，延续两千年。这大概是我们今天尚能触摸到与埃及艳后相关的事。 这些是书外的话题，书中记载较多的是拉美西斯二世，经历过战争与和平，建筑、神庙、雕塑留到今天的较多，认为“拉美西斯城确实是认识埃及的首选地”。该书作者唐纳德.P.瑞安是英国人，是位埃及学家和考古学者，在帝王谷考古发掘二十余年，因之对埃及古文化名胜和遗迹身为了解，所写这本旅游指南以城市遗迹、神庙、历史雕像为主，最为著名的法老金字塔并不在主要的介绍之中，在登峰造极的卡纳克神庙与卢克索神庙上着笔也较为简单，大约这些都是世人共知的名胜，作者按照自己的文字路线导游，顺带将市民大众的生活、家庭、习俗、文化、战争做一些描叙。最为有趣的是，作者专章谈论第一位女法老哈特谢普苏特，称其为埃及王室历史上杰出的人物，她篡夺图特摩斯三世的王位达二十年，曾发起远征，而图特摩斯三世也是位可以大书特书的人物，有“古埃及的拿破仑”之誉，在位五十余年，多次远征扩大埃及版图，又大兴建设，是埃及帝国缔造者，但这样的伟大人物，也免不了报私仇泄愤，将压制他的哈特谢普苏特女王的雕刻纪念文字从历史名迹上抹去，可见无论高低贵贱，每个人心中都有隐痛，只是发泄的方式不同而已。 从文化艺术来讲，古埃及的建筑与雕塑相比古希腊，有着极大的不同。古埃及雕刻皆以侧面浮雕为特色，人物面貌都是侧脸，看上去颇稚拙可爱，加之兽身人面或兽面人身的雕塑，人神混合，尤以坐姿为多，端庄尊贵，与神庙相契合，穿越几千年岁月风霜，让今天的人们返回旧日风光。 2022.1.15.北京
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