“八仙过海，各显神通”的故事想必也是脍炙人口，虽然这八位仙家神通广大，法术高超，是神话传说中的人物。但这八位在历史上确有其原型，并非古人凭空杜撰出来的。
一、吕洞宾
宋代罗大经所著的《鹤林玉露》和洪迈的《夷坚志》以及《《集仙传》对吕洞宾其人均有记载。吕洞宾姓吕名岩，唐朝人士，民间传说吕洞宾是全真教派的开山祖师，道号纯阳子。而学者研究，历史上真正吕岩原本可能是大唐李氏的皇族中人，因害怕武则天迫害，后来入了道才改姓吕。
二、铁拐李
相传唐代惠安有一位道士叫李颜二，为人忠孝宽厚。家中老母不幸染上重病，李颜二在给母亲煎药时，发现柴火烧到一半就没有干柴了。而当时恰好天公不作美，连续几天都是阴雨连绵。于是无柴可烧的李颜二为了让老母及时喝到治病良药，一把将腿伸入灶中代替柴火。药是煎好了，李颜二的右腿也烧瘸了。这李颜二便是铁拐李的原型。
三、张果老
张果老原名就叫张果，被叫“老”是因为他在八仙中年级最大，人们便尊称他为张果老。从文史资料来看，历史上确有张果其人，但并非什么得道高人，乃是一行走江湖的算命先生，但具体算不得准不准咱们就不知道了。
四、钟离权
钟离权的记载约出现在五代唐初之际，《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他的事迹记述。而且在历史钟离权是位不折不扣的大文豪，留世之作有《题长安酒肆避三绝句》、《还丹歌》、《破迷五正道歌》等等，皆出自钟离权之手。
五、韩湘子
在《新唐书·宰相世系表》中有提到韩湘子的原型乃唐代著名文学家韩愈的侄子，这也是现今较为普遍的说法。但也有人认为韩湘子是韩愈的侄孙，因为在历史上韩愈的的确确有一个叫韩湘的侄孙，而且曾官封大理丞。
六、蓝采和
蓝采和的原型本是一行为癫狂，但又好周济穷人的流浪人士，但老百姓对其非常尊重，久而久之就被神话。
七、何仙姑
有关何仙姑的真实原型相对争议比较多，但主流观点认为何仙姑又称何二娘，唐朝人士。《太平广记》一书对其有过描述，何二娘原本是以织鞋为业的农户，但其生性洒脱，不愿居家织鞋。于是何二娘去到罗浮山中一寺庙之下居住，平时闲来无事爱好采集山国以供寺中老僧食用。一次一位远道而来的僧人路过罗浮山恰巧看见二娘在摘采山果，老僧便以为二娘是天上神女下凡来人间嬉戏。
八、曹国舅
曹国舅在八仙当中争议相对较少，因为《宋史》当中有明确的记载：曹佾，字公伯，曹彬之孙，曹皇后的弟弟。曹国舅是皇帝的舅舅，因而得此名。他性情温和，通晓音律，喜爱作诗。而且曹国舅经历数朝都一帆风顺，享年72岁。
八仙是古代生活在底层的老百姓对未来美好生活的一种憧憬，他们将一些历史上有德行的人赋予了神仙的身份，塑造了这些个性鲜明，性格突出的艺术形象。
