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1853年，洪秀全、杨秀清派遣两万精锐的太平军，由大将林凤祥、李开芳率领，踏上了悲壮的北伐之旅。 林凤祥、李开芳是太平天国中的重要人物，这两人不光骁勇善战，而且是仅次于杨秀清、韦昌辉、石达开的领军人物。 而这两万北伐军将士更是太平军精锐中的精锐，都是老广西，个个身经百战，是太平军中的骨干力量。 北伐军孤军远征，一路所向无敌，直打到天津，对北京造成了严重地威胁。 但是，此时的北伐军已是困难重重。 首先，北方的寒冷天气，使这些广西人无法忍受； 其次，北方的面食，让这些南方人极不习惯。吃惯了大米的广西人，对北方的食物感到难以下咽。 第三，北伐军虽勇猛，但孤军深入到清朝的腹心地区以后，清廷急忙调集重兵前来堵截。 在占据地利的优势清军面前，北伐军却没有发挥流动作战的特长，反而采取了固守待援的战略，结果，被僧格林沁率领的清军团团包围了起来。 远在天京的杨秀清，也确实派出了援军。 当时，接到北伐军告急求援的军报之后，正好镇守扬州的太平军刚刚撤回来，杨秀清匆匆忙忙地派他们出发，去增援北伐军了。 这支援军的统兵大将能力不强，他们是曾立昌、陈仕保、许宗扬。 援军一路北上，沿途不断有许多捻军、造反的农民军加入进来，很快，这支队伍的人数已达数万之众。 曾立昌他们违背了杨秀清“间道疾行”、快速北上与北伐军主力会师的命令，竟然一路上不断地攻打城池，尤其是在临清城下耗费时日太久，最后得不偿失，贻误了进军时机。 为了拦住这支援军，清廷调兵遣将，从四面八方向曾立昌他们这支援军逼来。 曾立昌等人的才具不足，领导能力和组织能力都很欠缺。 一路上新加入队伍的人数是不少，但是，由于统帅曾立昌等人的无能，几万大军毫无组织性和纪律性，各部之间自行其是，连军令都无法统一。 面对大批清军的围堵，曾立昌一度率部去溃清军，要求全军杀奔过去，与北伐军会师；另两位将领陈仕保、许宗扬却坚决不同意，强烈要求南撤回天京。 曾立昌镇不住场子，被迫同意南撤。 南撤途中，军心大乱，各部都是乱糟糟的，毫无组织纪律可言。清军一到，他们就惊慌溃逃，终于招致大败。统帅曾立昌投河自杀，陈仕保被清军打死，许宗扬狼狈逃回天京，被愤怒的杨秀清下令处死了。 曾立昌他们全军覆没了，可林凤祥、李开芳还在天津地区等待援兵呢。 杨秀清无奈，只得派秦日纲率部北上。 秦日纲在太平军中地位不算低，可军事能力并不强；他不敢也不愿去北方增援北伐军。 没有办法，杨秀清让洪秀全册封秦日纲为燕王，以此作鼓励，强令秦日纲带兵北上增援。 秦日纲本领不大，领兵出发之后，一遇到清军，就被打得招架不住，立马就率军返回了。 从此，杨秀清再也派不出援兵了。北伐军在天津苦撑到最后，林凤祥、李开芳先后被俘虏，北伐军全军覆没了。 太平天国的北伐，确实起到了牵制清军的作用，但是，太平军自己的损失也是非常巨大的。       |
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