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当代美国的名人中，乔治·马歇尔也许算得上是少数几个世人瞻目的人物之一了。在烽火弥漫的第二次世界大战中，他以驰骋疆场、纵横掉阖的雄姿，风云一时。他得到的嘉奖不计其数，享有的荣誉很难有人与其媲美。英国首相邱吉尔赞誉他是“胜利的组织者”，杜鲁门总统称他为“美国最伟大的人和全世界最伟大的人”。可是，一些传记作家在为马歇尔的卓著战绩喝彩时，则不免为他调处战后中国内战的失败而悲叹：常胜将军也有过一次失败的记录。
乔治·马歇尔 1880年岁梢，马歇尔降生于尤尼恩敦的一个富有家庭。他的父亲是一家焦炭熔炉公司的董事长。童年的马歇尔实在不招人喜爱。学校成绩不佳，致招来“小懒汉”外加“癞皮狗”的浑号。16岁那年，他进了弗吉尼亚军校，踏入了他将终生为伍的军人生涯的门槛。摸打滚爬的军营般生活和缺乏自由的军事纪律，慢慢的使马歇尔换了人样。一年级结业时，他当上了伍长，两年之后，升为军校生总队长。操练场日子的流逝，使他的指挥才能初展露芽。军校毕业后，马歇尔应召到纽约参加授职考试被录取。1902年2月，接受美国陆军少尉军衔。不久便被派驻菲律宾群岛的美军基地。 新婚才两个月的马歇尔不得不告别期待已久的缠绵之情，撇下娇妻让她在娘家弹琴遣日，而自己动身去海外服役。两年的海外服役，除了在脸上添了几条纹路，没有给马歇尔带来什么变化。直到1914年第一次世界大战爆发，34岁的马歇尔已经当了12年的军官，换了14处驻地，尽管倍受各处上司的青睐，但仍不过是一个区区中尉而已。1916年他才被提为上尉，跟随第一步兵师出征法国，抗击德军，并成为该师临时中校衔参谋。在一次演习中，马歇尔引起了美国欧洲远征军总司令、人称“黑桃杰克”（按即扑克牌中的黑桃J，西俗认为黑桃杰克精明强干、睿智练达）的约翰·潘兴将军的注意，从而被调入总参谋部任职，晋升临时上校军衔。战争结束后，临时军衔被取消，马歇尔由他的正式军衔上尉提到少校。1921年8月，潘兴任陆军参谋长，马歇尔成为他的首席助手，升任中校。1923年，潘兴任职期满，马歇尔的晋升似乎已经到了顶端。但是，雄心勃勃的马歇尔还想继续在军阶上攀爬。他感到必须进入野战部队以便充实资历。于是突然冒出了申请前往中国美军基地的念头，并获得了批准。 1924年7月初，马歇尔带着妻子莉莉和岳母，搭垂美军运输船从组约启程赴中国，前往驻守天津的第十五兵团报到。该团团长刚奉召回国，马歇尔受权主持团内军务。这是他生平第一次统领一团人马。只是在这时，他对军旅生涯所抱的种种幻想，才在指挥中变成了现实。相对第一次世界大战期间的参谋一职而言，马歇尔似乎才真正站入了指挥官的角色。在他的训导下，原性病患者占居各团之首的第十五兵团，很快就以“步兵轻骑”驰名驻华各美军营地。虽然马歇尔只是充当了几个月的代表团长，新团长到任后又屈居团副，但作为一个成绩要然的指挥官，马歇尔感到满足。 3年光阴一逝而过。马歇尔在华任职期满了。1926年底，他携带妻子、岳母返回美国，接受陆军军官学院教官的任命。中校马歇尔的第一次中国之行，全然没有为他的军涯发迹提供任何资本。马歇尔回国后10多年里始终没有挤入将军的行列便是证明。不过，短短3年的中国之行，却使马歇尔与中国结下了难解之缘。 （未完待续） |
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