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中国国家地理9.12
提到黄土高原，人们想到的是沟壑纵横、遍地黄土、黄河奔涌。它没有“白山黑水”的东北富饶，没有江南水乡的温婉，也没有西藏的神秘。这片广袤的区域绵延千里，地跨青海、甘肃、四川、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南和山东。
这样壮观的黄土高原，为何只在这里发育？又是为何能成为孕育华夏文明的摇篮？
■黄土高原怎么来的？
中国黄土高原黄土面积44万平方公里，黄土厚度一般在50～200m（甘肃兰州九洲台黄土堆积厚度达到336m），是世界上黄土连续分布最广、厚度最大、形成时间最久的黄土区。如此庞大的一座黄土高原，沉积了如此巨厚黄土层，在整个地球都难以再发现一处与之相匹敌的。 
◎万米高空航拍甘南黄土高原
关于黄土高原怎么来的，学术界众说纷纭争论了100多年。我国被誉为“黄土之父”的中国科学院资深院士刘东生先生创立的“新风成说”，现已基本成为了共识。新风成说认为黄土高原的形成是依靠风力的搬运在数千公里之外搞起来的“超级基建”。 
◎黄土高原的形成
图源：《中国国家地理》2017年10月
■打地基：鄂尔多斯地块
想要做成如此规模（面积广、土层厚）的超级基建，没有一个坚实平坦的地基是不能的，毕竟强猛的流水可能早就将其冲刷殆尽。好在大自然的鬼斧神工，早已为其铸造了一套稳定且坚韧的基座——鄂尔多斯地块。
在距今350万-260万年前，位于地块西南侧的青藏高原正是剧烈隆升的时期，轰轰烈烈的造山运动响彻大地，无数大地扛不住压力，山脉拔地而起。而鄂尔多斯地块犹如磐石一般（本来就是岩石）淡定地大面积均匀上升，虽有略微起伏，但总体还是平坦的状态，黄土的最佳“地基”稳了。 
◎鄂尔多斯地块西南侧都有剧烈抬升
图源：《中国国家地理》2017年10月
■建筑材料：黄土从哪来？
地基打好了，那就该和水泥、砌砖瓦了。黄土高原如此宽广巨厚，建筑黄土的物源一定要管够，那么建筑材料该去哪里备呢？当我们把视角往西北方向望去，大片的沙漠、戈壁映入眼帘，这不正好符合黄土的物源补充么，一切都是上天最好的安排。 
◎甘肃省阳关戈壁滩
黄土高原西南侧的青藏高原就一直在向上隆升，如今已成为当之无愧的世界屋脊。由于高原对温暖潮湿的印度洋水汽进行了拦截，从距今300万年开始，干旱少雨，温差大，中亚地区地表遭受强劲的物理风化作用，岩石破碎，广袤的戈壁、沙漠就在这里蔓延开来。 
◎塔克拉玛干沙漠
建筑师：大风
要想高楼平地起，哪有不缺搬砖的！没错，想要垒起黄土高原，没有天选打工人——大风的辛勤付出，茫茫黄土想要等待自然平静的堆积，怕是要再等到猴年马月了（多少个猴马可能算不清了，反正很久）。
我们都知道由于地球自转和地球上太阳辐射的不均匀性，在南北半球的中纬度地区会形成了一个风速很大的西风带。青藏高原强烈隆起后平均海拔达到4000米以上，宽度硬是占到了北半球西风带的三分之一，西风带被“劈成”两股。
靠北的一支沿着青藏高原北缘向东吹走，首先就来到干旱地带，在这里“驮起”地面上的颗粒物向前继续游走。地面风和上方的西风激流相辅相成，粗的细的颗粒物一股脑都给带走了。来到如今的黄土高原区后，风力渐渐减弱了，大风就在这里开始了卸货工作，黄土越垒越厚。 
◎2022年8月17日，甘肃酒泉
沙尘暴来袭，如一堵巨大“沙墙”缓缓移动
黄土高原区的塬墚峁地貌也是一大亮点。当颗粒物降落在平坦宽阔的高地上，会慢慢堆积起来，形成顶面平坦、四周被河谷切割的黄河典型高地——塬；当颗粒物降落在起伏不平的丘陵地带，那么如果落在连绵的长粱状丘陵上便形成了黄土墚，而如果降落在单独的丘陵上则最终形成黄土峁。 
图源：《中国国家地理》2017年10月 
◎黄土塬地貌
塑造框架：大山的阻挡
风继续吹，黄土继续向前堆积。但奇怪的是如今分布的黄土高原向东止步于太行山，向南止步于秦岭。这些高耸的山脉就如基建的框架，将大部分黄土都限制在了山的内侧。如果没有秦岭、太行山等高大山脉的围挡，黄土不会在一个地方积聚那么深厚。只有黄土层足够厚，才不怕那万年岁月的摧残。 
◎吕梁山以西，吕梁沉积着巨厚的黄土
大山的作用除了对黄土的守护，也成功阻挡了恶劣沙尘继续向前作妖。向南翻过秦岭来到四川盆地，这里的城市在缭绕的水汽中若隐若现，山水相依，大山生生隔出了两幅完全不同的模样。试想一下，如果没有秦岭，被群山围绕的天府之国可能也会布满了黄土。 
◎秦岭南麓四川盆地中
水汽萦绕的成都
■黄土高原为何是中华文明的发源地？
黄土高原其实称不上气候宜人，大陆性季风气候使得这里冬春寒冷干燥多风，夏秋炎热多暴雨。黄土高原曾发生过地震、山崩、滑坡、水灾、旱灾、风沙灾害、冰雹灾害、霜冻灾害、虫灾等，灾害种类多、频率高，黄土高原太苦了。
◎2022年7月15日，甘肃省庆阳市
洪水冲毁堤岸树木
黄土高原上人类的活动一直追溯到200多万年前，从旧石器到新时期时代，从邦国到王国到帝国一直绵延不绝。这样看似贫瘠的黄土高原，为何是孕育华夏文明的摇篮？
◎秦始皇陵兵马俑
这里气候虽谈不上宜人，但也并非严酷到不能生存。冬春季节虽然风寒交加，但垂直松散的黄土利于开凿，诞生了黄土高原上独特的窑洞生活方式。遍布在黄土高原沟沟壑壑上的窑洞，让这里的古人类可以成功地躲避严寒和猛兽的袭击。
◎中国陕西省延安市山区内窑洞建筑
而夏季雨热同期，正好满足了植物需要的水分和充足的光热，作物生长旺盛，就给人提供了更多的食物。其次古时候农业技术并不成熟，工具和技术都比较落后，黄土的一些特性恰好也帮了人类很大的忙。
◎中国古代木质农具
易耕性：黄土是风成的堆积物，颗粒细小，结构疏松，简单的木质、骨质或石质工具就可以轻松翻开黄土进行耕种。与黄土易耕性形成鲜明对比的是我国南方大部分地区覆盖的红土，因为气温高、雨量大，土层淋溶非常严重，红土中大量的铁元素使得地面非常坚硬，早期人类也无计可施。所以农业的起源，就只能发生在这样易耕的黄土之上。
◎黄土高原上成熟的农作物
自肥性：黄土松散利于毛细作用吸取养分，简单说就像一块多孔的海绵吸水性超强。它能使蕴藏在深层土壤中的无机物质上升到顶层，为农作物所摄取。此外每年刮的季风，都会送来新的黄土落在大地上。这种“自我加肥”，基本不用担心养分耗尽无法继续耕种的问题。
就这样，黄土高原解决了人们的温饱问题，文明就能得以延续发展，成为了中华文明的重要发祥地。
■如何保卫黄土高原？
从仰韶文化算起，黄土高原滋养了华夏民族七千年。近代随着人口增多，风沙侵袭， 水土流失加剧，黄土高原脆弱的生态系统面临着空前的压力。
◎航拍黄土高坡水土流失
修建梯田，成为了科学治理黄土高原水土流失的主要方法。栽种在黄土高原上的旱作梯田，与南方水汽充沛的梯田决然不同。它既是农田，也是高效的水土保护工程。
◎甘肃天水旱作梯田
早期黄土高原风蚀沙漠化严重，主要分布在宁夏、内蒙古以及陕北长城沿线一带。为了固定流沙，这包括铺设草方格、利用地形物设置屏障等，是防治沙漠化的成功经验。
◎宁夏中卫治理沙漠--麦草方格
经过几代人不懈的努力，修建梯田、采取淤地坝植树造林和植被自然恢复，如今黄土高原发生了翻天覆地的变化。
统计数据表明，1999年之前，黄土高原的植被覆盖度大约是31.6%。2019年,黄土高原的植被覆盖度达到了约63.6%，翻了一倍还多。
◎黄土高原新景象:变绿了
其实在学术界，分层堆积的黄土还是一本记录古气候变化的“ 天书”，它从第四纪时期就已经存在，见证了人类的出现、演化到现在的整个历史过程。
这样一座世界独一的“黄土”高原，它的诞生、发展、变化一直以来都是焦点。
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