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作者：查德.奥泽尔 因为只有极少数人每天耗时耗力在我们所认为的科学上，所以有人认为科学从根本上说是稀奇古怪的。人们对科学家的普遍印象是极少数、精英（也有可能是癫狂）、小众群体，忙于探寻神秘难懂的事物。别人得知我是一个物理学家的三个最常见的反应之一就是“你一定聪明极了，我可做不到”。我曾向其他科学家求证这一点，结果是一样的。 然而认为科学家不同寻常的聪明和能干的人满足了我这类书呆子的虚荣心，这是让人有优越感的赞美。从感官上被称赞“聪明极了”会产生距离效应，这让科学家被人视为与“普通”人本质上不同的群体，是大众之外的人类。我们甚至被认为不同于其他高学历的专业学者——我那些从事艺术、文学和社会科学研究的教师同事们从没听到过“你一定聪明极了”这类评价，尽管事实上他们用在取得专业文凭上的时间和我的一样长。这类学者所做的看起来只是普通人类活动的延伸和拓展，而科学看起来则完全不同，让人不可思议。 但是，比令人尴尬的恭维还大的问题是，这样的恭维真的不对。科学家没有那么聪明——我们不会用与普通人完全不同的方式思考。造就一名职业科学家的不是有处理能力更强的大脑，而是技能上的细微差异与个人意愿的不同。我们只是在某些事情上略胜一筹——我的数学比一般人好些——但更重要的是我们做这些事情是乐在其中的，并且为此花时间磨砺技能，这使科学家与普通人的细微差异显现出来，甚至更明显。 我是一个平庸的木匠，这一点确定无疑，希望可以改变人们认为科学家聪明极了的看法。平庸不是因为我缺少完成木匠工作所需的生理和心理技能——我能并且已经用木材打造出几样改善家居环境的家具了。但我不擅长做木工，因为我不是特别喜欢做木工活儿的过程，所以也没找什么机会提升自己的木工手艺。不得已的时候，我能做，但是笨手笨脚速度慢。一旦我尝试加快进度就会出错，结果重新返工。热衷于做木工活儿，也投入时间进行实际操作练习的职业木工，乃至那些资深爱好者能极好地完成基本工作。这不仅仅是身体素质的问题——他们在完成此项工作的心智方面也更胜一筹，能想出如何实现某个特殊构造的办法，这正是我最明显缺乏的技能。但是，你永远也听不到有人说“木匠？你一定聪明极了”。 当然，意愿爱好不是我要说的全部——天赋也是决定因素之一。我热爱篮球这项运动，也利用很多午餐时间和别的科系的职工和学生来场非正式的篮球比赛。即使再多的练习也不会让我成为美国职业篮球联赛（NBA）球员，因为我缺乏必要的身体天赋，虽然我的身高比一般人高很多，但是不是特别敏捷灵活。我拼命赶上在联合学院队打球的球员的水平，但也没有机会与一流的学院球员对阵。对篮球的热爱只能帮我达到目前的水平。 然而，没有优质的体能并不妨碍我每周花几个小时打篮球，而且没人觉得一伙人到中年的教授花时间跑来跑去打篮球是件多么古怪的事情，甚至参与这样业余级别的体育活动还有人际交往方面的好处，尤其是对男人来说。没人认为我们会说“呃，没能打进NBA，我再也不碰篮球了”。 但是，人们面对科学时会把“真聪明”视为是否接触科学的最大问题，认为科学是只有少数天赋异禀的杰出人物才能驾驭的。这种错误认知导致许多人一旦判断自己没法从事科研工作时就彻底放弃科学。对科学的“业余”兴趣没有带来社交优势，在某些情境下甚至成为劣势——科学使你成为与众不同的“呆子”。这个问题只针对科学，因为没人认为不能在学术界谋职的人去读文学，参观艺术博物馆，或者对政治和历史有积极的兴趣有任何古怪之处。在许多职业领域，如果你不能胜任会令人惊讶，但放弃科学工作却是意料之中的，除非你确实聪明到足以以此为职业。 （文章节选自《科学化思维》） |
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