青阳镇上有一个叫刘玉洋的读书人，他父亲过世的早，从小就和母亲杨氏相依为命，因为他父亲是一个读书，所以家里有不少藏书，刘玉洋从小也喜欢读书。虽说母子二人的日子有些苦，但是杨氏还是让刘玉洋从小就去学堂读书了。刘玉洋也是读书的料，学堂的先生很喜欢这个孩子，还说他将来必成大器。
慢慢的刘玉洋就长大了，也知道了杨氏的不容易，于是就在镇上摆了一个摊，专门给人写书信，也能挣一些银钱补来贴家用。
眼看刘玉洋到了成亲的年纪了，因为他家家境不好，所以没有那家父母会让自己的闺女嫁过来，虽说刘玉洋在当地很有才名，可是才名又不能当饭吃。杨氏就开始发愁儿子的婚事，整日的东奔西走为儿子找媒婆说亲。
刘玉洋则不以为然，他觉得缘分由上天注定强求不来的，而且自己还没有考取功名，所以他就劝母亲不要太着急，说不定那天缘分就来了呀。
这一日，刘玉洋正在摊位给人写信呢，突然听到旁边的的茶摊有人在争吵，开始他也没有在意，就想着赶紧把书信完完。很快他就写完了书信，这时那边已经围了好多人，刘玉洋就想过去看看发生什么事了。
刘玉洋穿过人群，就看到一个女子正在那个茶摊的老板理论。原为是这个女子喝了茶没有钱给，而这个老板看到这个女子长得好看就起了坏心。
其实这个老板在当地名声就不好，他有点钱也都花在了女人的身上。今天他看到这个女子就又起了坏心地说道，“我看你也确实没钱，不如你留下来陪我一晚，这茶钱就免了，我还可以再给你一些钱。”说着这个老板就向那个女子走去。一旁围观的人也跟着一起起哄。
刘玉洋见状自然是看不下的，当即走出人群就拦住了那个老板。刘玉洋说：“光天化日之下，你这样欺负一个弱女子不好吧，她欠你多少钱我出了。”随后就把今天挣的钱都扔给了老板，老板一看是刘玉洋也就没有再说什么，收了钱就去干活了。
围观的人们一看没事了，一眨眼就没有一个人了。这时那个女子走了过来，深施一礼道，“小女子多谢公子替我……”还没说完，脑袋一歪栽到地上，刘玉洋吓了一跳，就赶紧忙背起她往家跑。
回到家后，刘玉洋把事情的经过和母亲说了一遍，杨氏去看了下那个女子说道：“我看她这个样子，估计是饿的，应该没有什么大碍。我去给她做些吃的。”杨氏说完就要去做饭。
这时刘玉洋急了，就问道，“娘，那她什么时候能醒过来呀？”杨氏看到儿子那紧张的样子就开玩笑地说道，“看把你急的，你的魂都被她给勾走了吧。”刘玉洋一听母亲这话，顿时满脸通红，也就不再说话了。
不一会儿杨氏就做好了，杨氏刚把一碗粥端到床边，那个女子可能是闻到粥的香味，悠悠地就醒了过来。她睁开眼看到杨氏手里的粥，眼睛就再没离开过。
杨氏一看她醒了，就把粥递给了她，只见那个女子是真饿了，大口地喝着。旁边的杨氏不停地说：“闺女，你慢点，锅里还有呢。”等那个女子喝完粥之后，精神也好了一些。当即就要施礼感谢她们母子的救命之恩。杨氏赶紧把她给拦住了。
杨氏看那女子精神好多了，就问她，“闺女，你这是从那里来呀，你叫什么呀？”
原来这个女子叫阮秀，她不是本人。她的家乡闹灾了，父母都走了。她只好来青阳镇寻一远房亲戚，她走到茶摊，她本想歇歇脚，谁知道那个老板看她是外乡人，就冤枉她说她喝了茶不给钱，于是就争吵了起来。慢慢地看热闹的人越来越多。可是没有一个人出来帮她说一句。正在这个时候，刘玉洋出来给她解了围。
刘玉洋在一旁憨笑着搔搔头，杨氏看了儿子一眼，笑道：“秀姑娘，这里就是青阳镇了，我看你找表亲不急于一时，不如你就先留在这儿，养好身体再去找吧。”阮秀听完后想了想，就点头谢道：“那就多谢伯母收留了。”
从那以后，阮秀就在刘家住下了，在这期间刘玉洋没事就往阮秀身边跑，经常看到两个人有说有笑的、刘玉洋还时不时的给阮秀买些好吃的。这让杨氏打趣道：“自己都没有过这样的待遇。”刘玉洋只是不好意思地挠头。
杨氏自然看出了儿子的那点小心思，这天就问他，“儿呀，你既然对秀儿有意思，那你有没有问问她是什么意思吗？你这样自己憋着多难受。”刘玉洋说：“娘，我怕她不喜欢，所以就一直没有问。要不你帮我问下吧。”杨氏无奈地说：“好吧，什么事都让娘来做？”
当晚吃过晚饭后，杨氏就把阮秀叫出来了，然后问道，“秀呀，我那傻儿子喜欢你，你能感觉得到吧，不知道你是怎么想的呀？’
阮秀当即就低下头说道：“伯母，我知道，可是实不相瞒，我这次过来还有一个目地，在我小时候，我便与马有财定婚了，这次过来一是为了寻亲，二是过来完婚的。所以对不起伯母。”说完后阮秀就起身说道“伯母，多谢你们收留我，刘大哥是好人，可惜我们有缘无分。我明天就去找马有财。”
杨氏一听就赶紧道：“姑娘，我并没要赶你走呀，只是事情已经这样，那你明天就不要和刘玉洋说了，我怕他难受。”说完之后杨氏叹了一口气就走了。
一夜无话，第二天阮秀趁着刘玉洋出门就走了。原来马家已经搬到了县城，阮秀就直奔县城而去。
刘玉洋回来后，没有看到阮秀，这时杨氏才把昨晚阮秀说的话，和他说了一遍。听完好，刘玉洋就和杨氏说：“娘对不起，其实当今圣上开恩科了就定到下个月，因为阮秀在这我本不想去，现在她走了，我明天便上京赶考。娘对不起原谅儿子。”杨氏听后也没怪儿子。就去给他收拾东西了。
刘玉洋就这样上京赶考了，路上无话，刘玉洋就到了京城。到了京城以后，刘玉洋找一个客栈开始温习功课。很快就到了科考的那天，这次考完以后刘玉洋对自己的答卷很有信心。果然放榜时刘玉洋竟高中探花。皇帝在宴请这界仕子的时候，就问前三甲，他们以后有什么打算。刘玉洋就说先回家当个县令磨练一番。其实他就是随口一说，谁知道第二天皇帝真下旨了。
其实也是青阳县的县令任期到了，正好刘玉洋说了一嘴，皇帝也想让他们去下边历练一番再调回京城。就这样刘玉洋很快就起程了。
来到青阳县城之后，刘玉洋就把杨氏也接了过来。因为上任县令走的急给他留下了不少的工作。刘玉洋当即就开始了自己的工作。当他查看卷宗的时候。突然看了阮秀的名字。
刘玉洋赶紧仔细看了一遍，原来这个叫阮秀，涉嫌杀人，被关押了起来。上任县令还没有来得审，就来了调令。刘玉洋看完就让衙役带他去大牢中看下这个叫阮秀的女子。
到了大牢，刘玉洋见到了阮秀，她还真是他心中的那个人，只是她现在已经憔悴的不像样了。这时阮秀听到有人过来了，以为是要过堂了。她抬走起头看到了刘玉洋，当即又把头低了下去。
刘玉洋就问道：“你没有杀人对吧，你是冤枉的对吧，你说出来，我可以帮你的。”
阮秀没有抬头，就说道，：“人就是我杀的，没人冤枉我，求大人赶紧判死刑吧”说完就再也不说话了。
刘玉洋看她这个样子，知道自己现在是问不出什么了，就说道，你要想说了就让衙役通知我。说完刘玉洋看了一眼阮秀就出来了。
阮秀看他走了以后，就自言自语地说道：“对不起，我不能连累你，我已经对不起你一次了，我不能再你受到牵连了。”说着说着就哭起来了。
刘玉洋出了监狱就直接回家了。他本来以这已经把她给忘了，可在他看阮秀那名字时候，他知道他并没有忘了她。只是自己没有再去想她而已。
回到家后，刘玉洋就回房了，杨氏一看就知道刘玉洋有事情。以前回家肯定都会和她打招呼说自己回来了。在吃饭的时候，杨氏就漫不经心地说：“你刚到当官，第一天遇到难事很正常的，我相信我儿子一定可以的。”刘玉洋好像没听到似的，只是在那里往嘴扒饭。杨氏看到他这个样子，就没有再说话。
突然，刘玉洋说话：“娘，阮秀不会杀人的对吧。”刘玉洋的这句话把杨氏给问蒙了。一时也不知道怎么回。这时，刘玉洋才把今天的事和杨氏说了。
杨氏听完后就说：“儿呀，你别着急，明天娘去看看秀儿，我问问她发什么事了。你先好好吃饭，再好好地睡一觉，万一秀儿是冤枉，这样你才能为她申冤呀。”刘玉洋听完杨氏的话，心情也好不少。
第二天吃过早饭，刘玉洋就去县衙办公了，杨氏则去监狱看阮秀。杨氏到了监狱门口，那些衙役一看是县令的母亲，当即放行了。杨氏很快就见到了阮秀。杨氏看到阮秀这个样子，很是心疼就喊道：“秀儿，你受苦了。”
阮秀一听就哽咽起来。她没有抬头。就是在那里抽泣。杨氏又说道：“秀儿，把头抬起头，让伯母看看你。”
阮秀还是不抬头。只是在那里哭泣。杨氏看她这样子，就让衙役把牢门打开、然后让他把自己也锁进去。开始衙役肯定是不敢的，可是杨氏说：“你要是不听我的，我就告诉你大人。”那衙役一听赶紧把牢门给锁上了。不过他一直在不远看着呢。
这时杨氏说话了，“秀儿呀，你要是不说话，我就不走了。我就在这陪着你。反正我已经老了，也住不了几天，什么时候我病了再让刘玉洋把我抬出去。”说完就找了一地方坐了下来。
阮秀这时哭得更厉害了。哭着哭着就走到杨氏身边一把抱住杨氏。杨氏见状就说：“孩子，哭吧，哭出来就好了，哭完了你把事情告诉我。好吗？”阮秀在杨氏的怀里点了点头。
原来那天阮秀来到县城，很快就找到了马家，她和门房一说了，下人就赶紧去和马老爷汇报了。很快，马老爷子和马有财都出来了。马老爷知道她的来意后，就看向了马有财，其实马有财已经成亲了，马家这些年生意为什么越来越好，就是因为马有财的夫人家。因为她家是县城第一大户。所以马家这些年才顺风顺水的，现在也搬到了县城。
但是马夫人嫁到马家时有一个条件那就是马有财不能再娶，也不许纳妾。其实马家早忘了和阮秀的这门亲事，现在阮秀过来了还提起了这件事，所以后马老爷看向了马有财。
可是这马有财第一眼就看上了阮秀，虽说不能再娶，但是不让夫人知道不就行了吗。而且现在阮秀已经无路可走了。于是他当时就动了心思。马有财看到父亲看向了他。他当即说道：“既然秀妹妹，无路可走来到了咱家，咱也不能待慢了不是。先住下吧，以后再说。”马老爷一听也是，不能让她刚过就走吧。就这样，阮秀就在马府住下了。
马有财就和夫人说阮秀是她表妹，家里闹灾了无依无靠的，只好来投奔他家。当时马夫人就信了也没在意。刚开始，马有财很少过来，慢慢的马有财就经常来给阮秀献殷勤。给阮秀买好吃的，好看的料子。阮秀都一一的拒绝了。可是这马有财不死心，还是一直过来。
这时间长了，这事马夫人也就知道了，这天，马有财正在阮秀这边呢，马夫人就过来了。马夫人看到后自然就开始闹了。上去就和马有财扭打在一起。谁知道马有财一个失手，把马夫人给推倒，正好碰到桌角，当时就过世了。
这下可把马有财吓坏了，这时他看到阮秀，于是就说是阮秀杀了马夫人，这时旁边还有一个下人，那个下人也一口咬定是阮秀杀了马夫人。
他们还编了一个故事说是阮秀勾引马有财，正好让马夫人看到，于是马夫人就和阮秀扭打在一起，阮秀就把马夫人推倒，碰到桌角当场死亡。很快马家就报了官，衙役就把她给抓起来了。马家一口咬定是她杀了人，还有那个下人作证。马夫人家自然也就信了，所以现在两家都要让她死。她不想刘玉洋刚上任就难做，这才没有说出来。
听她说完后，杨氏就问她，你也喜欢我那傻儿子吧，你只是有婚约在身没办法而已。阮秀点了点头说道：“伯母你一定不要和他说，不能让他为了我，得罪这两个家，要不他以后在县城就不好过了。伯母你答应我好吗？”
杨氏拍了拍她的手说道：“你先委屈两天吧”说完就站起身来，喊衙役把门打开，阮秀还想说什么，看到衙役来了就没有再说。而是乞求的看着杨氏。杨氏没有看她，直接走出了监狱。
出了监狱，杨氏就直接回家了。到中午，刘玉洋回来就赶紧问杨氏怎么样了。杨氏看到儿子这个样子。就知道他一直没有忘了阮秀。于是就把阮秀说的话和他了一遍。
刘玉洋听完就和杨氏说，娘你放心吧我知道怎么做了。说完出门了。
刘玉洋直接来到了马夫人的娘家，原来刘玉洋和马夫人的弟弟认识，他们在一个学堂读书，平时关系很好。因为先生在当地很有名所以很多县城富家子弟都在那个学堂读书。刘玉洋见到马夫人的弟弟就把这件事和他说一遍，开始他自然是不信。后来刘玉洋就带着马夫人的弟弟来到监狱，让他在暗地听着，阮秀看到刘玉洋来了就知道杨氏都和他说了。
阮秀就说道：“你不要管这件事好不好，那可是县城两大家呀，你管了那以后在县城会很难的。你就让我死吧，这样我就可以见我的父母了，我这辈子对不起你，只好下辈子再还了。你把我忘了吧，我也配不上你的。我求你不要管，你就当不认识我。我都说了是我杀的人了。”刘玉洋一直没有说话。
正在这时，马夫人的弟弟看不去了，他现在也相信阮秀不是杀他姐姐的凶手。就说道：“刘兄，我相信你了，我这就和你去马家抓人。”
刘玉洋这时才说：“这是马夫人的弟弟，你放心你很快出去了。”说完也不管楞在原地的阮秀。
后来经过审问那个下人终于招认了，是马有财杀害马夫人。而马有财给了他一笔钱让他一口咬死阮秀。
事情真相大白后，刘玉洋把马有财打入大牢，阮秀则被放了出来。杨氏把阮秀接回了家。
后来杨氏选了一个黄道吉日，阮秀和刘玉洋两个人就成亲了，后来刘玉洋被皇帝调回了京城。一家人都搬去了京城。
