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北魏内乱不止的同时，梁武帝萧衍，也在不断对北魏用兵。河阴之变，尔朱荣大肆杀戮，闹得北魏朝野上下，人人自危，郢州刺史元显达、汝南王元悦、东道行台临淮王元彧、北青州刺史元世俊、南荆州刺史李志、北海王元颢等北魏王公卿相，相继投降了南梁。这些人中，以元颢野心最大。见到梁武帝后，元颢“涕泣自陈，言辞壮烈”，请求梁武帝出兵，帮助自己夺得北魏皇帝之位。当然，少不了一番承诺。元颢此举，从元氏皇族血脉来论，倒也有些道理。元颢的父亲是北海王元祥，和孝庄帝元子攸的父亲彭城王元勰一样，都是孝文帝元宏的弟弟，也都是被毒死的孝明帝元诩的堂叔。都是一样的身份，凭什么你元子攸能上位，我元颢就不能上位？而且，你元子攸是叛贼尔朱荣扶上皇位的，别人认可你，我不认可你。但无论如何，元颢乞求外敌帮助自己夺位，都属于引狼入室、卖国求荣的行为了。 
此时的梁武帝萧衍，也处于左右为难的状态。北魏混乱如此，正是进攻的好机会，不想错失。但持续不断地进攻，南梁虽然胜多败少，将士的损伤依旧不小，继续大规模进攻，士卒的补充，压力很大。而且，连年的战争，给南梁国内百姓造成沉重的负担，经济萧条，急需休养生息。另外，随着占据的北魏领土越大，消化起来难度也越大，需要更多的军队和官吏来维护和治理。因而，此时的梁武帝，既不想放弃北魏内乱的大好机会，但兵力又有些捉襟见肘。元颢的出现，给梁武帝提供了另一种选择，那就是，派出少量兵力，扶持元颢，在北魏境内，建立一个亲南梁的傀儡政权。因为打着元颢的名义，在征战的过程中，北魏军的反抗烈度，必然会小很多。当然，最终元颢成功了最好，北魏也就成了南梁的附属国；即使最终元颢没有成功，也没关系，只要让北魏陷入更大的混乱，实力受到更大的损伤，梁武帝也就算达成目的了。528年冬十月，梁武帝加封元颢为魏王，以陈庆之为假节、飙勇将军，率军七千，护送元颢北上。大军离开南梁，到达涣水的时候，元颢迫不及待地自立为北魏皇帝，并加封陈庆之为使持节、镇北将军、护军、前军大都督。陈庆之率白袍军保护着元颢继续前进，轻松攻占北魏所属的铚县，之后乘胜进军，又顺利攻克荥城，再继续进兵，围攻睢阳。
元颢与陈庆之的进攻，令缺兵少将的北魏朝廷陷入两难局面。以此时北魏朝廷能控制的兵力，想要多路出击是办不到的，只能集中兵力，各个击破。但这样一来，就需要分出先后。是先对付迅速壮大的邢杲部叛军？还是先对付元颢、陈庆之？最终，尔朱荣也好，孝庄帝元子攸也好，还是觉得邢杲叛军的威胁更大，必须尽快平定，因而，调刚刚平定了羊侃叛军的行台尚书左仆射于晖，率大军讨伐邢杲。出战不利后，北魏朝廷又任命上党王元天穆为主帅，费穆为前锋大都督，率大军讨伐邢杲。此时的尔朱荣，主要精力都放在消化之前收降的葛荣部叛军，整顿军队，提高自身实力上，并没有再次亲临前线。元天穆和费穆的指挥本领也不弱，仅仅用了一个月时间，到了529年四月，就平定了邢杲叛乱。邢杲被生擒，送到洛阳被斩首。但是，就是这先后的区别，却给了元颢、陈庆之发展的时间和空间。陈庆之率领白袍军，一路上高歌猛进，连战连捷，取得辉煌战果。当然，北魏之所以暂时放任元颢、陈庆之这路兵马不管，也是因为，就在白袍军进攻的前方，睢阳一带，北魏屯有重兵，北魏都督丘大千率军七万，修筑有九座城堡，驻守此地。在北魏朝廷看来，以七万之众对付七千敌军，即使白袍军再精锐，应该也问题不大吧？至少能坚守一段时间，等到主力部队来支援吧？
率军到达后，陈庆之采用各个击破的策略，率军猛攻九座城堡中的一座。一番激战，第一座城堡被攻破。随即，白袍军对第二座城堡展开攻击。就这样，白袍军从早晨一直激战到傍晚，一天时间，连续攻克三座城堡。丘大千坐拥七万之众，之所以这么快崩溃、投降，一是陈庆之治军有方，白袍军战斗力卓越，骁勇善战，而丘大千所部北魏军则并非主力部队，属于乌合之众，战斗力低劣；另一方面，也和元颢的存在关系密切。河阴之变，尔朱荣杀得北魏朝臣离心离德，元颢以元氏皇族的身份，打着为国为民、报仇雪恨的旗号出现，给这些根本不愿为孝庄帝和尔朱荣效死命的将领们，一个体面投降的借口。就在这时，北魏济阴王元晖业率领两万兵马前来救援丘大千，屯兵考城。考城四面环水，易守难攻。陈庆之命令白袍军将士强渡护城河，然后在城下修筑堡垒，依托堡垒攻城。很快白袍军攻克考城，生擒元晖业，并缴获大量粮草物资。之后，陈庆之率军继续向大梁城进发。大梁守军望风归降。作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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