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 我们上次讲到了英国人对以前的盟友法国下手了，因为法国已经投降了，法国的海军舰队很有可能被希特勒利用起来，对英国人不利。所以，不得已，英国人只能摧毁了法国在北非的舰队。弄得维希法国政府暴跳如雷。维希法国也轰炸了直布罗陀，算是报复，最后还是息事宁人，和英国继续维持和平状态。 反正以我们的角度来看，那时候的法国是真的没什么出息。1个月就完蛋了，咱们前后打了14年都没认过输，一直熬到胜利。 原本英法是盟友，法国舰队刚好可以对付意大利的舰队。当时意大利舰队也不能被忽视，虽然他们不怎么敢惹英国人，但是总不能当他们不存在。现在法国已经不玩儿了，地中海就只剩下英国人独立支撑了。好在德国人的手当时伸不到地中海，主要还是依赖于意大利人。
德国的U型潜艇 但是，皇家海军在英国本土面对的压力也很重，首先他们被德国神出鬼没的潜艇弄得神经衰弱。德国人要干的就是破坏英国的海上交通线，这样就足以憋死英国这个狭小的岛国。英国人不得不抽调了大批的军舰去为运输船队护航。现在法国投降了，德国人的军舰可以布置到法国的大西洋沿岸，而不是只被堵在面积不大的北海，德国人的水面舰艇虽然不多，但也足以让英国人提心吊胆。所以英国人必须打起精神盯着德国人的一举一动。 英国人要盯着这么大片的海域其实还是不容易。想当年，英国的纳尔逊也是带着舰队堵在法国的土伦港，结果还是被拿破仑溜出去了嘛。由此可见，你要堵住少数几艘德国军舰，就必须调集大量的军舰来监视，这事儿其实挺不划算的。
德国的水面战舰依然不容忽视 那么，英国人能不能冲进德国人的母港，把停在港口内部的军舰给打沉呢？不行。德国的岸基航空兵可不是吃素的。港口防御也很严密，这种事很难做到主动出击。 所以，英国人就不得不调动大量的军舰回到了本土布防，地中海这边就有点捉襟见肘了，军舰越来越少，力量越来越单薄。由此可见，英国人在缺了法国这个盟友以后，独自支撑局面是多么的费劲。 地中海对英国来讲非常重要。地中海舰队的老巢就在埃及的亚历山大港，比较偏东。因为旁边就是苏伊士运河。穿过苏伊士运河就到了红海，过曼德海峡就是亚丁湾，到了印度洋，对面就是印度了。这个殖民地是大英帝国的财源，是宝贝疙瘩。要是印度和本土之间的联系被切断，估计英国人能哭死。
地中海战场 但是，意大利人的力量还是在慢慢增长的。当时意大利海军拥有6艘战列舰，19艘巡洋舰，61艘驱逐舰，69艘护卫舰和105艘潜艇。6艘战列舰里边有4艘在船厂进行现代化升级。所以啊，这个家底子还是挺可观的。因此，墨索里尼就不知道天高地厚了。叫嚣着要把地中海变成意大利的内湖。说白了这个墨索里尼就想恢复古代罗马帝国的荣耀。 尽管墨索里尼在1935年入侵埃塞俄比亚的时候，仗打得很难看，但是毕竟打赢了。埃塞俄比亚的皇帝海尔塞拉西不得不流亡英国。所以，那时候的意大利军队也还没显露出战五渣的本性呢。况且，陆战打得难看，也跟海军关系不大，对吧。
鹰号航母 所以，英国人这边不得不慎重对待意大利的海军。英国的地中海舰队有三艘战列舰，两艘已经非常老旧了，航母有一艘鹰号。巡洋舰7艘，驱逐舰26艘，潜艇有10艘，其他舰艇有8艘。说白了，还是比不上意大利海军的阵容。但是，英国人是海上霸主，逢敌必亮剑的精神还在。意大利人不怎么敢惹英国人。 二战开始以后，英国人在地中海的第一仗打得是前盟友法国，第二仗打得就是意大利，争夺焦点就是是马耳他岛。马耳他岛号称是地中海之剑，就在意大利西西里岛南边82公里的地方，距离突尼斯300公里，距离的黎波里大约350公里，要从意大利到北非，绕不过马耳他岛。要从直布罗陀到亚历山大港，也绕不开马耳他岛。
马耳他岛的位置 所以，马耳他岛简直就是卡在地中海十字路口的兵家必争之地。英国人占了，就能起飞飞机肆无忌惮的轰炸意大利南部。而且还还能截断意大利和北非之间的联系。意大利人在埃塞俄比亚和对面的利比亚有大概25万兵呢，后勤补给送不过来，这帮兵就得喝西北风了。后来北非军团的隆美尔就是吃了这个大亏。他需要的补给物资，意大利人总是运不过来，总是被马耳他的英军给截击了。这就是这个小岛的重要性。 同样，如果这个岛被意大利人占了，英国人就很倒霉了。直布罗陀和亚历山大港之间的联系就被切断了，地中海的制海权就会落入他人之手。1940年的6月10号，意大利对英国和法国宣战。第2天意大利的轰炸机就轰炸了马耳他岛。一个月内，意大利空军出动了72次，几乎把这个岛上的建筑全炸平了。但是，意大利人没登陆，也就是说，这个岛还在英国人手里。
意大利轰炸马耳他岛 说实话，意大利人没想这么早参战，他们原本计划应该是1942年才轮到他们上场。所以墨索里尼对英国和法国宣战的时候，压根就没有准备好作战计划。 所以意大利人开始手忙脚乱的往北非送补给，意大利海军就不得不全军出动为运输船队护航。巧的是英国人为了应付意大利人，也需要往马耳他岛运物资。所以英国的地中海舰队也是倾巢而出。英国地中海舰队的司令坎宁安上将带着自己的舰队就奔着马耳他岛这边就过来了，于是双方就打起来了。 当时英国和意大利双方都把注意力放在了那些战列舰和巡洋舰身上。英国这边只有一艘鹰号航空母舰，只搭载着21架双翼飞机，所以大家都没拿这些航空母舰当回事儿。这个地方距离意大利还是很近的，所以意大利空军用炸弹炸，伤了一艘英国轻型巡洋舰。英国人马上让航空母舰上的舰载机起飞，轰炸意大利人的战舰，意大利人的船普遍比较新，速度比较快，这些老式飞机无一命中。最后双方还得拿炮解决问题。
海斗士双翼机 因为双方距离太远，所以炮打的也不怎么准。双方都要依靠飞机对舰炮的轰击进行校准。意大利人的战列舰配备了水上飞机，但是水上飞机打不过鹰号航空母舰起飞的海斗士战斗机。这个海斗士战斗机是一种双翼机，说实话性能不怎么样，打不过陆基飞机，但是打打水上飞机还是绰绰有余的。 所以英国人就把意大利海军的水上飞机给打掉了，意大利人的舰炮就没法校正，相反英国人因为有舰载机帮助他们交涉，所以打炮打得比意大利人要准得多。最后是厌战号战列舰一炮命中了意大利的凯撒号战列舰。虽然这颗炮弹本身没爆炸。但是也造成了船上20多人死亡，很多人受伤，而且这颗炮弹引爆了凯撒号上的37毫米高炮炮弹。爆炸虽然威力不大，但是弥漫的烟雾被吸入了引擎，8台锅炉之中有4台停止工作。凯撒号的航速一下由25节下降到了18节，而且船上的电力也中断了30秒之久。
朱利奥·凯撒号战列舰 双方的战列舰又打了一阵子，但是谁都没有打中谁。双方的战列舰全部脱离，算是跳出圈外，不打了。但是驱逐舰和巡洋舰仍然缠斗在一起，最后的结果是意大利人的驱逐舰和重巡洋舰受了点轻伤。其实双方的损失都不大，勉强算是个平手吧。 后来双方又你来我往的打了几次，规模不算大。从鹰号航空母舰上起飞的舰载机打伤了一艘意大利的驱逐舰，这艘驱逐舰后来被捞起来修复了。英国驻直布罗陀的舰队有一艘驱逐舰被意大利空军炸伤，后来被意大利潜艇击沉。
坎宁安上将（背景是鹰号航母） 所以这个时候地中海舰队的司令坎宁安就觉得自己手头的兵力实在是太少了。所以他一再向海军部要求增派军舰到地中海。最后伦敦还是同意了他的要求，增派了勇士号战列舰和光辉号航空母舰以及两艘巡洋舰来到了地中海。这时候坎宁安觉得自己心里面有底了，因为他手头已经有了两艘航空母舰。 光辉号航空母舰是一艘1939年4月5号才下水的新战舰，排水量2.3万吨，建成服役刚刚4个月。军舰上搭载了36架作战飞机，其中剑鱼式鱼雷攻击机有24架，管鼻鹱战斗轰炸机有12架。这种战斗机虽然性能中规中距，但好歹它是个下单翼战斗机，比双翼机要强多了。这些飞机全都可以塞进甲板下面的机库，如果你不介意在甲板上也堆上一大堆飞机的话，光辉号还可以搭载得更多。
光辉号航空母舰 意大利人并不想跟英国人进行海上决战。因为自己的海军就这点家底子，仅仅是皇家海军的地中海舰队，就够意大利人喝一壶的。所以意大利人就龟缩在了塔兰托军港里，他们这种战略叫做“存在舰队”。虽然意大利人不会主动出击，偶尔前往北非护航，一旦英国军舰靠近意大利人撒丫子就溜了，躲进塔兰托军港，死不出来。英国人也没办法，靠近塔兰托港的话，不能不考虑意大利空军的威胁。但是，英国人又绝对不能当意大利舰队不存在。只要这些军舰摆在那里，本身就是一种威胁。不得不分出兵力来看守。 所以坎宁安就得想尽办法把意大利海军给引出来。于是他就派军舰到北非找意大利陆军算账。玩命炮击北非的沿海公路，还炮击了海边的物质存放地。好不容易把意大利海军引出来了。但是英国军舰一出现，意大利人马上逃回老巢塔兰托。坎宁安还派了几艘驱逐舰在意大利人家门口来回晃悠，但是意大利人真是非常坚决，男子汉大丈夫能屈能伸，说不出来就不出来。我估计是这帮意大利人都看过《三国演义》，这招都是跟司马懿学的。 一直到了1940年10月坎宁安实在是憋不住了。这个坎宁安最大的本事就是凭借手头有限的资源，取得最大的战果，手头这点战列舰是不够用的。因此他必须创新，所以他就把脑子动到了航空母舰上，他有两条航母，为什么不用呢？
剑鱼鱼雷攻击机 坎宁安有一个大胆的设想，那就是利用航空母舰上的舰载机，趁着夜色冲进塔兰托港，搅他个地覆天翻，这么做本小利大，飞机才值几个钱，战列舰值多少钱，要能实现的话，那是稳赚不赔啊。况且，他手下的航母舰队司令利斯特少将曾经向他提交了一份大胆而又详细的作战计划。 1935年墨索里尼入侵埃塞俄比亚的时候，当时海军曾经制定过一份计划，但是后来英国并没有介入埃塞俄比亚的战事。这份计划也就扔在那里没有用。1938年利斯特出任暴怒号航空母舰的舰长。他在航空母舰上到处翻，翻来翻去就把这份计划给翻出来了。这个利用航母舰载机奇袭塔兰托的方案给他留下了极其深刻的印象。后来他乘坐光辉号航空母舰到了地中海，就把这份计划郑重其事的交给了坎宁安海军上将。所以坎宁安这会儿就把这份计划给想起来了。立刻就让利斯特去着手准备。
莱姆利·利斯特少将 利斯特真的开始着手准备的时候，就发现了一连串的技术问题。光辉号和鹰号航空母舰搭载的剑鱼式鱼雷机是一种老掉牙的飞机。这种双翼机的速度太慢了，航速只有230公里/小时。塔兰托港的水很浅，这就意味着飞机必须超低空飞行。这样鱼雷掉进水里才不至于一个猛子扎到水底淤泥里。如果让飞行员开着剑鱼飞机，夜里溜进塔兰托，贴着水面飞行，在距离目标几百米的时候，把鱼雷扔下去，这有点太冒险了。所以利斯特选了一批经验丰富的飞行员，抓紧时间进行夜间训练。 功夫不负有心人，过了一段时间，利斯特向坎宁安报告，光辉号和鹰号航空母舰上已经有30架飞机，做好了空袭的准备。所以坎宁安就把时间定在了10月21号，这一天是满月。当然，这一天还有一层特殊含义，10月21号是特拉法尔加大捷的纪念日。1805年的10月21号，纳尔逊在特拉法尔加打败了法国和西班牙的联合舰队。
管鼻鹱战斗轰炸机 英国人想的倒是挺美的，但是计划永远赶不上变化。在光辉号航空母舰的金库里有一名地勤人员在往剑鱼式飞机的后座装副油箱的时候，不慎手滑，这螺丝刀巧不巧就捅了一个电源开关。一个电火花就把油箱内漏出的汽油给点着了。 汽油烧起来那还了得呀，没多会儿就火烧连营，连续报废了两架剑鱼式飞机。但是英国航母机库内都有喷淋装置。这些喷淋装置接的都是海水，盐水哗哗的往下一喷，火倒是灭了，但是留下了满地的盐份。连机库带飞机必须用淡水重新清洗一遍。而且还要等机库和飞机全都干燥了才能重新装配，这一切都需要时间。没办法，攻击日期只能往后推，推到了11月11号，也就是1940年的双11这一天。 英国人的麻烦事儿还没完，鹰号航空母舰是非常老的一艘航母。已经服役了22年了，所以浑身上下都有毛病。最近的几场海战，虽然军舰并没有被击中。但是炮弹炸弹落在附近爆炸引起的冲击波也对军舰内部的管线造成了很大的损伤。所以它的航行速度实在是很慢，跟不上大编队的航速，不得已它只能回船坞去大修，不能参加这次行动。也就是说英国人这次只有一艘航空母舰能出动了。鹰号上的舰载机也就全都转移到了光辉号上。
塔兰托港的地形 塔兰托是一个非常优良的军港，是意大利海军的主要基地。塔兰托军港可以说是一串糖葫芦。外面一个大圆形海湾，入口处有一个小岛堵着口。这个圆形的海湾后面还有两个小海湾。彼此之间只有很窄的水道相通。这种地形易守难攻。全世界很多著名的军港都是这个样子。包括北洋水师的旅顺口和威海卫军港就是如此。美国的夏威夷珍珠港也是这种地形，口小肚子大。 意大利人在塔兰托港的周围布置了300多门高炮，而且还有探照灯和防空气球。 我以前飞无人机，看到旁边有人放风筝，我就变得非常谨慎，因为我看不见那根风筝线。我也不知道飞过去会不会撞上。防空气球也是一样，气球不可怕，可怕的是气球之间悬挂的钢索。那些细钢索你在空中离远了，根本就看不见。 英国人派出的侦察机，隔三差五就在塔兰托港的上空晃悠，他们拍摄了很多的照片。英国人对着照片研究了半天，发现钢索与钢索之间还有270米宽的一个空档，鱼雷机可以通过这个空档钻进港口内部。但是你别忘了，这可是夜间奇袭，黑灯瞎火的更是什么都看不见。所以英国人只能把一部分鱼雷机改成了投掷照明弹的飞机。鱼雷机可以借助照明弹的短暂亮光，准确的穿过钢索之间的空隙。 下面一个问题就是防雷网的问题。意大利人订购了很多的防雷网。如果在塔兰托港内一层层布置好的话，鱼雷根本就到不了战舰的身边。中途就被一层层的防卫网给拦住了。可惜意大利人订购的防雷网质量并不怎么样。所以他们也并没有强制一定要使用。而且海军也不太喜欢用防雷网，因为这个东西毕竟会阻碍军舰的进进出出，实在是太麻烦了。 即便如此，英国人还是要考虑到防雷网的作用，塔兰托港的水深大概是在12米左右。防雷网的高度只有8米，也就是说下面到水底还有4米的一个空档。所以英国人就把鱼雷的深度定在了10米。刚好从这个空挡钻过去。 11月6号，坎宁安指挥地中海舰队从亚历山大港起航，距离双11这个预定的攻击日期还有5天时间。英国人最担心的就是自己的意图被意大利人识破。如果意大利的军舰都不在塔兰托港内，那自己也就白跑一趟了。但是到了11月7号，意大利海军的军舰居然就从塔兰托军港里跑出来了…… 这到底是怎么回事呢？咱们下回再说。 |
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