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老年痴呆症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。 随着人口老龄化，老年痴呆症患者日益增多。如果说老年痴呆症的预防应该从年轻时就开始，绝不过分。因为此病的病程是一个由轻到重逐渐演变的过程。它的最初表现仅仅是“忘性大”，如忘记熟人的姓名，刚放好的东西一转身就忘了放在哪儿等等。对这种早期症状人们往往不予重视，还以为是年纪渐大的必然现象。于是病魔长驱直人，很快演进到“混乱期”，这时老人常常表现得很不“诚实”，明明是自己干的事情，转眼就不予承认。近期记忆缺失而远事记忆却鲜明完整，定向和集中能力很差。如果仍未能引起重视，就就跨入“痴呆期”。这时患者的思维已极度混乱，“认夫作父”、“认妻作母”的事时有发生，甚至会出现妄想、幻觉、偏执等等，有时还会伴有躯体的神经方面的异常。 老年痴呆症主要是由动脉硬化引起大脑皮层萎缩所致。也有学者认为与患者大脑海马回的神经细胞破坏有关。脑萎缩和脑神经细胞死亡一经发生，便没有十分有效的治疗方法。因此对老年痴呆症应以预防为主，从青年时代开始，便与可能发生的老年痴呆症进行抗争。预防的措施首先是控制脂类饮食，以减少冠心病、高血压及动脉硬化的形成。烟酒极易造成呼吸系统、消化系统、大脑功能的损害，因此要从青春年少时就开始和嗜烟、嗜酒等不良生活习惯做斗争。勤奋好学，勤于用脑，对老年痴呆症的预防尤其重要。 |
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