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科学家已经估计出地球上有多少蚂蚁。线索:很多  根据一项新的研究，地球上大约有20万亿只蚂蚁。哥斯达黎加的曼努埃尔·安东尼奥国家公园展示了切叶蚁。 蚂蚁体积很小，但数量不多。一项新的研究估计，在任何给定的时间，地球上大约有20万亿只蚂蚁。那是两万万亿个人。
根据周一发表在《美国国家科学院院刊》上的研究，这一估计比之前的估计高出2到20倍。
德国维尔茨堡大学的昆虫生态学家兼临时首席研究员Sabine S. Nooten周二告诉CNN，“我们对发现的大量蚂蚁感到非常惊讶。”Nooten是这项研究的主要作者之一。 我们实际上没有任何期望，因为之前在科学文献中流传的数字基本上是有根据的猜测，而且他们几乎没有经验数据可以利用，”她补充道。“所以，这是我们研究的新颖之处，因为我们综合了大量实证研究的数据。”
根据这项研究，著名生物学家伯特·霍尔多布勒和爱德华·O·威尔逊之前对全球1000万到1000万只蚂蚁的估计是，它们占世界上100万昆虫种群的大约1%。“然而，这项最新研究的研究小组基于来自全球分布的蚂蚁样本的广泛数据集的观察证据做出了新的估计。作者确定并评估了465项合适的研究，包括1306个采样点，覆盖了蚂蚁生活的所有大陆和主要生物群落。
根据Nooten的说法，科学家可以使用这项研究的综合数据集，该数据集跨越80年，来预测未来的社区或环境可能会是什么样子。例如，研究小组估计，栖息在热带和亚热带地区(如南美森林)的地面蚂蚁的数量约为3000万只。
“随着时间的推移，我们可能已经能够在我们的数据集中看到变化，”合著者帕特里克·舒尔特希斯(Patrick Schultheiss)告诉CNN，他是维尔茨堡大学的临时首席研究员。Schultheiss强调，农业或森林采伐方式的变化可能会对蚂蚁的数量产生影响。Rundstedt B. Rovillos/Moment RF/Getty Images“从来没有人在全球范围内收集过关于蚂蚁的数据集，”Schultheiss说。他补充说，虽然他们从研究中知道，与北极地区相比，西非热带森林的蚂蚁数量非常多，“但我们不知道情况是怎样的——有多少数量。”
根据这项研究，蚂蚁的估计数量超过了野生鸟类和哺乳动物的生物量总和，相当于人类生物量的20%。“我被问到的一个令人惊讶的常见问题是'地球上有多少只蚂蚁？’尽管有一些估计，但没有一个被使用的数字是可靠的，”英格兰格洛斯特郡大学科学传播教授亚当·哈特告诉CNN。哈特也是英国皇家昆虫学会的副主席，他没有参与这项研究。
“这项基于全球近500项研究的新研究，给了我们这个棘手问题的最佳答案。令人震惊的不仅仅是总数，而是蚂蚁所占生物量的比例——占人类生物量的五分之一。这真的凸显了蚂蚁的重要性，”他补充道。 Karunakaran Parameswaran Pillai/500px/Getty Images 全球数据集可以通过观察蚂蚁数量的变化来帮助跟踪环境的变化。估计的总数几乎是难以想象的巨大，但研究作者说这是“保守的”这是因为他们无法收集他们想要包含的所有数据。Schultheiss说，例如，许多蚂蚁生活在地下，但没有可用的研究可以提供有多少的数字。在极北和极南的地方都有蚂蚁，比如亚南极地区，但是没有足够的关于这些地区蚂蚁的研究来做一个数学上的估计。Schultheiss说，公民科学家可以填补这些空白，他说，非科学家，甚至是学校学生，可以通过简单地收集落叶，让所有的蚂蚁出来，并数一数有多少，以有效的方式为数据集做出贡献。
“我们希望激励人们，首先要尊重自然，享受自然，因为蚂蚁能做的事情和规模太惊人了。但是，如果他们愿意用一种非常简单的方法为科学做出贡献，即使是非常简单的数据也会有巨大的价值，”他补充道。
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