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《大卫·科波菲尔》是狄更斯本人最钟爱的作品，也许是因为耗时最久，篇幅最长，也许是因为这部小说带着自传的成分，有很多情节都是作者曾亲身经历过的。当然，《大卫·科波菲尔》不是自传，而是小说，依然还是有许多虚构的成分。小说主人公的生活可以称得上是悲惨，他在出生前父亲就已经去世，原本靠着父亲留下的房子和遗产，他与母亲克莱拉依然可以过上中产阶级的生活。然而，母亲识人不明，再嫁的对象斯通是个极其卑鄙的人，他住在再婚妻子漂亮的房子里，把独身的姐姐接来，一手掌控了妻子的所有财政。同时，他虐待大卫，把他送到以打人出名的寄宿学校。“受到了那么多的折磨和打骂，怎么还能学习呢？”在这所学校，大卫没有被少打少罚，但是他还是“一个例外，因为我还是持续不断地学到了一些零星的知识。”即使在这样受尽折磨的学校，对于大卫来说也比假期里返回的家庭更舒适一些。克莱拉病故后，继父把大卫赶到伦敦当童工。“好端端一个极有才华、观察力强、聪明热情、敏感机灵的孩子，突然身心两伤，可居然没有人出来为他说一句话。”十岁的大卫获得的薪酬只够他勉强裹腹，除了做个苦力，别无指望。大卫在房东一家离开伦敦后，勇敢地作出了决定：逃跑。他逃离了伦敦，老保姆寄来的路费被抢走，他一路步行，颠沛流离中终于找到了自己的姨婆。好在姨婆是个强势而富有的女人，面对贪婪阴险、心狠手辣的斯通姐弟，她的态度极其强硬：“要是再让我看到你骑着驴子走过我的草地，我就要敲下你的帽子，用脚把它踩扁！就这就像肩膀上长有一颗脑袋一样，毫不含糊！”她赶走斯通姐弟，成为大卫的监护人，送他去学校接受教育。大卫本身也是个很勤奋好学的孩子，即使在被继父荼毒的时候他也不忘阅读父亲留下的书籍。他在姨婆的身边，生活得很幸福，学业也进步很大。一般人如果处在大卫的这种境地，恐怕早已经堕入社会的底层，虽然不至烧杀抢掠，但沾染些小偷小摸流里流气的坏习气总是不可避免的。但是大卫却丝毫没有长歪，他始终善良热忱、勤奋正直、乐于助人、懂得感恩、务实上进。一方面与他本身的教养有关，但更多的是他虽然被欺压得很凄惨，但身边始终有人温暖着他。母亲的佣人佩格蒂，是大卫童年生活中最大的温暖。她一心一意地照顾着他们母子，在女主人去世前始终未婚。科波菲尔太太在弥留之际，最后留下的人就是自己的佣人。她对大卫更是给予了最深沉的母爱，在她的眼里，大卫少爷就是世界上最完美的人，即使被大卫的继父一再诋毁为“坏孩子”。在女主人去世后，她在大卫的鼓励下，才嫁给了巴基斯。她给大卫随信附来的半个几尼，“恐怕这是她费尽心机才从巴基斯的箱子里弄出来的”。正是因为老保姆无私的爱，让大卫在绝望的深渊里始终还保留着乐观的希望。佩格蒂的一家也是十分友爱的，她的哥哥收养了两个孤儿和一个寡妇，对两个孩子他视如己出。即使艾米莉在结婚前私奔，他还是要为这个外甥女儿争取一个好的结局。在失望之后，他出发前往寻找艾米莉，留下的话是：“我仍爱我的宝贝孩子，我原谅她了！”即使亲生父亲，也未必能做到这个地步。而改变大卫命运的，是他的姨婆贝特西。这个女人有着现代女性的特征，她嫁过一个比她年轻的丈夫，但是因为脾气互不相投，贝特西很快决定给他一笔钱，双方同意分居。她立即恢复做姑娘时的姓，在海边的小村子里买了一座小屋，带了仆人隐居起来。她第一次出场，是在大卫出生的当天，她的强势让科波菲尔太太十分害怕，也让护主心切的佩格蒂很不喜欢。但大卫投奔素未谋面的姨婆，堪称是他做出的最英明的决定。正是姨婆的强势，才让大卫彻底与继父一家决裂，得到了继续受教育的机会。可以说，这位姨婆为大卫规划的前程，甚至比他的母亲更合适。她建议大卫外出游历，甚至主动提议，让大卫去看望那个她一向不喜欢的老保姆。为了让大卫有更好的前程，她付出一千镑的代价，让大卫成为代诉人。可以说，大卫最终能够名利双收，这位独身的姨婆给予了最大的帮助。当然，大卫也有过荒唐的时候，他崇拜自己的同学斯蒂福思。但其实这位同学表现出来的风度翩翩不过是个假象，他与母亲一样傲慢自大、冷酷自私。在接受佩格蒂一家的热情款待后，他看中了美丽的艾米莉，而且很自然地表示：“那个蠢家伙配不上这个姑娘。”最后，竟然带着准新娘艾米莉私奔了。他甚至差点把大卫带入荒唐的生活，幸好大卫还有一个挚友爱格妮斯。这位姑娘端庄美丽，同时又温柔聪慧，她仅仅从大卫的叙述中，就断定斯蒂福思是他的“凶神”。她是小说中最完美的女性，虽然追求者众多，但她心里却始终只有大卫。在朵拉去世后，大卫外出旅行，她始终在等候。在大卫的人生道路中，她的地位无可替代。或许大卫被朵拉的美丽纯真吸引，但是最终与他灵魂契合的，始终温柔地鼓励他的，只有爱格妮斯。或许，大卫在被生活毒打以后还能够保持乐观正直的品性，并不仅仅是他的天性，更重要的是他在人生的道路上，遇到的这些温暖他的人们。
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