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元宇宙来源于英文Metaverse，由Meta（元）、Universe（宇宙）两部分组成。本身是起源于科幻小说《雪崩》，在小说里指的是虚拟形象在三维空间里的交互的世界。有人说2021年是Metaverse元年，很多人都在讨论元宇宙，但是认识并不完全一致，有人说是互联网的延伸，有人说是一个游戏世界，有人说是一个虚拟现实世界，有人说是一个崭新的能量世界。对于量子物理力的平行世界，本身也没有定论，因此现在谈元宇宙也只能是泛泛而谈，如果物理学上有所突破，那才是真正的元宇宙。其实在《三体》中，也有类似的描述：在人类的面前有两条路：一条向外，通往星辰大海，一条对内，通往虚拟现实。但是有一种说法更让人心动，我们常说肉体跟灵魂，我们肉体所在的世界跟灵魂所在的世界是不同的，如果灵魂所在的世界是“元宇宙”呢？已经有人开始定义元宇宙了，提出了应该具有的八个属性：身份（Identity）、朋友（Friend）、沉浸感（Immersive）、低门槛（Low Friction）、多元化（Variety）、随时随地（Anywhere）、经济系统（Economy）、文明（Civility）。很多人还是用现实世界的这些眼光去看，比如社交、赚钱等因素，如果只是这样的话，那永远只是互联网的延伸，而从粒子物理来看，在元宇宙里可能只有能量才是宇宙的必须。看过《三体》的读者，应该都记得《黑暗森林》的“宇宙第一公理”：文明扩张，而宇宙总能量不变。刘慈欣说：如果你想找到宇宙的秘密，就从能量、频率和振动去思考。物质世界以及我们肉体在高维空间里处于最低等的层次，而元宇宙，代表的是能量，没有实际的物质。当然，元宇宙的探索也不是一蹴而就的，不管是VR/AR、互联网还是游戏，肯定需要一步步的探索，才能逐渐延伸，只是概念已经树立起来了。元宇宙需要大量的创新，从底层的软硬件技术，到脑机接口，甚至内容以及交互方式，都有个渐进的过程。但元宇宙毫无疑问是未来，“是人类未来的数字化生存”。何为现实，何为虚拟？如果还是受困于肉体，那么永远产生的是错误的认知。刘慈欣的态度则是：“不管地球达到了怎样的繁荣，那些没有太空航行的未来都是暗淡的。”被称为“中国第一位元宇宙架构师”刘慈欣曾表示，元宇宙将是整个人类文明的一次内卷，而内卷的封闭系统的熵值总归是要趋于最大的。所以元宇宙最后就是引导人类走向死路一条。但是不可否认的是，现阶段的元宇宙还处在早期阶段，如果用人的一生来比喻，元宇宙现在还是一个细胞，甚至都没有发育成“人形”。然而元宇宙这颗“凤凰蛋”已经显示了它的巨大潜力，这将是一轮新的产业革命。2018年，刘慈欣在美国华盛顿被授予克拉克想象力服务社会奖（Clarke Award for Imagination in Service to Society），成为获得该奖的第一位中国人。颁奖礼上，刘慈欣用诗意和深沉的文字表达了自己对于“想象力”的理解，以及对宇宙和星辰大海的向往。他对所谓元宇宙态度如何，其中有所体现。从《三体》中不难看出，尽管他很早就小说中描述过类似元宇宙的虚拟世界，但他并不认可这是人类的未来，相反向外延伸、走向宇宙、星辰大海才是他所期待的未来。未来实现星际旅行时，漫长旅程中全体成员陷入休眠，但他们仍然可以通过“脑机接口”进入元宇宙，像清醒时那样思考、交流、工作，保持文明的不断进化。《三体》是中国科幻界的扛鼎之作，其影响力之大已经远远超脱于科幻圈的本身。在世界科幻圈都是无法绕过去的一部伟大作品，这是世界科幻圈所认可的。刘慈欣和三体在文学史上的地位可以用一句话来说就是：他，是第一个带我们仰望星空的人。你真读了才会知道有多震撼，再多的话来表达精彩都是苍白无力，喜欢科幻小说的可以去读一读《三体》三部曲，一定会让你收获意想不到的惊喜。
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