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由于夏启破坏了禅让制，领土控制区域有所缩小的，将其父亲大禹好不容易打下江山的湖北北部荆襄一带、陕西关中平原，西南到四川盆地等地区全部丢失，毕竟中央集权的王权国家还不成熟，统治范围的收缩是一种由部落联盟向家天下转变的一次阵痛。 虽然，夏启凭借着自己的军事力量和政治影响力慑服住了那些存在着几百年甚至上千年的古老部族。但是，日防夜防家贼难防，接下来的一个人差点把夏启好不容易打下的家天下搞破产了。
夏启十五年，武观叛乱。 据《山海经》记载，夏启有五个儿子，分别是太康、元康、伯康、中康、武观。其中，武观容貌隽秀，聪明机敏，气质非凡，深得帝启的喜爱，启从武观那里看到了年轻的自己，他希望武观长大后能好好的辅助他的兄长，让夏后氏繁荣昌盛延续下去。 然鹅，一向自命不凡的武观持才自傲，他觉得自己比哥哥太康更有能力，可父亲启却将国家将来如果传给这么个白痴哥哥，简直是上天的不公平，而自己英明神武。 于是他想加害于太康，夺得储君之位。刚开始，武观采用比较柔和的权谋之术，先是收买了宫中的祭祀陷害太康。祭祀对大王和大臣们说，上天即将降罪于夏王朝，除非废掉太康的继承者之位，改立武观为继承者。 但是，夏启又不是三岁小孩，不可能仅凭祭祀的一句片面之词就改立储君，更何况储君之位朝令夕改，是要动摇军心和江山社稷的事情。 武观见一计不成又生一计，既然软的不行，那就来硬的。夏启十一年，意图想学其爷爷禹采取武力政变夺权。随后，他便想以重金去收买手握重兵的彭伯寿，以期发动兵变。
彭伯寿，是彭祖的后人，继承了先祖爵位，成为夏朝方国彭国的首领，世称彭伯。彭伯武功盖世，英雄善战，不仅是三朝元老，还跟随夏启和其父亲禹参加过多场平叛战争，是夏朝的忠实粉丝，他看到武观有不轨之心，马上禀报夏启。 俗话说:“虎毒不食子！”毕竟是自己的骨肉至亲，对于这次意图政变的事件，夏启大事化小，小事化了，只是避重就轻的把武观做了一个流放到了西河处罚。 民间野史称武观一向自诩是个能人，能人怎能甘于平庸呢？于是，到了西河后的武观并没有因此受到教训而收手，反而在西河花了一年时间很快又组织起一支强盛的队伍，准备再次发动了叛乱。 “人在江湖，身不由己！”关于这次叛乱，很有可能是武观到了西河后(现江苏江阴），被一些遭到夏族打压的，对启不满的，却因为各种原因未能彻底剿杀的部族裹挟住了，或者怂恿洗了脑，比如被夏禹追杀舜帝后裔，比如被夏启打散的鄂地三苗残余势力，因为从地缘上看，西河也就是现在的江苏江阴在夏朝初时正好是三苗族的势力范围，且被迫出走的舜帝势力也在这个区域内相当活跃。
前面说过，夏启用了十年的时间才解决内部权利斗争问题，此时的夏朝西河地区尽管还在其版图内，但是可能已经被死灰复燃三苗残余势力渗透得成了筛子，不然一个被贬谪的落魄王子，要钱没钱，要兵没兵，靠什么仅用了一年时间就再次组织起一支有战斗力军队？且还一度打到当时夏朝都城安邑，也就是现在山西运城一带。 很显然，此时的鄂地的苗蛮和荆蛮势力已经形成了联合，并打着武观的名义出兵攻打夏的城邦了，仅仅只用了三年的时间，武观就率领军队渡过黄河，从江苏打到了山西，并一路浩浩荡荡向都城进发。 “事不关己高高挂起！”人家夏家内部家庭矛盾，外人也不好干涉，于是乎一路上经过很多部落的领地族群都是乐得个坐山观虎斗，给武观放行；有些胆大的，尤其是一些曾经被欺负过部族还借机暗自支持。 夏启十五年，武观率领鄂地的苗蛮和荆蛮联军，将意欲抵抗自己的两个哥哥元康和伯康都给杀了，剑锋直指夏朝都城安邑。 在夏启十六年时，效仿老爹夏启暴力夺权的武观率领军队快接近夏朝都城时，夏启才知道有兵来犯，赶紧派彭伯寿带兵迎战。 现实是残酷的，眼看武观叛乱就要以大胜结束战争了，谁知彭伯寿率军偷袭了武观的大后方西河，造成武观的军队军心大乱、溃不成军、寸步难行。 本来彭伯寿是准备生擒武观的，毕竟武观与夏启是父子关系，五年前发生那么大的事情都没有受到处罚，这次也想把他抓回去让夏启自己看着办的。熟料人算不如天算，战乱中武观竟被一矛刺穿胸口而死，原来鄂地的荆蛮和苗蛮死士为了不落人以口舌再次遗祸族人，便趁机灭口杀了武观。
这次叛乱军队没有留下一个活口，毕竟彭伯所率领是经大禹和启两代君王训练出来的军队，荆蛮和苗蛮联合军全部死战而亡。 武观身死的消息很快传到了帝启的耳中，启双目无神的倒在了床榻上，公元前2052年，夏王朝二任王夏启病死于宫中。 可惜，关于武观之乱的经过留下的记载很少，仅见今本《竹书纪年》中有：“(启）十一年，放王季子武观于西河。十五年，武观以西河叛，彭伯寿师师征西河，武观来归。”时代更早的《逸周书·尝麦》篇也记述了对这次叛乱的征讨：“其在启之五子，忘伯禹之命，假国无正，用胥兴作乱，遂凶厥国。皇天哀禹，赐以彭寿，卑正夏略。”文中的“五子”当为“五观”之误。 武观之乱开王子武力争权的先河，三年之久的战乱卷入当时的各方势力，除了鄂地的苗蛮和荆蛮外，还有东夷和北狄，以及尧舜遗民等老牌勋贵集团，此乱对夏朝的统治造成了非常严重的影响，几乎动摇了夏氏统治的根基，自此以后各部落不再敬畏夏王朝的统治，各路诸侯蠢蠢欲动，纷纷有了不臣之心。 |
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