| 地球磁场是地球周围空间分布的磁场，磁场在地球表面的分布是不均匀的。磁场梯度是地磁总场强度随空间位移的变化率，其方向为磁场梯度变化最大的方向。磁场梯度是矢量，可以沿坐标轴分解为X、Y、Z三个方向的梯度分量。以某一个点为中心，在此点放置一个质子磁力传感器，并在其周围正交放置另外三个质子磁力传感器，可以测得该点在X、Y、Z三个方向的梯度分量，进而合成该点的磁场梯度矢量。能够获得全部三个分量的海洋质子磁力梯度仪，称为全轴梯度仪，全轴梯度仪至少包含四个质子磁力传感器。由于实际作业条件限制，海洋调查中通常难以同时获得三个方向的梯度分量，目前一般使用包含两个传感器的海洋质子磁力梯度仪，获得某一个方向的磁场梯度值。不同于海洋质子磁力仪，海洋质子磁力梯度仪至少包含两个磁场传感器，梯度测量基本不受地磁场随时间变化（地磁日变）的影响，而且具有较高的分辨率，日益受到重视。 |
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