相关研究显示，65岁以上长者有21.8%于每周至少3次出现进食呛到的现象，有12.8%经过评估为吞咽异常，代表每10个高龄长者中可能就有1个有轻度以上的吞咽障碍，显示有不少长者深受吞咽问题的困扰。
人体过了50岁后，体力、肌力、骨质逐渐流失，使得吞咽的生理和神经功能产生变化，包含牙齿功能不好、唾液分泌减少、口腔内感觉变差、舌头力量减少等。这种吞咽功能随着年龄增加而逐渐退化的现象，而非由疾病造成的吞咽障碍，多被称作「老咽症」。 食品营养与保健生技学系郭家芬主任指出，每个人都曾有被食物或水呛到的经验，有时候吃太快、吃太大口、边吃边说话、吃饭不专心等，都可能会造成水或食物错跑到气管。一旦有异物进入气管，就会借由咳嗽反应将异物排出，但是部分年长者由于吞咽功能退化，以及咳嗽反射能力下降，较容易发生唾液、食物、液体、药物等进入声带下方的气管，却无法借由咳嗽排出的情形，称为「无声误吸」。对老人而言，吞咽问题可能造成饮食不均衡、营养摄取不足、吸入性肺炎、脱水等情形，若老人因吞咽问题而排斥进食或产生社交孤立，更可能会加速失能、卧床、延长住院天数，甚至危及生命安全。根据韩国2021年发表于《Lung》期刊的研究，观察784名平均76岁的吸入性肺炎患者，超过一半有吞咽困难，包含3成的无声误吸现象。 无声误吸是年长者感染肺炎的重要危险因子，严重时可能导致呼吸衰竭、败血性休克、死亡。 因此需注意以下8种信号，检查家中长辈是否有吞咽困难的情形： 4. 吃饭时要吃很久、每口食物须吞两三次、会疲累，或东西吃不完的次数增加5. 用餐后口腔残存食物，或食物堆在嘴巴或掉出嘴巴上述信号若是生理老化造成，可透过吞咽健康操训练嘴唇、下巴、舌头、喉咙，或是透过专心吃、慢慢吃、坐正吃、饮食调整来预防改善状况。肌肉量下降是影响吞咽功能的主因，而吞咽困难造成的营养不良，也可能导致肌少症，因此「老咽症」与肌少症息息相关。研究显示，肌少症目前并无药物可医治，最有效的方式是透过饮食和运动进行调整。食品营养专家表示，大部分老人虽有规律运动习惯，但多选择有氧而忽略肌力运动，误以为较高强度运动好像会对心脏、对关节不好。事实上两者都要做，才能预防延缓肌少症，应维持每周至少2天、150分钟的中等强度有氧活动频率。摄取足够蛋白质及热量，避免肌少症 饮食调整、注意食物原本的色香味形 内容来自：hk01.com【整理摘编：时英平】
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