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南宋时期，岳家军中的李宝随同40多名士兵一起逃跑。没多久他们就被抓了回去，逃兵不死，难安军心。可岳飞却独留了李宝一条命。
要知道，在古代时期，军营之中通常都设置了严格的士兵管理制度，逃兵基本都没什么好下场。 
这40多人的队伍还在狼狈赶路时，便是被装备精良的岳家军赶上了。作为常胜军队，其针对逃兵制定的铁律便是杀头处理，以儆效尤。于是这40多人跪坐而立，身后的刽子手在刀锋残影之间，一颗颗的脑袋接连滚落下来。李宝见此情景大喊道：“未能死于抗金之沙场，实为憾也！”
本是心灰意冷的宣泄，却是被将领岳飞听到了，只见他挥了挥手，让人将李宝压至身前，询问他之前所出之言是何缘由。这一番询问之后，才知道李宝当逃兵还有一番难言的故事在其中。
李宝家境普通，父母皆是葵丘李庄的庄稼人。而李宝是家中的幺儿，上面还有两个哥哥，因此他在家中格外受宠。长久以往下来，便是养成了肆意任为，调皮捣蛋的性格，邻居们也因此经常来到李家告状。
李宝虽然不受管教，但并不是没有优点，他的优点便是重情义，嫉恶如仇。他经常带着一帮伙伴惩治坏人，伸张正义。也因此，李宝的名号在附近的几个村子中格外响亮。
葵丘李庄是现在的河南省商丘市，正处于宋金两国的连接区域。因此，李庄中常常有金兵来犯。
就在公元1139年的一天，金兵再次来袭，这一次却是收割了村中数名无辜百姓的生命，李宝的父母兄长也在其中。从此之后，李宝的肩上便多了一份复仇的重任。
初期，他利用自己的名气集结了一支队伍去抗击金兵。但是这种民间义军哪里比得上身经百战的军队呢。小打小闹几番后，人便是越来越少，最终只有李宝凭借着一身武艺逃脱了金兵的追杀。当他他已是山穷水尽时，苦思冥想后就决定远走南方，加入岳家军，希望能报自己的深仇大恨。
但此前的他，空有一番热血，缺乏见识，他以为只要参军便可以直接上战场，杀金兵。可等到真正进入岳家军后，他才发现现实与想象中的完全不同。
首先是岳家军的军纪严明，要懂得服从管理，这便让向来肆意的李宝很是不适应。更为重要的多一点便是，想要上阵杀敌的士兵，都要经过长时间的训练，这让报仇心切的李宝如何能等。
思来想去，李宝还是没能压抑住自己，想借着逃兵的队伍逃出去后再另谋他法，虽然这是下下策，但他觉得可以一试。谁想到，岳家军太过优秀，他们还没跑多远，就被抓住了。按照军队铁律，逃兵本当处死以安军心。 
李宝本来也是难逃一死，可他毕竟与旁人的逃跑不同，他逃跑是因为不让他去杀敌。于是，当岳飞听到李宝大喊出来的苦衷后，便觉得此人是个值得培养的人，便留了他一条命，让他将功赎罪，去往山东联络抗金义军。
为了报答岳飞的不杀之恩，山东一行中，李宝竭尽全力，表现出色，带领山东义军多次抗击金兵。在这个过程中，他也逐渐理解了军队的制度有多么重要，长久下来，他便成长为一名出色的将士。
但是当时因为道路阻隔，李宝的义军没能重回岳家军，而是被编入韩世忠所部。李宝一心想重回岳家军，痛哭着求韩世忠，韩世忠看到对方这份忠心，便给岳飞写了一封信，岳飞为了抗金大局，还是让李宝留在韩世忠军中，并说道：“同为国杀敌，和分彼此。”
李宝只能默默接受，但他知道，自己生是岳家军，死是岳家魂。
公元1142年，在岳飞死后，李宝悲痛欲绝，按照其生前的志愿，李宝继续上阵杀敌，阻挡金兵来袭。
公元1161年，金朝皇帝完颜亮亲率60万大军南征，其中7万水师，600余艘战船，想要攻打南宋的都城浙江临安。
据史书记载，“（李）宝亟命火箭环射，箭所中，烟焰旋起，延烧数百艘……短兵击刺，殪之舟中。”
李宝在收到消息后，利用3000士兵，100艘战船在江阴港口北上，到达陈家岛区域后全歼了金兵队伍，创造了历史上最为经典的海战之一。
后世评价道，“向微唐岛之捷，则亮之死未可期，钱唐之危可忧也，宝之功亦大矣。”
这场胜仗跟李宝的部署脱不开关系，他在到达陈家岛附近后，观察到金兵的船只都是密密麻麻排列到一起，且每只战船使用的都是容易点燃的油帆。遂利用风向放了一把大火，将金兵的战船烧的仅剩残骸。后来，在火势褪去后再是派兵进攻，歼灭了剩余的幸存之人。
这次海战，史称“陈家岛海战”，它作为世界上第一次使用火药的海战，被英国人收录进了《影响人类最重大的100次战役》中。
此战之后，李宝获得了静海节度使的职位，整个南宋的海军基本都在其麾下。可他的身体却是新伤旧伤来袭，不久便是离开了人世，南宋就再也没有打过如此之大的胜仗了岳家军之所以出色，正是因为有岳飞，李宝这样英勇的将领指挥，才有了“岳家军难以撼动”的传说。
李宝，这位岳家军最后的名将，重气节，有胆略，虽然他一向低调稳重，很少有人知道他的英雄事迹，可他挽救了南宋政权，力保了南宋江山，乃真英雄。
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