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晚清名臣梁鼎芬被贬后，他打算去外地另谋生路，为了不让妻子跟着受苦，他特意嘱咐好友文廷式帮忙照看妻子。结果二人不仅产生感情，还生有3子。当妻子找到他时，他送出3000两“养子钱”。
古代是男权至上的社会，这种情况一直持续到新中国的成立，才有了大幅度的改观。遥想古代女子受封建影响颇深，在家中大门不出，二门不迈，主张女子无才便是德，出嫁之后便是一切为夫家考虑，作为丈夫的附属品去生活。 
在这样的风气带动下，古代的男性多是不尊重女性的狂妄浪子，妻子也是毫无地位可言。但也有人不受封建思想束缚，哪怕是遭遇背叛，也会关心和尊重自己的妻子，此人便是清朝元老梁鼎芬。
中法战争爆发后，朝中出现了对立两派。其中一派便是以梁鼎芬为首的进击派，他们对清朝的十分忠诚，面对这种威胁国家安危的侵略者，他们誓死不退缩。另一派则是以李鸿章为首的求和派，为求一时安稳，想要通过谈判的方式来解决问题。
彼时的清朝，真正拿捏政权的是后宫中的慈禧太后，她也主张求和，不想让战争破坏了自己奢靡的小日子，于是便撤了梁鼎芬的职务。从此之后，梁鼎芬便成了没有俸禄的闲人，为了家庭，也是在于对朝廷的失望，他索性另谋出路，回到老家当教书先生。
此次远行不知道前路如何，为了不让妻子跟着吃苦，他选择将妻子龚氏留在京城，让好友文廷式代为照料，等到他将一切都安顿好之后，再将妻子带过去。殊不知，在他离开之后，家中的红杏悄悄地越过墙头，在别人家的庭院中开放得格外烂漫。
梁鼎芬是一个不怕吃苦的人，在他少年期间，父母双亲便是离他远去，幸好得到姑姑的收留，才不至于流落街头。小小年纪便是经历坎坷人生，这让他深知社会之艰难，为了改变生活，他勤奋苦学，在17岁的时候便是中了举人，经考官介绍后，他进入朝廷，走上仕途。 
也正是因为这样曲折的经历，让他不畏惧辞官回乡后的生活。很快，他就凭借自己的才能获得了张之洞的赏识，成为他的幕僚，就此之后生活逐渐安稳了起来。就在他打算将妻子接过来时，却是听到了一个坏消息，消息称妻子龚氏背着他与好友文廷式走到了一起，两人还生了3个孩子。
就在众人以为他会大发雷霆的时候，梁鼎芬却是默默接受了这件事。龚氏是他恩师的侄女，自两人结合后便是相敬如宾，琴瑟和鸣。只是可惜，自己仕途不顺，没能让她过上安稳顺遂的生活。
龚氏与文廷式的结合在于寂寞之时的温存，因为丈夫不在身边，又有另外一名异性对自己嘘寒问暖，长久以往下来，便对其产生了感情。而文廷式也欣赏龚氏的温婉大方，郎有情，妾有意，两人便背着梁鼎芬结合到了一起。
可让梁鼎芬没想到的是，哪怕他惨遭背叛，成了别人口中的笑柄，哪怕龚氏为了爱情，给对方生了3个孩子后，龚氏依然没能从文家得到一个名分。这段坎坷的感情，最终依然是以凄惨而落幕。
文廷式去世后，文家不接受这个无名无份的外来妇，同样也不承认三个带有文家血脉的私生子。而龚氏的娘家也觉得龚氏的所作所为太过丢脸，并不待见他们。一时之间，龚氏母子流连失所，生活都无法维持。走投无路之时，龚氏只能厚着脸皮，求到了梁鼎芬府上。 
面对前妻，梁鼎芬没有落井下石，反而是落落大方的招待故人，在知晓龚氏来意后，便将3000两银票压在茶杯之下，让对方自取。一杯茶，一段情，茶凉，断情。
不得不说，梁鼎芬虽在封建的习俗中长大，但他对女性始终保持着尊重与理解，不论何时都不落井下石，做人做事有始有终的男人，即使放在现代也是万里挑一的。
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